地处韦、顾两国北邻的昆吾国，相传是祝融的后代封在昆吾所建的一个方国。在夏王朝的属国中，它算得上是一个较大的方国了，国君被称为“夏伯”。
夏伯见韦、顾两国被汤所灭，立即整顿昆吾之军准备与商相战。同时，又派使臣昼夜兼程赴夏王都，向夏桀报告商汤灭韦、顾两国的情况。
夏桀闻讯后，非常恼怒，下令起“九夷之师”，准备征商。汤本来是想率军灭掉昆吾的，然后再征东夷，进而灭夏桀。伊尹阻止了汤，并说：“东夷之民还服从桀的调遣，听夏的号令，此时去征伐不会取得胜利，灭夏时机尚未成熟，不如遣使向桀入贡请罪，臣服供职，以待机而动。”
于是，商汤采纳了伊尹的计谋，暂时收兵。备办了入贡方物，写了请罪称臣的奏章，派使臣带到夏王都，在倾宫中朝见了夏桀。
夏桀见了贡物和请罪奏章以后，就与身边的谀臣们商议。谀臣们都向桀祝贺说：“大王威震天下，谁也不敢反叛，连商侯也知罪认罪，可以不出兵征伐，安享太平。”
就这样，夏桀下令罢兵，仍然整天饮酒作乐。
夏桀不征伐商，可是一年之后，昆吾的夏伯自恃其能，率军向商进攻。伊尹见昆吾死心踏地效忠夏桀，一心与商为敌，就请汤率军迎战昆吾。一战而大败昆吾军，再战而杀夏伯灭昆吾，并昆吾土地、人民入商。伊尹又出谋说：“今年本应向桀入贡，且先不入贡以观桀的动静。”汤用其谋不再向夏桀入贡。
当夏桀得知商汤又灭了昆吾，而不再入贡后，又下令“起九夷之师”。
但是，由于夏桀反复无常，昆吾又是助桀为虐，与商为敌，东夷的首领们也看出夏桀不会长久，就不听夏桀的调遣。伊尹看见九夷之师不起，灭夏的时机成熟了，就请商汤率军征桀。
汤和仲虺、伊尹率领由70辆战车和5000步卒组成的军队西进伐夏桀。夏桀调集了夏王朝的军队，开出王都。夏商两军在鸣条之野相遇，展开了大会战。
会战开始之前，汤为了鼓舞士气，召集了参加会战的商军和前来助商伐夏的诸侯、方国的军队，宣读了一篇伐夏的誓词，汤说：
“你们大家听我说，并不是我敢于随便以臣伐君，犯上作乱，乃是由于夏王桀有许多罪恶，上帝命我去诛伐他。你们大家都知道桀的罪在于他不顾我们稼穑之事，侵夺人民农事生产的成果，伤害了夏朝传统的政事。正如我听见大家所说的，桀之罪还不仅是和他的一些奸谀臣子侵夺人民的农事生产成果。为了淫逸享乐，他们还聚敛诸侯的财物，供他们挥霍，害得夏朝的人都不得安居。大家都一致地不与桀一条心，还指着太阳来咒骂他，何日灭亡，大家都愿同他一起亡。这已经是天怒人怨。桀的罪如此之多，上帝命我征伐，我怕上帝惩罚我，不敢不率领大家征伐他，大家辅助我征伐。如果上帝要惩罚，由我一人去领受，而我将给大家很大的赏赐。你们不要不相信我的话，我决不食言。如果你们有不听我誓言的，我就要杀戮不赦，希望你们不要受罚。”
商军经过商汤的动员以后，士气大振，都表示愿意与夏军决一死战。而夏军却士气低落，人有怨心。两军交战那一天，正赶上大雷雨天气，商军不避雷雨，勇敢奋战，夏军败退不止。
夏桀见兵败不可收拾，就带领500名残兵向东逃到了三朡。三朡是夏王朝的一个方国，三朡伯见夏桀兵败逃来，立即陈兵布阵以保夏桀，并扬言要与汤决一死战。
汤和伊尹见夏桀投奔三朡，便继续挥师东进。商军和三朡军在成耳交战，结果商军打败三朡军，还杀了三朡伯，夺取了三朡伯的宝玉和财产。
夏桀见三朡又被商汤所灭，便又带着残部向南逃走。汤和伊尹率军紧追不放。夏桀逃到了南巢，商军追至南巢；夏桀又想从南巢逃跑，但是刚走到城门口，就被商军捉住了。
夏桀被监禁在南巢后非常气愤，对看管他的人说：“我很后悔，没有将汤在夏台杀掉，才落得如此下场。”
商朝建立后的第三年，夏桀就病死在亭山。
汤和伊尹为了彻底消灭夏王朝的残余势力，又率军西进。因为韦、顾、昆吾和三朡这样一些较有势力而又忠于夏的方国都被商汤所灭，商军在西进的路上就未遇到大的抵抗，很快占领了夏都斟。夏朝的亲贵大臣们都表示愿意臣服于汤。
汤和伊尹安抚了夏朝的臣民后，就在斟举行了祭天的仪式，向夏朝的臣民们表示，他们是按照上天的意志来诛伐有罪的桀的，夏后氏的“历数”已终，这就正式地宣告了夏王朝的灭亡。我国历史上的第一个奴隶制的王朝至此宣告结束。
这一年大约是在公元前1750年至公元前1700年之间。商代后人歌颂他们开国之君商汤的功绩时说：“韦顾既伐，昆吾夏桀。”（《诗经·商颂·长发》）就是说，汤是先征伐韦、顾两国，然后才灭昆吾和夏桀。
汤和伊尹在夏王都告祭天地以后，便率军回到亳。这时候，商的声威已经远播四方，各地的诸侯、方伯以及大大小小的氏族、部落的酋长们部都纷纷携带方物、贡品到亳来朝贺，表示臣服于汤。就连远居西方地区的氐人和羌人部落也都前来朝见。数月之间，就有“三千诸侯”大会于亳。
400多年前夏禹建国时，在涂山大会诸侯时，“执玉帛者万国”。经过400多年的发展，这些上万的“诸侯”由于兼并、融合，到汤建国时，只有“三千诸侯”。但是，这时商汤统治的地域却远比夏禹时要大得多。
汤对前来朝贺的诸侯都以礼相待，自己也只居于诸侯之位，表示谦逊。“于是诸侯毕服，汤乃践天子位”。也就是在“三千诸侯”的拥护下，汤做了天子，告祭于天，宣告了商王朝的建立。我国历史上第二个奴隶制王朝，也就是在汤灭掉了夏桀之后，建立起来的。
◎故事感悟
“夏桀无道，商汤伐之”，从故事中我们不难看出商汤开创大商基业的艰辛。正是凭着这种排除万难、为民造福的精神，才使我们中华文明的历史向前跨越了一大步！
◎史海撷英
鸣条之战
大约在公元前1600年，商汤兴兵讨伐夏朝。战前，商汤举行了隆重的誓师仪式，《尚书·序》中记载：汤“与桀战于鸣条之野，作汤誓”。
誓师后，商汤选出良车70乘，“必死之士”5000人，并联合各方国军队，采取战略大迂回，绕道夏朝都城以西突袭夏都。夏桀仓促应战，西出拒汤，同商汤军在鸣条展开了决战。
决战中，商汤的军队奋勇作战，一举击败了夏桀的主力部队。夏桀败退后，归依于属国三朡（今山东省定陶县东一带）。商汤乘胜攻灭了三朡，夏桀又率少数残部逃往南巢（今安徽省巢湖市），不久后便病死了。
商汤回师西亳（今河南省偃师市西）后，召开了众多诸侯参加的“景亳之命”大会，得到3000多名诸侯的拥护，取得了天下之主地位，夏朝正式宣告灭亡。
◎文苑拾萃
九 夷
九夷是指古代称东方的九种民族，也指其所居之地。《论语·子罕》中记载：“子欲居九夷。”何晏集解引马融曰：“东方之夷有九种。”
《后汉书·东夷传》中说：“夷有九种。曰：‘畎夷﹑于夷﹑方夷﹑黄夷﹑白夷﹑赤夷﹑玄夷﹑风夷﹑阳夷。’”明朝袁衮的《远游赋》也称：“昔孔圣之周流兮，居九夷而弗陋。”
还有一说指玄菟﹑乐浪﹑高骊﹑满饰﹑凫更﹑索家﹑东屠﹑倭人﹑天鄙。见《尔雅·释地》“九夷”疏。
姬昌开创周王朝
◎欲为天下第一等人，当做天下第一等事。——胡居仁
周文王姬昌（公元前1152—前1056），即商殷西伯侯，季历之子。昌之生母为挚任氏之中女太任，有贤名。《史记·周本纪》记载：“公季（历）卒，子昌立，是为西伯。”西伯死后谥为文王。文王能“遵后稷、公刘之业，则古公（亶父）、公季之法，笃仁、敬老、慈少，礼下贤者，日中不暇食以待士，士以此多归之”。西伯能遵从先人之法，继承祖先的业绩，礼贤下士，日益强盛。殷纣王恐其不利于己，将其囚于羑里。闳夭以有莘氏美女及奇物宝马献给殷纣，纣“乃赦西伯，赐之弓矢斧钺，使西伯得征伐”。以后西伯昌先后征伐犬戎、密须、耆国、崇国等国，并自岐迁都于酆（今作丰，今陕西西安市户县），为讨伐商纣作积极准备。他死后，太子发继位，是为周武王。武王完成了文王讨伐商纣的遗愿。
姬昌是我国商末时期西方诸侯长季历的儿子。商纣时期， 为西伯，建国于岐山之下。他积善行仁，政化大行，仿效祖父古公亶父和父亲季历制定法度，实行仁政，敬老爱幼，礼贤下士，把岐山下的周族根据地治理得很好。
在治理岐山期间，姬昌对内奉行德治，提倡“怀保小民”，大力发展农业生产，采用“九一而助”的政策，也就是划分田地，让农民助耕公田，纳九分之一的税。而且，商人往来做生意都不收关税，有人犯罪妻子不连坐，等等；实行裕民政策，征收租税有节制，从而令农民有所积蓄，以刺激劳动的积极性。对外，姬昌积极招贤纳士，许多外部落的人才及从商纣王朝来投奔的贤士，他都以礼相待，予以任用，如伯夷、叔齐、太颠、闳夭、散宜生、鬻熊、辛甲等人，都先后归附姬昌部下称臣。
姬昌自己的生活也十分勤俭，穿普通人的衣服，吃粗茶淡饭，还亲自到田间与老百姓一起劳动，兢兢业业地治理自己的国家。岐周在姬昌的治理下，国力日益强大起来。
西周国力的日益增强壮大，让商纣王朝开始感到不安。商纣王的亲信谗臣崇侯虎暗中向纣王进言说，西伯侯到处行善，树立自己的威信，诸侯都向往他，恐怕不利于商王。于是，纣王就把姬昌拘于羑里（今河南汤阴县）。
姬昌在被囚禁过程中，精心致力“演易之六十四卦，各为彖”。周臣闳夭等人为了营救姬昌出狱，便搜求美女、宝马、珠玉等献给纣王。纣王见了大喜：“仅此一物（指美女）就足够了，何况宝物如此之多！”于是下令赦免姬昌出狱，还赏给他弓、矢、斧、钺等，并且授权他讨伐不听命的诸侯。这就是史书中说的周文王“羑里之厄”。
姬昌出狱后，下定决心灭掉商朝。于是，他一面向纣王进献土地，请求免除酷刑，取得信任；一面又访贤任能，壮大国力。
有一次，姬昌在到渭水河边打猎，巧遇年已垂老、怀才不遇的姜尚在水边钓鱼。姬昌与姜尚谈话，相互谈得很投机，同时姬昌还了解到姜尚确有真才，便让姜尚与他同车而归，立以为师，共同筹划灭商策略。
据《尚书大传》中记载，姬昌在位的最后七年中，做了六件大事。
第一年，他调解了虞芮两国的纠纷。据《诗经·大雅·绵》篇注说：虞芮两国看到周国是“耕者让其畔，行者让路”，“男女异路，斑白不提携”，“士让为大夫，大夫让为卿”，一派君子之风。两相对比，内心感到十分羞愧，回国之后虞芮两国都主动将所争之地做了闲田处理，纠纷从此解决。
第二年，姬昌出兵讨伐犬戎，战败西戎诸夷，灭了几个小国。
第三年，姬昌攻打密须（在今甘肃灵台县），解除了北边和西边后顾之忧。
第四年，“西伯戡黎（在今山西黎城县）”。
第五年，姬昌率兵伐邗（在今河南沁阳县）。戡黎、伐邗实际上构成了对商都朝歌的直接威胁。
第六年，姬昌灭掉了崇国（在今陕西户县境），将周的都城由岐山周原东迁渭水平原，建立丰京（在今陕西长安县沣河西岸）。《诗经·大雅》中载：“既伐于崇、作邑于丰。”
接着，姬昌又向南扩展自己的势力，一直扩展到长江、汉江、汝水流域，形成了“三分天下有其二”的形势。而此时的殷商已经处于极端孤立的境地了。
然而，就在这大功垂成之际，姬昌不幸死去。《尚书·无逸》和《吕氏春秋·制乐》都说他享国50年，称王前立国43年。死后葬于毕（指陕西长安县与咸阳之间渭水南北岸，境域较广）。
周文王在中国历史上是一位名君圣人，被后世历代所称颂敬仰，《诗经·大雅》中有颂诗。
◎故事感悟
文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》……大抵贤圣发愤之所作也。《报任安书》中这几句话充分展示周文王的贤才，他在极困难的情况下，艰苦创业，为开创周朝基业作出了不可磨灭的贡献，其美名传于后世，令人敬仰！
◎史海撷英
周朝的政治制度
周朝政治制度的特点是分封制。周朝在灭掉商朝后，国王便大搞分封，将王族与功臣分封到国家的各个地方，建立起众多的诸侯国。随后，通过宗法制和分封制，又建立起了一个以周“天子”为中心，各个诸侯国围绕的奴隶制王朝，同时还建立起一套无孔不入的礼乐制度，形成一个秩序井然的奴隶制国家。
西周的官制比较繁杂，在周王左右，辅佐的有太师、太傅、太保，合称为三公。三公之下还有三事官（政务官、事务官和地方官）、四方（诸侯和方国、部族）和卿事寮等。
周王朝官员为总揽朝政的太宰、掌祭祠礼仪的太宗、掌历法记事的太史、掌祈祷的太祝、掌神事的太工、掌占卜的太卜，合称六卿。六卿的僚属总称为卿事寮。
周王朝还有掌管土地和农人的司徒、掌管百工职事的司空、掌管军赋军政的司马、掌管版籍爵禄的司士和掌管刑罚的司寇，合称五官。
为王室服务的内廷事务官有三公之佐的三少（少师、少傅、少保），有道、辅、弼、承的四辅，还有膳夫、缀衣、小臣、寺人、内竖、阍者、门尹、司王宥、火师、水师、大酋、太仆、御、右、萃车、趣马、师氏、虎资、舆人、医、艺人、隶人、太子宫尹等。