“历法是什么？”有的小朋友会这样问。历法就是指根据天象等来推定年、月、日、时、节气，用以计算较长的时间的方法。也就是说，制定历法需要极为先进的数学水平。玛雅人的确做到了。
根据他们的历法，一个月等于20天，一年等于18个月，再加上未列在内的5个忌日，一年共有365天，与现代人的认识相吻合。同时，玛雅人还算出了金星绕太阳一周的时间，即金星的历年为584天。这与今天我们测算出的数字相差极小，令人难以置信。
玛雅人的数学水平非常的先进，同时也非常的古怪。小朋友们都学过加减法，都知道我们运用的是十进位的计数法。而玛雅人创造出了二十进位的计数法和十八进位计数法。
玛雅人还是地球已知民族中，最早掌握“0”概念的民族。这方面的才能，玛雅人要比中国人和欧洲人早至少1500年。
极高水平的数学知识使得玛雅人对天文知识的掌握也有相当高的水准。他们建造的天文台是世界上最古老的天文台。在当时，玛雅人甚至知道天王星和海王星的存在。