金福拍了下脑门，心想，一定是这样。有了明确判断，金福在走廊里趁人不备抽了自己一个嘴巴，心里大骂脑袋灌了铅，要是灵活一点不那么死心眼，要是路过月红酒店不那么清高，要是不太在意镇长这个职位，要是随和些，要是眼观六路、耳听八方，他的耳朵眼早刮进有关花二担任镇长的小风。一时间，他那怨，他那恨，他那满腔怒火山呼海啸地升了级，他当啷踢翻走廊里一个不锈钢垃圾桶，脚指头给踢得生疼。他咬牙切齿地进了自己的办公室。
花二讲话时，女秘书花春桃眼都不眨一下盯向前方，时不时和花二犀利的目光相撞，但她没回避，始终以敬仰方式凝望花二。花二虽说没什么文化，讲话却很幽默生动，人爱听。
比如他把自己比做拉套的马，把镇委会成员比作车，他说他这匹马拉车绝不会松套让后面的车身脱节；再比如他说现在政策好了，我们这些干部也想生活好些是不是？我们有的干部家里连个洗衣机都没有，电视机还是最初的黑白，一家五六口人挤在一间屋子里，不管男女老幼全都睡在一铺大炕上，你说晚上夫妻俩要是来了精神头弄出声音，全家人都跟着发臊不是？（哄笑）这说明我们花妖镇的经济比较落后，我们要搞些创收，让每月每人都有奖金。（掌声）当然，我们有的领导干部和群众脱了节，只顾自家住宽敞房屋、购置现代家具和现代家用电器，丝毫不考虑其他镇委会成员生活方面的疾苦，这样的领导干部迟早要被正义淘汰和唾弃。“淘汰”、“唾弃”两个词汇是花二新近从某本书上看到的，那本书上说跟不上时代，就要被时代所淘汰和唾弃。当时他只觉得“淘汰、唾弃”模样还可以，却不认得它们，回去查了被他翻得卷页的字典。从字典里认识了它们并了解到其中含义，花二兴奋至极，闭着眼睛默念数遍，当时花铁匠在身边，儿子一副怪模样，以为儿子信了佛，心里一阵安慰。信佛总比整天瞎鼓捣好，为不打扰儿子“念经”，他提了烟袋走出儿子房间。
台下人开始面面相觑，目光扫向金福，但很快挪开。金福毕竟是副镇长，找谁小脚，谁都得疼半个月。金福知道花二点的是他，坐在那里，脸红一阵白一阵，却无法顶话。他家里的确很阔绰，虽说没住楼房，整个院落全是房子围成，房子全有翘檐，跟故宫里的房屋差不多，此外院子也很宽阔，和花二家从前的院落不相上下，里面设施也很时髦，有花园、有假山、有石雕，石雕是县城里一个老工匠所雕刻，那充当门神的狮子给工匠雕刻得活灵活现，老远望去，简直能以假乱真。
金福有时站在院落龇出参差不齐的牙满足地傻笑着，不过有时又会唉声叹气，他仰望一圈院落，觉得偌大宅院该有三宫六院搭配才完美，眼下不但没有三宫六院，里面活脱脱养个猪八戒，他不甘心，却不敢造次，不管哪个官衔上的一把手基本正统，要是没等当上镇长就翘尾巴，那会引起民愤，到时镇长的位子会很难到手。他索钱索得明白索得心安理得，别人也说不出啥，要是胡搞女人，势必彻底和镇长绝了缘。在花妖镇，人们普遍恨乱七八糟的偷情事，哪家出了贼不怕，要是哪家出了婊子或者嫖客，众人的唾沫都能把对方淹死。这是花妖镇自古以来形成的良好风气。也有传说，花妖镇是弥勒佛祖修身养性停留过的地方，要是给什么不洁物冲撞上会大难临头。从此花妖镇的男男女女个个本分，有不本分的，人们背地里就撺掇人整治一番。
前些年，一个姓花的寡妇和人私通，被人知道后一丝不挂地绑了，然后用烙铁烙寡妇的下身，当时金福清楚地记得，他爹金大牙还借机用柳条往寡妇的下身划拉下，一脸淫笑。金福想他爹也无耻了，咋没人烙呢？事隔多年他才明白，他爹是镇管员，大小事情，包括红白喜事都得他爹出面，要是得罪他爹，丧喜事都没得场面，他爹会找各种理由向人家收小费，说是什么管理费，说得头头是道，任凭谁都无懈可击。所以金大牙用柳条调戏寡妇时，人们都装了聋作了哑。从懂得当头目重要性的那日起，金福对官位崇敬得如同敬畏佛祖。寡妇被凌虐致死，花妖镇再没人敢做偷鸡摸狗的滥事。寡妇的冤死没人说公道话，也没人制裁凌虐者，在花妖镇，只要人们同心消灭的事，没人上报给司法部门。俗话说没有不透风的墙，可花妖镇的墙就没透过风，因此寡妇只有到阴曹地府找阎王申冤了。那时候人们愚昧得简直令人啼笑皆非，谁穿件半袖衫或穿件露半截大腿的裙子，都会给人指指点点小半天。像花铁匠那种老古董都是守旧派，因此对新生事物极力排斥。
花二讲完旁敲侧击的话，目光死死落在金福身上，金福想躲开，又怕引来更多目光。索性他和花二的目光较上劲，任凭花二的目光扫射他。会议的最后一项是重新安排落实领导分管工作，花二清了清嗓子，瞅了眼花春桃，又瞅了眼金福，然后他不紧不慢地开了腔：
“从今天起，花春桃和金福的工作掉换一下，之前金副镇长管理的学校、服务行业、街道办事处，以及镇办工业等项工作全部移交给花春桃副镇长管理，花春桃副镇长管理的敬老院、拥军拥属管委会、扶贫中心、福利厂等项工作全部移交给金副镇长管理，大家应该没意见吧。”
台下鸦雀无声，比刚开会时还要安静，甚至都没人交头接耳。花二知道是自己的威力震慑住台下的同事，花二趁势说，没意见，就这么决定了，花副镇长年轻有为，是党内重点培养的领导干部，理所应当接管重任，大家说是不是啊？
花二的一番话，镇委书记很满意，毕竟新镇长把死寂沉沉的镇委会掀弄活泛，可仔细一想，觉得有些不对劲，花二没经过党组讨论作出这样的决定，还把他这个书记放在眼里吗？镇委书记汪明眨巴几下眼睛，又觉得花二做的有道理，花妖镇镇委会有个老规矩，凡是上级部门批调的领导干部，哪怕是副手，也会被镇委会的人高看一眼，何况是主管镇委会的花东兴副县长亲自提调的？又何况花二的官衔和自己等同呢？汪明没表态，等于放过花二的话，金福这边直向汪明眨眼睛，意思是要汪明否定花二的表决，汪明这个时候很顾全大局，脑袋里一直闪烁花东兴的影像，于是花东兴的影象深刻覆盖住金福的小动作。
花东兴对他日后返回省城高就起着决定性作用，要是评语好，上级领导会很重视他；要是评语不好，返回省城高就也会被人看不起，所以他放弃了金福，尽管平日里和金福的关系不错，有时候两个人还相互走动，但双方都明白，他们之间的走动不是友谊，纯属相互利用。金福是本地虎，对花妖镇每个角落清楚得了如指掌；汪明是省里派基层锻炼的干部，对花妖镇陌生得跟卫星脱轨一般，要想做出成绩返回省城肩负重任，身边缺少喉舌不行，先前花春桃父亲在位担任书记时，他这个副书记紧密尾随，但花春桃父亲天生不爱讲话，啥事到他嘴里都被及时咽进肚子。金福这个凡事藏不住的人几乎每天都有小报告，他从中获得不少基层信息。想到他们毕竟是种利用关系，他干脆垂头低眼装作没看见什么。不管金福的眼睛如何穿越，他就是不瞅不看。金福气得心里直骂汪明是没良心的兔崽子，枉费他往日厚待。
汪明一直吃食堂，吃得腻烦又生厌，尤其食堂里用猪油包的酸菜馅蒸饺，吃得他直想吐，还多了打嗝的毛病，哪怕是正在开会，只要汪明的嗝一上来，会议就得持续个把钟头，汪明会向大家拱手致歉，起身准备去办公室吃消化药。每每此刻，金福总是不动声色跟出来，拿出事先准备好的一包干蒸萝卜干，这玩意对控制打嗝十分奏效。汪明吃了几块果真不再打嗝，心里一阵感激金福。
人天生具备狼性和私欲本能，会议之前，汪明还在金福家有说有笑地吃了顿鲜亮可口的饺子，吃相极其随意，像金福一样盘腿坐在炕桌前，一口下咽一只饺子。一大盘饺子很快给汪明吃光，金福向屋外喊了句“屋里的”。“屋里的”是金福对老婆的称谓，久而久之，金福老婆几乎忘记自己的姓名。老婆听到金福喊“屋里的”，连忙离开灶台来到金福会客的屋子。老婆对招待客人很拿手，向饭桌上望一眼，心里便有数。
第二盘饺子端上来，汪明还是那副饿死鬼的吃相，一口接一口地吃着，金福见了，心里既有蔑视又有同情，趁汪明低头吃饺子的空隙，目光里露出嘲笑，嘲笑过后，他又可怜起汪明这个外地汉来，嘴里不经意地溜出“吃好”又补充说，咱家饺子管够，屋里你嫂子包了几大盖帘呢。说者善意，听者却红了脸，汪明实在吃了太多的饺子，这会儿给金福这么一说，反倒不好意思，他笑了笑，住了筷子，抹了下油乎乎的嘴巴。其抹嘴巴方式和金福一模一样，和金福一模一样，也就等于和花妖镇民一模一样。下基层锻炼的几年，汪明完全融入群众之中，群众的一举一动全都照搬过来。闷热的夏天，大多数镇民习惯在外面摆放四脚矮桌，坐小板凳或蹲着吃饭，吃得热气腾腾，脸上的汗珠子和嘴巴上沾的油星混合一处，镇民就会抬手在脸上狠抹一把，末了向地面上甩甩手了事。
花二讲完话，汪明故意不瞅不看两旁，金福急出汗珠子，这时台下响起掌声，却没人回答什么。人们精得跟狐狸似的，都怕张口得罪金福，鼓掌就不同了，鼓掌是对领导的尊重，你金福再怎么奸诈也看不出破绽，日后也就没理由找谁小脚。花二之所以一上任给了金福下马威，是要告诉金福今后乖顺些，否则他即要施展更厉害的手段。至于临时把重点工作落实到花春桃肩上，是因为花春桃自始至终紧密盯着他讲话，所以他下意识地抬举了花春桃。其实花春桃上面还有个管理镇委会日常琐事的副镇长，按领导顺序，金福是第一任副镇长、花春桃是末任副镇长，而那个管理日常琐事的副镇长是二任。公布完这样的决定，三个副镇长全都形象迥异，金福首先瞪圆眼珠子想辩解什么，嘴巴张了几下又合上，大概是他意识到花二是个难惹的主，要想翻身明里绝对行不通，他得找机会放暗箭；二任副镇长单张子老实巴交地搓着手，脸上毫无表情，额头却出不少汗；花春桃听到花二的决定，先是满脸通红，后是一阵紧张，毕竟自己排行在单张子之后，花二委任她那么重要的工作，她感到骄傲又后怕，骄傲的是那些工作是花妖镇窗口工作，她来接管无疑是领导对她的信任，可是花二刚上任怎么敢轻易把那么重要的工作交给她，莫非……
这个二十八岁的老姑娘想入非非了。
后怕的是接过金福的工作，等于得罪金福。金福这个人她太了解，从父辈嘴里老早听到金福是个势利小人，整治谁，谁都无法喘气。父亲原是花妖镇镇委书记，镇委会里那些乌七八糟的事，她早有所闻，父亲退位后经现在的镇委书记举荐，她进了镇委会，她人聪明能干，而且当时有个挺不错的大专文凭，又赶上镇委会缺少女领导，加上他父亲和新书记那层曾经上下级关系，她填补了女镇长的空缺。至于那个单张子她倒是毫无戒心，单张子人老实又不多言多嘴，跟谁都是和事老，也没野心，听说当年他在县城里当过教师，因为躲避校长丑女儿的纠缠，才请调到花妖镇镇委会做了镇委书记的秘书，也就是花春桃父亲的秘书，提拔他当上副镇长说起来还是花春桃父亲的功绩，因此花春桃对单张子一点都不怕。
花二当上花妖镇镇长，依然管理着月红酒店，不管在镇长办公室，还是在车上，时刻有人汇报月红酒店的状况，按理说既当领导又做买卖是行不通的，国家有这方面的明文规定。可在花妖镇没人追究，上边就会睁一只眼闭一只眼。为不至于影响到镇委会的日常工作，花二把大部分业务交给副理，可账目上的事他还是每天晚上亲自过目，哪里有小误差，他能及时查对出，因此那个副经理对他是俯首帖耳，从不敢违背他任何意愿。尽管如此，花二还是忙得一头俩大，准备从县城聘请个有学历的业务主管。广告刚发出去，一件意想不到的事发生了，花大在一个飞雪飘扬的上午回到花妖镇。