那一掌很重，似乎挂钩被打错位，那人顾不得还击，捂了脸跑出去。其他几个见状，互相使了眼色，一齐向花铁匠扑去。整个局面成了一锅粥，花铁匠被几个不算壮实但年轻的小伙子压在身底下，那架势像练柔道一样，他们死死压住他，他憋得脸红脖子粗，一只手抽空伸地支撑翻了身，一拳砸过去，一个小子“哎哟”一声捂住鼻子，血水顺流而下。其他几个一看慌了神，想胖揍一顿花铁匠，又没力气回击，他们的力气全都用在死死压住花铁匠。花二赶来时，场面混乱得一塌糊涂，花铁匠被压在几个年轻人的身底下，身上没伤，几个年轻人中有两个受了重伤。他向保安使了眼色，把混乱场面制造得更加混乱。保安拽开他们，花铁匠得以翻身。花二趁机轰撵他们，说他们再不离开，他就要报警，说他们来酒店闹事，打伤年愈古稀的老人，说老人瘫在地上动不得，要是有什么三长两短，他就要控告他们。几个年轻人忘记申辩，听到“控告”两字，屁滚尿流地逃出包间。
那些荒唐镜头在花二眼前晃来晃去，花二咧开嘴巴笑了笑，花铁匠那边开了腔：
“咋，老爹被你调理得东歪西歪当乐子啊？打小你就心眼歪，就不赶你哥厚道，哼，停下你这驴日玩意，我要下去，坐这驴日玩意指不定啥时屁股长疖子。”
花二没答理花铁匠，一任他叨叨咕咕。车子停在月红酒店门前，几个服务生迎过来为花二打开车门，把骂骂咧咧的花铁匠搀扶下车。见到花大，花二没拥抱、没惊讶，眼内放出平淡的光。相比之下，花大见了花二却一脸抒情地迎上去，叫了句“二弟”，花二“哦”了句，问花大啥时回来的，花大说刚进家门没多会儿。哥俩再无话可说，准确说是花二无话可说。原先那个英俊花大没了影，取而代之的是一张肿脸，那张肿脸挤对得眼睛小了几成。花二心里抽动下，不知是辛酸当年月凤的死还是惆怅现在花大的变化，一耸肩捂住脸坐在花铁匠的床上半晌没动。等他手从脸上撤下，眼圈里储满红丝。花铁匠吧嗒几口烟，瞥了眼花二，又瞥了眼花大说：
“咱这一家人总算团圆，这往后啊，你们哥俩得拧成一股绳过日子，别老想那些没影的事，踏实地活人。花大，赶紧跟学校联系上，返校把书念完。花二，你也别老想着做官挣钱，赶明陪你哥去京都大学安顿下，另外买些糖果给学校的先生，让他们也吃个喜，花大的病能好利索不易。”
花二低头半晌不语，花铁匠急了：
“咋，为你哥做这点事都抱屈？”
“哎呀，爹，你老对外面的事啥都不懂，别瞎操心好不好，我哥一连病几年，也没人去学校续休假，人家学校咋还能保留他学籍？”
“啥，没给你哥续病假？为啥啊？”花铁匠几乎蹦起来，指着花二一通大吼：
“你说，到底是为啥？”
“不为啥，当时我在省城倒卖房屋，整天披星戴月往回返，哪有时间？后来又赶上月凤死，哥住院，你说我还能有时间去京都？”花二回答得异常冷静，不容花铁匠再有任何啰唆话。
花铁匠吧嗒几口烟，像刚才那样瞅瞅大儿子，又瞅瞅二儿子，最后嗡声说：
“花二，你现在是镇官，把你哥安排进镇委会中不中？”
“爹，我才当上镇长，身后一串眼睛看着呢，哪敢搞特殊化，这样吧，按我原来说的让哥来月红酒店上班吧，这里正好缺人手，我给哥安排当个业务主管，也就是业务副总，我不在时，哥可以当月红酒店的顶梁柱，相信哥能做好这项工作……”
花铁匠摔了烟袋锅子，脸色铁青地望向花二：
“啥，你说让你哥在这个人不人鬼不鬼的月红酒店上班？你咋那样黑心，你哥是京都大学生，和那些光膀子露腿的野鸡混在一起哪中，你哥是学法律的，给他在镇委会弄个司法助理什么的干干不中哇，偏得给你哥脸上划个奸商记号哇？”
“不中”。花二回答得很坚决，甚至脸上挂满严肃。花铁匠刚要急眼，花大发话要花铁匠别难为花二，表示愿意做个生意人，说时代不同了，只要有真本领，哪都能施展。花铁匠拍了下大腿，唉声叹气地发着牢骚，人哪，争不过命，命有三尺难求一丈，这要是好模好样没生病，都在京都做下大事，没准还当上一官半职。啥叫命，这就叫命，老花家打祖辈起就没读书人，到了花大这辈，好容易祖坟冒了青烟，按理该顺当读完书。一声沉重叹息打在花大心坎上，花大情不自禁流出泪水，也学他爹重重叹息一声，垂下头，不再言语。花二拍了下花大的肩膀，要花大洗个澡，随后跟他去镇子里的商店买些新衣服。
花大衣冠楚楚来到员工间，气派、阵势不逊花二，女服务员们很愿意接近花大，花大说话的语气很好听，完全是京都味，没有花妖镇那股俗不可耐的味。女服务员或者陪客小姐一见花大就问“吃了吗”， “吃”给她们说成三声（尺），而花大回答的话经常是上挑音，听了非常舒服悦耳。回来半个月，停药半个月，花大消了脸肿，恢复先前的英俊。如此惹来许多异性目光，只要花大一从房间出来，一溜儿眼睛齐刷刷甩过去，她们像欣赏瑰宝一样欣赏着花大。花大身上有和花二不同的气质，花二身上一股子土匪气，动不动就骂娘，嘴里不断冒出“屌样”、“日你祖宗”，听得人脸红耳赤，尤其女服务员，每当听到这些不堪入耳的话，都会远远躲开，只有那些陪客小姐对花二青睐黏糊，花二却不正眼瞧她们，常常是眼皮向上挑着和她们说话。花大热情又文明，无论是女服务员、陪客小姐，还是其他店员，都对花大这个业务总管另眼相看。
花六认出花大就是当年的疯子，花大召开每周一次各部门头目会议，花六作为吃技比赛部头目参加会议，在一旁故意假咳。花六有个毛病，心不在焉或对谁不满，顿时上来假咳。花大从饮食部、服务部、后勤部说起，最后说到花六的吃技比赛部。说不管哪个部门都要精打细算，否则营业额再怎么提高也是枉然。花六倏地起身，带着某种挑衅问花大啥叫“枉然”，尽管花六很无理，花大的回答依然温和，而且极有耐性，“枉然”啊，就是白费劲、白费工夫。
花六问完，没马上停止捣乱，这个打小出来混世面的混混，见了文绉人就想欺负下过把混混瘾，他望几眼穿着体面的花大，竟想起花家办丧事那天，花大脱裤子露出鸟东西让他摆弄的事，他由窃笑突然尖声大笑，笑得鼻涕眼泪一起涌出，边笑边拍大腿，嘴里小声嘟囔着脏话，脏话说得带毛带渣，旁边的女主管听了直躲他。花大这回没客气，拍了桌子，直呼花六的名字，花六中邪般不理不睬花大，继续他的笑。花大本不想动用权限制裁花六，花六实在不像话，在场的各部门负责人都有些大眼瞪小眼，花大作为主管业务的副总做出相应措施，他坚决果敢地要人轰出花六，并宣布即日起花六不再是月红酒店员工。花六被开除，立刻傻了眼，没来得及收回的笑僵化在脸上，打眼望去跟抽面风似的。花六被几个保安连拖带拽拉出会议室，西装被拉扯掉半个袖子，几绺打了发油的背头耷拉在前额上，加上撕巴出的汗水，花六整个一落水狗形象。花六被拖拽出月红酒店的瞬间一下子清醒过来，知道自己太过于放肆，可当时脑袋里只被花大疯癫的镜头所占领，其他事完全被排斥。
在月红酒店每天白吃白喝地操练吃技，而且白住在酒店里，如今分文没有地流浪街头，花六很后悔兜里的钱扬洒在女人身上，他蹲在离月红酒店不远的地方，直勾勾望着几只鸭子摇摇摆摆穿过街面，后面跟了穿着邋遢的赶鸭人。花六想，他已经习惯西装革履的生活，让他去当个赶鸭人或动力气劳动，打死他也干不了。他已习惯游手好闲，动一动胳膊腿都发酸，睡觉、吃喝、躺着跷起二郎腿，是他业已养成的习惯，想改掉成为勤俭人，恐怕比登天还难。在街上逛荡几天，衣服脏污得没法看，眼角堆积了眼屎，晚上住在一家澡堂子的锅炉房。锅炉工看他那潦倒样子，可怜他，没撵他出去。于是他就在温暖的锅炉旁伴着成片的煤屑睡下，有时炉火旺盛，火苗喷出炉灶，直接对着他的脸，他的脸立刻成了五花肉。
白天他还是老样子闲逛在街头，肚子饿了，便向人讨口饭。那段时期镇子里熟识他的人，老早做出防范，家里的孩子出去，大人不管怎么忙也没忘叮嘱孩子把门关好。花六的赖皮脸上来没个整治，大家怕了，但还是忍不住隔窗偷看这个曾经获得吃王桂冠的花六，看了会儿觉得他有些可怜，一阵咂嘴巴舌说花大心太狠，咋说花六也为月红酒店赚些功劳。花六宁可走街串巷乞讨也没去市场的熟食摊位，之前他当上月红酒店的吃技大王没少来市场显摆，见了那些卖包子、馒头的老主顾，他牙一龇、脸一扭、眼睛一抹搭走过去，背后立刻传来哄笑和腌臜话。他知道去市场的熟食摊位要不来啥，各家各户也都门窗紧闭，他快饿得肠子粘连，每天靠吃饭店的剩饭度日，但饭店的剩饭有时也吃不上，赶上有人来买泔水，那些剩饭菜就被店家卖掉。这样挨过一些日子，他终于鼓足勇气去了镇委会。
花二那会儿在研究明春植树计划，花六丢盔卸甲且没规矩地推门进来，以为花二还像以前那样热情对待他，没想到花二的脸阴得吓人，花六浑身哆嗦起来，花二是他最后的王牌，要是这张王牌撕了脸，他就没了退路。花六叫花子形象出现在七八个人面前，大家一阵面面相觑，最后把目光定格在花二身上，大家都知道花六是月红酒店的店员。花二虎着脸问花六咋弄成这样，花六扑通跪在花二面前捣蒜似的叩头，说明这些日子的遭遇，花二皱皱眉头，本想呵斥他没礼貌进来，听说花大擅作主张辞退花六，他气得直发抖，心想，我才是月红酒店真正的老板，辞退人这么大的事为啥不通知我？你个不识相的花大，要不是看了爹的面给你安排个角色，你现在的情况不比花六好到哪去，虽说你没花六那么懒惰，随便干啥都行，可是爹那关你过得去吗？在花妖镇，除了学校、文化站，就是镇委会有头衔，当个小教员每月薪水不够塞牙缝，文化站归镇委会管，我不吐口，你花大做梦也别想进来，谁让爹那样宠你？谁让月凤的死和你有关？从小到大，你在爹心目中都是王子形象，给你个酒店副总位置，还不知天高地厚了。
想到花大擅自做主没把他花二放在眼里，花二的态度明显好转，和颜悦色地要花六起来，说花六从现在起仍然是月红酒店员工，说着，给花大写了便条。花六拿了便条，尽管不认识便条上的字，还是乐颠颠返回月红酒店，大摇大摆向副总室走去，像刚才去找花二那样，没敲门，直接进了副总室。花大在伏案写年度计划，花六当啷推开门，花大抬起头，冷静打量几眼吊儿郎当的花六：
“你被开除了，还来月红酒店干吗？”
花六一副小人得志的样子，耸了下肩、紧了下鼻子、抹了下脏得煤炭样的脸，从脏污怀里掏出上方宝剑，也就是花二那张便条，啪地摔在花大办公桌上。门外有不少店员踮脚往里看，花六凭借花二的便条得以进店，人们有些愕然，带着好奇心轮班去副总室看个究竟。这个花六平时人员不是很好，见谁都摆谱，得罪不少员工，几个小伙子对他火气冲天，若不是看花二的面子，早重拳出击过去。有花二撑腰，花六腰杆子自然壮实，话也砸得山响：
“谁说我被开了除，我胡汉三又回来了。”
花大拿起那张便条仔细一瞧，上面写了几行歪歪扭扭的字迹。花大明白，花二分明是在向他下达指令，收下花六这样缺乏道德意识又纪律散漫的员工，日后月红酒店很难正常运作，花二又不经常光顾酒店，要是哪个环节出了问题，整个酒店会全盘崩溃，俗话说好马不吃回头草，这个花六还真行，不但吃了回头草，还吃得有滋有味，花二为啥留下花六呢？
花大脑子里划了弧，却照旧执行花二指令。
“留下可以，不过，要是再这么吊儿郎当混日子，我还是要开除你。”花大严肃地说。
花六一副不以为然的样子，抓耳挠腮、嬉皮笑脸，惹怒门外的人，门外有人起哄道，花副总，不能留下他这个祸害。花六扭头一看，说话者是被他摸过脸的前台女服务员，为客人开房间，前台女服务员经常路过花六的吃技办公室，花六见到漂亮女服务员，心里痒得发慌，逮到机会，不是故意撞下对方，就是顺手摸下对方的脸。手心里故意攥了死苍蝇，要是女服务员发作，他就嬉皮笑脸展开手掌，手掌里即刻亮相冒着白浆的死苍蝇，恶心得女服务员连忙逃之夭夭，再见到花六能躲多远就躲多远。花六依然嬉皮笑脸朝女服务员说挑逗话，几天没人摸脸蛋，发痒没啊？女服务员气得胸部一起一伏从他身边走掉。
几个店员一起哄笑，花大向他们摆了摆手，他们各自退去。花六刚要抬脚离开，花大叫住他：
“等等，你不要再去吃技比赛部，去厨房给大厨们打下手吧！”
花六立瞪了眼睛：
“为啥不让我去吃技部？”
“那里不缺人，有花铁足够，再者，你每天浪费的饭菜太多，据说你把吃不动的饭菜全都当垃圾倒掉，月红酒店不比省城的大店面，经不起你这么糟蹋。赶紧出去，我这里还忙着呢！”
花六耷拉着脑袋，一副丧家犬的样子走出副总办公室，但他心里阴损想法在升级。