由此可以看出，郤缺是一位十分成熟的政治家。他的这种政治思想后来被法家用“刑赏二柄”来表述，秦汉以来的封建政治家则用“恩威并施”表达了同样的内涵。
◎文苑拾萃
成语“相敬如宾”
这个成语专用于形容夫妻关系，形容夫妻相互尊敬，如同对待客人一样。这个典故出于《左传》中郤缺的故事。
郤缺未被任用时，在田里除草，他的妻子把午饭送到田头，恭恭敬敬地双手把饭捧给丈夫，丈夫庄重地接过来，毕恭毕敬地答礼后再用饭。妻子在丈夫用饭时，恭敬地侍立在一旁等着他吃完，才收拾餐具辞别丈夫而去。
这个场景被胥臣看见了，胥臣认为郤缺是个有德之人，就力排众议，努力向晋文公推荐他。
时至今日，“相敬如宾”仍然是人们推崇的夫妻关系的最佳境界。
樊姬谏楚王
◎己虽有能，不自矜大，仍就不能之人求访能事。——唐·孔颖达
樊姬（生卒年不详），楚庄王的夫人。
樊姬是楚庄王的夫人。楚庄王登上王位之后，非常喜欢打猎。樊姬经常规劝楚庄王，可是楚庄王依然我行我素。于是，樊姬就拒绝食用禽兽肉。
此后，楚庄王逐渐改正了过错，处理政事也很勤敏。有一段时间，楚庄王上朝时，散朝都很晚，樊姬便下殿来迎接他，问：“为什么散朝这么晚？应该饥饿疲倦了吧？”
楚庄王说：“跟贤人在一起，就不知道饥饿疲倦了。”
樊姬问：“大王所说的贤人是指的谁啊？”
楚庄王说：“是虞丘子。”
樊姬听了，掩着嘴笑起来。楚庄王奇怪地问：“你笑什么呢？”
樊姬说：“虞丘子算得上是贤臣了，但不能说是忠臣。”
楚庄王问：“为什么这样说呢？”
樊姬说：“我伺候大王十一年了，曾派人到郑国、卫国寻求贤女献给大王。现在，比我贤良的有两个人，跟我并列的有七个人，我难道不想独占大王的爱宠吗？我听说堂上的女子多，就可以用来观察她们的才能，我不能固守私情蒙蔽国事，想让大王多见到一些人，了解别人的才能。我听说，虞丘子在担任楚国丞相的十余年间，推荐的不是自己的子弟就是同族的兄弟，没有听说他推荐贤人斥退不贤的人，这样做其实是在蒙蔽国君而堵塞贤人的进身之路呀。知道贤人不推荐，这是不忠；不知道哪些人是贤人，这是不智。我笑这些，不也是适宜的吗？”楚庄王听后很高兴。
第二天，楚庄王就把樊姬的话告诉了虞丘子。虞丘子离开座位，不知道怎么回答，于是让出自己的房子，派人去迎接孙叔敖，把孙叔敖推荐给楚庄王。
楚庄王让孙叔敖担任令尹，治理楚国三年，后楚庄王得以成为霸主。
楚国史书这样记载：“庄王成为霸主，是樊姬的功劳。”说的就是这些情况。
◎故事感悟
楚庄王能够有樊姬这位夫人，真是他的福分。樊姬不但贤惠，而且聪明，从以上事例可以看出，樊姬在历史上是一位不可多得的女人。楚庄王能够听从她的劝告，也是难能可贵的。
◎史海撷英
樊姬登正宫之位
楚庄王要从自己的妃子中选出一位正宫夫人，于是限令三天内每个妃子都要进献一份礼物，以最能迎合庄王的需要者中选。众妃都忙着筹办礼物，唯独樊姬毫无准备。
三天时间过去了，众妃子都争先恐后地献出自己的珍贵礼物，而樊姬却两手空空。庄王就问樊姬：“你给我准备的礼物呢？”
樊姬说：“大王，说实话吧！给您准备礼物的事，我想都没有想过。”
庄王很诧异，又问：“难道你不想做我的正宫夫人吗？”
樊姬点头道：“我想请大王听妾一言，您说过送礼物须是目前大王最需要的。大王眼前需要什么呢？除了立一位正宫夫人外，难道还有比这更重要的吗？”
楚庄王觉得她说得有理，就立了樊姬为正宫夫人。
◎文苑拾萃
春秋战国门·樊姬
（唐）周昙
侧影频移未退朝，喜逢贤相日从高。
当时不有樊姬问，令尹何由进叔敖。
优孟哭马谏楚王
◎兼听则明，偏信则暗。——《资治通鉴》
优孟（生卒年不详），春秋时期楚国宫廷艺人。以优伶为业，名孟，故得名，荆州人。从小善辩，擅长表演，常谈笑讽谏时事。
楚庄王养了好多马，其中有一匹他最喜爱。他给这匹马穿上五彩缤纷的锦衣，把它养在富丽堂皇的屋子里，让它睡在有帷幕有绸被的床上，拿切好的枣干喂它。可惜，这匹马越来越肥，享了没多久福，就腿一蹬断了气。
这让楚庄王非常伤心，对大臣下令说：“你们快去找天下最好的棺材把它装进去，外面还要套上一个好椁，而且要用大夫的礼仪埋葬它。”
大臣们劝谏道：“大王，怎么可以把大夫的礼仪用在畜牲身上呢？”
楚王脸一沉，说：“谁敢再来劝我不要厚葬马，我就杀死他！”大臣们一个个缩着脑袋，不再吭声了。这时，宫殿艺人优孟来到了宫殿门口，放声痛哭。楚庄王奇怪地问：“你哭什么呀？”
“我哭马呀！”优孟边哭边说，“这匹马是大王您最心爱的。我们堂堂的楚国，有什么样的事办不到呢？只用大夫的礼仪来埋葬它，还是太亏待它了。我看应该用君王的礼仪埋葬它才对呀！”
庄王问：“怎样用君王的礼仪来埋葬它？”
优孟答道：“臣请求用雕刻花纹的玉做棺材，外面再套上文梓木做成的大椁。派士兵们挖大坑，叫百姓们运土。然后，让齐国和赵国的使节在前面陪祭，韩国和魏国的使节在后面护卫。安葬完毕之后，再为它建立祠庙，用猪、牛、羊各一千头的太牢礼来祭祀它，并且安排一个一万户的城邑进行供奉。诸侯各国如果听说大王这样厚待马匹，都会知道大王把人看得很低贱，却把马看得很重。”
楚庄王听到最后才明白，优孟哪里是哭马，而是用巧妙的语言来劝自己不要太看重马。他觉得自己错了，叹了口气说：“难道我的过错竟是这样的严重吗？你觉得该怎样处置这匹马呢？”
优孟说：“请大王把这匹马当作六畜来埋葬——在地上挖个土灶作为棺木的外套，用铜铸的大鼎作为棺木，用姜、枣、粳米为祭品，用大火把它煮熟煮烂，最后埋葬在人们的肚皮里。这就是最好的处置办法。”
楚庄王不想让天下人一直议论这件事，于是就让掌管膳食的官员处理了这匹马。
◎故事感悟
优孟劝君主，把真理发挥到了荒谬的地步，让楚庄王认识到了自己的错误，最终改正错误，没有酿成大错。
◎史海撷英
优孟巧助孙叔敖之子
楚国宰相孙叔敖去世后，他的儿子穷困潦倒，不得不靠给人背柴度日。优孟知道后，缝制了类似孙叔敖的衣服帽子，给自己穿戴上，来模仿孙叔敖的言谈举止。
楚庄王举行酒宴，优孟穿戴一番，上前敬酒祝寿。庄王大吃一惊，以为孙叔敖复活了，要任命他为宰相。优孟说：“请允许我回去和妻子商量商量，三天以后再来就任宰相。”
三天以后，优孟来了。庄王问：“你的妻子说了些什么呢？”
优孟答道：“我妻子说，楚国的宰相不值得做。孙叔敖身为宰相，忠诚廉洁，所以楚王才得以称霸。现在他死了，他儿子却连立锥之地都没有，穷得靠背柴维生。做官贪赃卑鄙的，自己死后家室虽然富足，但又怕家室也遭诛灭，贪官哪能做呢！想做个清官，奉公守法，尽忠职守，穷困潦倒，清官又哪能做呢！
庄王听了优孟的话，感到十分惭愧，便向优孟道歉，并马上召见孙叔敖的儿子，把寝丘的400户封给他，用来供奉孙叔敖，后来传了十代都没有断绝。
◎文苑拾萃
《史记》中的《滑稽列传》
“滑稽”一词出自《史记》。“滑”音同“骨”，流利、润滑之意；“稽”，停、留止之意。滑稽，形容圆转自如。滑稽者，思维敏捷，言辞流利，诙谐幽默，正话反说，反话正说，劝谏国君颇为见效。
淳于髡、优孟、优旃等是《滑稽列传》中的著名人物，作者说他们“不流世俗，不争势利”，而“谈言微中，亦可以解纷”。
晏婴谏君有方
◎忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。——欧阳修
齐庄公（？—前548年），姜姓，吕氏，名光。公元前553—前548年在位。本为齐灵公太子，但灵公却为了立宠姬所生的公子牙而派他出守即墨，并改立公子牙为太子，还为了除掉他而攻打鲁国。后来灵公病重，大夫崔杼、庆封等从即墨将他迎回，杀死公子牙母子，齐灵公闻变吐血而亡，太子光即位，是为庄公。
晏婴是春秋时期齐国的著名政治家，人们尊称他为晏子。
《晏婴春秋》一书里记载了近百个晏婴劝谏国君的故事，通过这些故事我们看到，他的智慧超群，语言也极有特色，或锋芒毕露，或非常含蓄；或严肃庄重，或滑稽幽默。他能够根据不同的环境场合采取不同的劝谏方式，都取得了最佳的效果。
一天，晏婴听说齐庄公在花园里与妃子们下棋，就去求见庄公。庄公见来了一位棋坛高手，就撇下妃子请晏婴与他对弈。
晏婴身任齐国相国，这次来见庄公，是有要事的。国君要他下棋，他只得按下话头不提，在棋盘上猛打猛冲起来，不一会儿工夫，就吃了庄公不少棋子。庄公沉着应战，慢慢地转败为胜，赢了晏婴一局。
庄公知道晏婴一向棋艺高超，今天为什么败得这么快呢？因此就问晏婴：“相国文韬武略，满腹才学，帮助寡人治理国家都驾轻就熟，为什么这局棋下得如此糟糕呢？”
“臣有勇无谋，输给国君是情理中的事。”晏婴用手指着棋盘说，“下棋是这样，管理国家也是这样，臣已经很难胜任相国的重任了。”
庄公吃了一惊，晏婴可是一位很有名望的重臣啊，今天为什么说出这样泄气的话来呢？猛然间，庄公觉得这是晏婴在委婉地批评自己偏爱勇力而不重视仁义的做法，脸上不由微微泛红。
这些年来，由于庄公偏护那些武将，使他们滋长了骄傲情绪，傲视百官。而一些有见识有作为的文臣却得不到重用，官风民风也日益败坏。不少大臣曾劝说过齐庄公，但他却怎么都听不进去。今天，晏婴的一句话倒使庄公警觉起来，他很想听听晏婴对重用武夫的看法，于是坦率地问道：“请相国实话告诉我，古时候有没有哪一个国君单单依靠勇力能够安邦治国的呢？”
晏婴回答说：“夏朝末年有大力士推侈、大戏，殷朝末年有勇士费仲、恶来，这些人都能日行千里、力擒虎豹，可他们却无力挽回夏桀、殷纣的灭亡。夏、商的覆灭告诉我们一个真理：光靠勇力而不讲仁义，没有一个不失败的。”
庄公仔细体会晏婴说的话，认为他说得很对，就恭恭敬敬地站起来，感谢晏婴的中肯批评，表示以后一定要重视仁义。
两人又重新下起棋来。这次晏婴不再是猛打硬冲，而是精心布局，进退有致，庄公很快就抵挡不住而节节后退。“同样一个晏婴，为什么两局棋的下法完全不一样呢？”庄公心里思忖着，猛然间，他终于悟出了其中的道理：这是晏婴用下棋来教育自己改正错误！
公元前522年，齐景公得了很严重的皮肤病，不久又转为疟疾，整整一年都没有痊愈，前来探视慰问的各国使者络绎不绝。齐景公的宠臣梁丘据等人说：“这次国君得病，我们拿出最丰厚的祭品来祈求鬼神消灾免祸，可君主的病却是有增无减，这是负责祭祀、祷告的祝史们用心不诚所致啊。别国不了解情况，还以为我们祭品不丰、不敬鬼神呢！现在应该杀掉为首的祝史，也好对各国使者有个交代。”齐景公听后颇觉顺耳，就把这件事告诉了晏婴。
晏婴听完后，说：“早年在宋国召开弭兵大会时，楚大夫屈建就曾向晋大夫赵武询问已故晋国名卿范会的德行。赵武答道：‘范氏治家井井有条，为政不讲私情。他家的祝史祭祀时总是如实地向鬼神诉说，毫无愧怍之色。因为家中没有彼此猜疑之事，祝史也从不向神灵诉求什么。’屈建就把这番话告诉了楚康王，楚康王慨叹地说：‘范会治家理政使神人无怨，他能辅佐国君称霸诸侯真是理所应当啊！’”
景公迷惑不解地说：“现在正谈想杀祝史的事，你怎么扯得那么远呢？”
晏婴回答：“一个有德之君，国事、家事俱不荒废，鬼神、人民都无怨声，一举一动不违礼制，这样祝史言辞诚信，无愧于神灵，国家也会因此而得到福祉。但是在昏君那里，内外邪僻，上下怨恨；沉迷声色，放纵私欲；摧残民力，聚敛不休；暴虐成性，肆无忌惮；不顾谤言，一意孤行。这时，如果祝史如实地告知鬼神，就等于是暴露国君的罪行；可如果隐恶称善，那就是欺骗神灵。祝史们进退维谷，左右两难，只好虚言媚神，于是鬼神降祸，国无宁日。刚才我举范会‘神人无怨’的事例，就是想说明道理比祝祷更为重要啊！”
景公又问：“那么应该怎样做？”
晏婴说：“不可滥杀祝史。看看当今齐国的状况吧：山林湖泽之利都被官府垄断；境内关卡重重，关吏肆意盘剥；世袭贵族，强购民物，大兴土木，丧尽廉耻；国家政令无常，横征暴敛；宫中妻妾，恃宠跋扈，巧取豪夺于商市；左右小臣，狐假虎威，发号施令于边。百姓痛苦万状，无不诅咒国君。祝祷如果有益，诅咒岂能无损？在齐国这块辽阔的土地上，诅咒者该有多少？宫中几个祝史再有本领，怎敌得过这么多人的诅咒？国君还是缓杀祝史，赶紧勤俭治国吧！”
齐景公听后心悦诚服，便下令取消山泽之禁和关税，减轻百姓的负担。
◎故事感悟
齐庄公任用武夫，不重仁义，晏婴以下棋为喻，说明只用武力、不施仁义会招致失败。晏婴没有直接批驳齐景公，而是用逻辑上的归谬法把他的错误归入极端，使齐景公省悟自己的错误并加以改正，在幽默中含有机智。晏婴的故事说明，巧妙的说理方式比直接的说教更有力量，更能让人愉快地接受。