老王妃无论如何也想不到身处千军万马保护中的皇帝与自己的儿子会出什么事，想来想去，也无非是宫里的太后和皇后有可能趁着儿子不在而出什么妖蛾子，赏几个女人都是小事，若是把儿媳叫进宫中折腾，让孩子有个什么闪失，那可就追悔莫及了。难道做臣子的还能跟太后说理去？所以老王妃一听儿媳说要出城去住一两个月，心里便透亮，这是打算避开宫里的宣召，等儿子归来以后再回王府，那就什么也不怕了。如今她走不了，儿媳温言劝慰，她觉得留下来也出不了什么大事，反正每次宫里宣召，便托病不去，她病着，儿媳又有孕，都是实情，也不算欺君。若实在推托不掉，她就拼了这把老骨头，拖着病体陪着儿媳进宫，太后和皇后看在她的面子上，应该也会留些情面，不会太为难儿媳。
这么想着，老王妃也就不再担心。她的腹泻来得突然，凌晨才觉得有些不对，先还以为只是受了凉，吃两丸太医院制的成药便能止住，谁知全不管用，竟是来势凶猛。余妈妈这才慌了神，刚使唤丫鬟去禀报，无双就来了。
“昨晚是翠珠带着紫藤和丹桂两个二等丫鬟值夜，外面有三等丫鬟侍候粗使伙计，上半夜是春燕，下半夜是冬梅。一整晚都好好的，老王妃睡得也很安稳，并无不妥。快到五更的时候起了一次夜，然后饮了半盏茶，是丹桂沏的，放在暖窝里温着，翠珠亲手倒到杯中，侍候着老王妃饮下。”余妈妈被叫进来问话。她跪在地上，难过地低着头，轻声向无双回禀，“老王妃又睡了半个时辰，便起了身，梳洗更衣后用了早膳。大约一刻钟后，老王妃便觉着有些腹痛，奴婢侍候着去了两次净房，瞧着情形并不严重，便服侍着老王妃服下固肠止泻丸。其后病势有所减轻，老王妃便不让老奴请太医，也不让奴婢们去惊扰王妃。歇了一会儿后，老王妃本打算今天仍与王妃一起去小阳山，可是没过多久，又有些严重了。老奴不敢再耽搁，便叫翠珠去请太医，又让月季到无双殿去向王妃禀报，还没出院子，王妃便到了，真是谢天谢地。都是老奴没服侍好老王妃，还请王妃责罚。”
“你起来吧。”无双的声音很柔和，“母妃这病到底是怎么回事，还没查出个子丑寅卯，你且不忙担责。你侍候母妃多年，我和王爷都很信任你，断不会不明不白地迁怒于你。你现在要做的就是侍候好母妃，等齐大人来了，你按他的吩咐行事，定要查个水落石出。”
无双虽然态度很温和，余妈妈却是亲眼在栖霞庄外的山道上看过她挥刀砍人，那真是杀人不眨眼，所以回府之后再也不敢在王妃面前摆老资格，此时无双说信得过她，可她心里仍是诚惶诚恐，连忙磕了个头：“奴婢谨遵王妃谕命。”然后才站起身，低头退到一旁。
太医过来，给老王妃诊了脉，仔细斟酌了一番，对无双和赶过来的齐世杰说：“老王妃的脉象不似中毒，应是夜里着了凉，饮食上也有些冲克，这才造成腹泻不止，服几剂药就能止住。今天只喝白粥，不可沾油腻，明日待下官来诊过脉，再调整饮食。老王妃有年纪了，身边人要经心侍候，腹泻虽非大病，却易伤元气，不可轻忽。”
齐世杰接过方子看了，递给身边侍候的小厮，让他随药童去抓药。等太医告辞离去，他屏退下人，与无双相视苦笑：“看来王妃是走不了了。”
“今儿肯定不能走，只能看明天的情形了。”无双轻叹，“事情太巧，我感觉很蹊跷，你好好查一查，看到底是谁在搞鬼。”
齐世杰点了点头：“王爷临走前，已经秘密派人出去，将查到的可疑分子抓的抓，杀的杀。下官在王府里也捋了好几遍，凡是来历稍有不清，就阖家远远地发到庄子上去，免得有人兴风作浪。现下却出了这种事，不但害老王妃病倒，而且还让下官没有察觉，下手之人实在高明。下官这就去查，争取这两日就把这干贼子找出来，消除隐患。”
“好，一切都拜托齐大人。”无双坐得很端正，本来一团稚气的小脸上浮现出一抹坚毅，“其实我想避到小阳山去，也只是为了不与宫中起冲突，以使朝廷保持现在的秩序，国事不出现混乱。王爷一心为国，现在不过是一时遇到阻碍，未能现身，我是他的王妃，自当以他为重，处处替他着想，也为皇上留些情面。便是宫中有人居心叵测，咱们兵来将挡、水来土掩也就是了。传令岳大人，调王府亲军入府警戒，外松内紧，严密守卫。湖上也不可忽略，派兵乘船在水上游弋，任何船只不得靠近王府。若宫中有人前来宣召，便说我与老王妃都身体不适，怕会过了病气，因此不便进宫，请太后、皇后和主子娘娘们见谅。若是有客来访，你尽可斟酌着办。”
齐世杰已经知道这位亲王妃的性情，越是太平日子，她越是懒散倦怠，越是情势紧急，她越是斗志昂扬、临危不乱，此时最需要的就是这样的主子。他抖擞精神，起身拱手一揖：“王妃放心，下官与王府众位大人必竭尽全力，保王府周全。”
尽管齐世杰派出的人沿途做了手脚，八百里加急送信进京的信使也不过延迟了一天。这种急信，若是过了规定的最低时限才送到，信使只有死路一条，所以虽然路上不断有马匹出事，可他仍然咬着牙猛抽狠打，跑死了好几匹马，所以在时限内将信送进京城。
这种急信自然不会按寻常奏折先递到通政司，而是直送内阁。三位留守京城的阁老拆开密折一看，不由得大惊失色。
三位阁老分属不同阵营，一位是赵相提拔栽培的心腹，另一位楚耀坤对皇甫潇忠心耿耿，第三位世受皇恩，祖祖辈辈恪守家训，只忠于皇帝，当时将他们留下，也是为了在内阁保持一种微妙的平衡，这样于国有利，避免某一派系坐大，弄权误国。
看到皇帝与监国亲王离奇失踪的消息，三人面面相觑，震惊之余都有点儿不知所措，一时心乱如麻，半晌无语。即便他们从小学习儒家知识，入仕途后精研为官之道，养气功夫一流，在这种犹如晴天霹雳般的惊人消息面前也都失去了冷静。过了很久，三人才渐渐控制住心情，坐在那儿理清头绪。
他们正在商量怎么办，赵相私下派出的心腹家奴也已疾驰回京，将密信送到留守家中的儿子手中。很快，赵夫人便递牌子进宫，请见皇后。
赵婉仪是她的亲生女儿，自然立刻同意她觐见。赵夫人将赵相给皇后的密信夹带进宫，悄悄地交给女儿。赵婉仪同样大惊失色，却没有乱了方寸。她与内阁众臣不同，想的不是国家大义、朝堂安稳、江山社稷，首先想到的是自己的地位，推敲若是皇帝一去不返，她是否能从中获益。她现在是皇后，若是龙椅上换了一个皇帝，她这个皇后也就当到头了，唯一的生路便是成为皇太后。要想更进一步，自然就是想办法过继一个儿子来，扶他登基，她也就成为名正言顺的太后。
皇族子嗣凋零，与皇帝血缘最近的人只有两个：第一选择应当是勇毅亲王府那个还没出生的孩子，据太医诊断，王妃怀的肯定是男孩，若是一生下就抱来养在膝下，肯定会认养母为亲母，对皇后来说是最好的选择；第二便是安王府的小世子，那孩子已经八九岁，幼承庭训，饱读诗书，在臣子眼中应该是最佳人选，可是登基后是否会认她为母，却是很难说了。
赵昶的意思也是要皇后过继勇毅亲王府的孩子。毕竟老王妃也出身赵氏，说起来这孩子与赵家也是有血缘关系，便是不算皇家那边的亲缘，单论赵氏族中的亲戚关系，这孩子也要称赵婉仪表姨母。退一万步讲，就算这孩子长大以后不认皇后，也要认勇毅亲王府的老王妃，对祖母的娘家赵氏必定维护，所以过继这个孩子是最好的。
从法理上讲，若是皇帝和监国亲王真有了不幸，皇甫潇的儿子就是皇位的第一继承人。孩子刚生下来便成为皇帝，自然不可能理政，皇太后便可垂帘听政。若是朝臣反对激烈，不允太后临朝，赵昶身为内阁首辅，也可以掌理国事，像当初的摄政王那样权倾朝野，也是可以预期的。
因此，将皇甫潇的儿子过继给皇帝为嗣子，并扶他登基，这是对赵家最好的选择。
而勇毅亲王府也只有这么一滴骨血，若是过继给了皇帝，亲王府就此绝嗣，这样的问题赵昶根本就没有考虑。君叫臣死，臣不得不死，何况只是要个儿子。即便亲王妃是有名的泼辣霸道，蛮不讲理，也由不得她不肯。若是抗旨不遵，便是死罪，赵昶很愿意留子去母，从而永除后患。当然，等这个孩子成为皇帝，将来长大成人后，可以从他生的皇子中过继一个回去，承袭勇毅亲王的爵位，再从赵氏族中挑个贤良淑德的女子嫁过去做亲王妃。这样一来，赵家千秋万代可永保富贵。
赵昶的如意算盘打得噼啪直响，赵婉仪也认为祖父的谋算非常周密，过继勇毅亲王的儿子是最好的选择。她将密信放在烛火上点燃，心里不由得浮现出勇毅亲王妃那神采飞扬的笑脸。那位来自异国的公主，当初是要嫁给皇帝的，但是被她抢了。现在两人的丈夫生死未卜，她还要抢走那个女子的儿子，从而保住自己的地位以及赵氏的富贵荣华。想着想着，她得意地一笑，女人的命运并不在出阁之前，而是在出嫁之后。生得好不如命好，这是颠扑不破的真理。
吩咐心腹宫女收拾干净烧过的纸灰，她换了一套素净的衣裙，去给圣母皇太后请安，并将皇帝失踪的消息悄悄告诉了她。
圣母皇太后不是有大智大勇的人，一听儿子出了意外，顿时晕厥。大批太医赶过来，又是施针，又是灌药，也差点儿没缓过来。
赵婉仪表现出了恰到好处的悲痛与忧虑，一边照顾皇太后，一边下懿旨，宣勇毅亲王府与安王府的老王妃和王妃进宫侍疾。她已做好打算，等勇毅亲王妃进了宫，就留她住下，在宫中待产，只要孩子一落地，确认是男孩，就抱到自己膝下抚养，再也不会让勇毅亲王府沾到一丝一毫。至于亲王妃，在生产过程中血崩而亡，也是很正常的事。总之，只要她进了宫，就别想再踏出宫门一步。
内阁的三位阁老在文渊阁密商了大半天，还没达成一致，宫里的懿旨便分别到达了两处王府。
无双挺着大肚子，根本就没有出去听旨，而是由齐世杰率留守王府的一干官吏出来，跪下听旨。齐世杰满脸忧思，对前来宣旨的内侍说：“府中老王妃卧床不起，王妃殿下身怀六甲，却强撑着在老王妃床前侍疾，也累得病倒，恐无法进宫侍奉太后娘娘。”
那个内侍是赵婉仪的心腹，闻言顿时沉下脸来：“太后娘娘病重，宣王妃觐见，乃是给亲王府天大的体面，王妃能给老王妃侍疾，却不能进宫探视太后，难道老王妃要大于太后娘娘？还是王妃殿下想要抗旨不遵？”
“绝无此意。”齐世杰立刻否认他的指斥，“公公息怒。眼下王妃身怀六甲，行动委实不便，又牵挂着老王妃的病情，因此不免心力交瘁，这才会病倒，实在不知太后娘娘凤体有恙。如今王妃病痛交加，实难起身，又恐过了病气，还请公公回宫将下情禀于皇后，待王妃歇息几日，再进宫请安。”
那内侍也知勇毅亲王府势大，不敢太过相逼，只得发了两句狠话，才勉为其难地说：“咱家可以回去代尔等回禀，由皇后娘娘圣裁。”
齐世杰满脸笑容，上前将一个轻飘飘的荷包塞进他手中。那内侍两指一捏，便知里面装的是银票，而不是赏银，脸上这才露出真心的笑容，口气也软和多了：“既是老王妃和王妃有恙，总不好进宫去扰了太后娘娘将养，咱家这便回宫，将贵王府的情形禀报皇后。娘娘一向宽仁，多半不会怪罪。便请王妃殿下好生歇息，早日恢复健康，进宫请安。”
“是，是，多谢公公。”齐世杰将人恭送出府，这才急忙赶到无双殿，与无双商议。
“看这情形，皇后是两边都不想放过了。”无双询问地看向齐世杰，“安王府世子和我儿子，她都想攥在手里，到时候想过继谁都可以。你说是不是？”
齐世杰无比担忧：“内阁尚无动静，宫里便已下了懿旨，下官推测，应是赵相另派人带了密信回京，已报与皇后知晓。据赵相的一贯为人，下官几乎可以断定，他必是要皇后过继咱们的小王爷为皇上嗣子。若是王妃进了宫，她找个借口，就可把王妃绊在宫中。王妃还有三个月才生产，这段时间已经足够确定皇上与王爷的情形。若皇上与王爷无恙归来，自是皆大欢喜，届时皇后便说是担心王妃安危，接进宫中养胎，谁也无法指责，还得领她个人情。若是皇上有个什么……待小王爷一落地，她便可提过继之事，彼时稍动手脚，王妃便有性命之忧。因此，以下官之见，王妃万万不可进宫。”
“你说得对。”无双也愁容满面，“可是咱们也不能公然抗旨啊。今天可以称病，明天她派她的心腹太医过来诊治，却该怎么办？若是她索性来横的，派凤辇来，硬要抬我进宫，却又如何应对？”
齐世杰怔在那里，良久才道：“王妃勿忧，请保重贵体，容下官细细思量，定会想出万全之策。”