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第2章

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天下没有不透风的墙,尽管楚送月已经下令那天在场的人不许多舌了,但管得了眼前,顾不了身后。

五行庄后堂的小花园内,几个家丁围坐在石桌前,偷闲在这里交换小道消息。

“四王爷来南京了,听说过几日要来庄里做客了。”家丁甲得意地卖弄新消息。

“四王爷来做什么?”疑惑的声音响起。

真是没常识!家丁甲朝天不雅地翻个白眼,干脆站了起来,一脚踩在石凳上,说书一样地手舞足蹈,“四王爷和咱们庄主关系匪浅,这些年呐,听说四王爷和咱们庄还有些生意上的来往呢。上次咱们‘静秀坊’的绣品,就是走的官船到了海外的,这里面全是四王爷帮忙在周旋。”

“你怎么知道的?”家丁乙问道。

家丁甲四下看看,然后才凑近小声说:“我呀,昨天打扫金镶阁的时候正好听到庄主和望总管在说呢!”

“唉唉唉,”另一个家丁换上暧昧的笑容,小声说道:“你们知道吗?前几天有人看到顾家的寡妇清早从庄主的房间出来呢!”

“早不是什么新鲜事了,那天还是丁厨子不懂事,一脚就踹开了庄主的门,才看到两个人都没穿衣服,还抱在一起呢!”

“寡妇的衣服好像穿戴整齐了的吧?”疑惑声音又响起来。

“没穿!有人亲眼见着的,两个人都没穿!”慎重地申明自己消息来源的可靠性后,家丁乙说道:“那个小寡妇啊,成亲三日不到丈夫就暴毙了,说不定是想男人,所以跑去勾引庄主呢!”

“是啊!那天晚上正好庄主还喝醉了酒!”有人附和,几个人吃吃笑了起来。

“就算是她勾引,庄主也看不上她吧?”疑惑的声音再响起来。

“这倒是事实。那小寡妇长得好像也不怎么样,不过庄主喝醉了嘛!”哪里管得了是貂禅还是母猪啊!嗯,可以解释得通,“那小寡妇……”

“她叫洛九儿。”疑惑的那道声音解释道。

“那洛九儿……哎,我管她叫什么!她呀,是顾家的童养媳,打小可就傻不溜丢的,是个傻姑娘!顾俊人暴毙后,这傻媳妇不知道是活不下去了还是误走到了落情崖,可不就这么掉了下去,三天后才被人发现晕在落情崖底下。这傻媳妇还真是命大,救上来听说都断了气,是顾家老奶奶请道士作法才把她从阎王爷手里拉回来的,之后好像是神志也清明了些,人也没以前那么傻了,半年前望休就把她领到庄子里来了。”

“顾俊人死得可离奇了,几年前听说是被柳家家丁抬出门的!冲喜都没冲过去呢!”

“是啊,他医治的柳小姐在他死后居然还卖身青楼了!听说啊,是顾俊人看上了柳小姐,结果柳老爷嫌弃人家,这才动了私刑的。”家丁们说着说着就感叹起来了,“我看,八成是那小寡妇命太硬,掉下落情崖都不死,所以把顾俊人克死了。”

“那是迷信吧?”疑惑的声音再度发出。

“我说你这个人……”家丁甲不耐烦地转头看向声音的来源,却发现是张生面孔,一身家丁的打扮,但那模样,虽然很普通,却一眼也可看出是个女子,“你,你哪里的?怎么穿上男人的衣服跑到这里来偷听我们讲话?”

“我叫洛九儿。”她露出小小的笑容,抱拳施礼。穿男人衣服有什么奇怪的?庄子里又不是她一个女人家穿了男人的衣服。这身家丁衣服是她几天前缠着望休讨来的,裙子穿着做事很不方便,而且偷听也不方便。只是没想到这么快就派上了用场。

洛九儿?众家丁对望了下,这……这不是那小寡妇的名字吗?“你就是那寡妇?”

“正是。”大家的谈话真是精彩啊!她笑意晏晏地回想。

“真是见鬼了!”

被人逮个正着,众家丁没趣地散了,留洛九儿一个人站在庭院中。

走得这么干净!真没意思。洛九儿摸了摸左耳垂,转身慢悠悠地朝厨房走去。

人言真是可畏啊!那天她明明穿戴整齐,是庄主没有穿衣服嘛,居然传成两个人都光溜溜的,还抱在一起。

忍不住又想起来那身流光溢彩的肌肤,那天,她的脸还贴上了那光滑平坦的腹部,好温暖……唔,不能想,又要流鼻血了!

她揉揉有些充血的鼻子,跨进了厨房门。才踏入,就被人一把揪住了。

“死女人,你又跑到哪里去了?”打雷一样响起的,正是丁厨子媲美火鸡的嗓门。

“去偷听他们讲话去了。”洛九儿拂开了被丁厨子揪住的袖子,坐到了小凳上。

丁厨子一脸的奸诈笑意地走近她,“是不是听到他们传你怎么勾引庄主的?”

她瞪丁厨子一眼,“是啊,要不是那天你打雷一般惊天动地地鬼叫,恐怕也没人知道!”她抓过一边放着的黄瓜摆弄着,有点闷也有些疑惑地说:“不过也奇怪,想也知道庄主就算喝醉了酒也不会看上我的嘛,他们居然还信?”

丁厨子笑嘻嘻地凑近,“这倒是事实!唉,庄主看不上你,你觉得不好受吧?”

“胡说八道!”她瞪丁厨子一眼,虽然丁厨子有雷一样大的嗓门,但她知道这人其实软弱好欺负极了。她抬头环顾了一下四周,“怎么大章头、罗婶、小二、九成都不在?”

丁厨子闪到锅子旁,开始洗洗刷刷,状似不在意地说:“全部放假了。”

“全部?”洛九儿抬高了声音,“那这么多事情怎么办?”

“你一个人全部做完啊!谁叫你平常天天偷懒,动不动就请假!”丁厨子答得天经地义一般,心里则在狂笑,瞪我啊,瞪我啊,尽情地瞪我啊!

洛九儿蹙了蹙眉,看丁厨子一副心底得意的模样,懒洋洋地放下手中的东西,聊天一般地说:“我好像记得有个人虽然做大厨子的,却分不清青菜萝卜长什么样子啊?”

呃?丁厨子傻眼,那个分不清青菜萝卜的家伙可不就是自己?

“嘿嘿,”丁厨子连忙赔笑,要是洛九儿等下乱指一气,把黄瓜说成萝卜,做错了菜,那可就完了,“这个,我们好商量。”

“我觉得好热哦!”洛九儿百无聊赖地说。

热?你热个鬼!都快十月的天气了!“我给你扇。”丁厨子连忙上前,抓起平常大章头拿来扇火用的扇子,奋力扇了起来。

我扇,我扇,我扇扇,最好把你扇出五行庄去!

“嗯,”洛九儿满意地点头,站起来摆摆手,“算了,就放你一马,那边的菜就归你洗了,这边的我洗。去做事吧,别巴结我了。”

真是得了便宜还卖乖!

丁厨子用力瞪她的背影,谁说洛九儿是个傻姑娘的?分明就……机灵得过头了啊!

一大早南京城集市里来来往往的人潮络绎不绝,吆喝声此起彼伏。各色早点、珍稀药材、剃剪、纸画、旧衫买卖,说有多热闹就有多热闹。

蓬歌却拉长着脸跟在楚送月身后。

昨儿个晌午爷吃饭时突然说起好久没逛过市集了,他就提议说晚上出来看看,顺便再“不小心”地带爷到秦淮河畔转上一圈,爷要是上了哪位姑娘的花船,破了童子身,从此也交上三两个红粉知己,那他这个做小厮的也安全了。谁知,一向讲信用的爷昨晚居然捧了本书就这么伏案良久,看得那个仔细程度怕是连书上有多少字都数清楚了,然后三更时分灭灯就睡了,提也没提要出去的事,害他希望落空。

今早爷一醒居然就一脸大悟地想起昨天的事,然后拖了他出来,早上出来哪里还有什么花船可看?就是窑子也是关门歇息的时间。哼!爷分明就是故意的!

就这么漫无边际地走着瞧着,一个早上也瞧不出什么所以然来。

楚送月回头打量了一下不甘愿的随从,浅浅一笑。这蓬歌,当初挑他在身边,就是看他什么心事都放在脸上,逗起来还真有意思。

走过卖胭脂花粉的铺子,来到了一处卖画的地方。楚送月目光扫过,脚步也停了下来。

他目光定在一张挂在墙角的画上,严格说来,那并不算得上一幅画,说是一张草图还贴切点。一张泛黄的白纸上用简单的几笔勾画了一个女子的样子,笔法粗糙且不流畅,就是女子的身材比例也严重地失调,完全是失败的作品。但那女子的眉眼却勾勒得极其细致,含羞敛目的神态,楚楚动人。

楚送月展了笑容,这画看来,倒不是一个人所画。

“公子,买画吗?”老板见他的目光定在那张纸上,怕他看低了自己铺子的水平,连忙解释道:“这幅画原是几年前一个大夫所画,不过只画了脸部那大夫就过世了,昨天我小儿子又翻出来,加上了身子,趁我不注意就挂了出来。您要不要看看别的?”

他说着就伸手取下那张纸,准备收起来。

“这画多少钱?”楚送月像没听进他的话,径直开口问道。

老板怔了怔,他是做生意的人,看人的眼力自然锐利许多,眼前这位公子虽然看来有些慵懒,但身上隐隐透出些贵气,不像是看得上这样的东西的人啊!

“这画,您要便送你好了!”反正他留着也卖不了,最后也是毁了的。

楚送月摇了摇头,“既是你的东西,非亲非故怎能随便送我,你开个价吧。”

老板暗自欣赏,这公子倒有几分傲气,“这东西原就不值什么钱,给个三文钱当给小儿买糖吃好了。”

楚送月点头,果真转头叫蓬歌拿了三文钱给老板,接过了画来,仔细地看。

“这画上的女子啊,听人说就是媚仙楼的艳雕姑娘。”老板见他瞧得入神,便多嘴解释了一句。

“媚仙楼?艳雕?”楚送月念了念这个名字,艳雕?他举着画,边看边走。原来,这就是艳雕的模样。

蓬歌从后面窥来,见是个女子的样貌,心里暗喜,爷终于开了窍了。媚仙楼?可不就是秦淮河畔生意最好的窑子吗?

这下,可有希望了。

待他们离开不久,画店老板转入了内屋,笑容中带着几分惊奇地对坐在里面的人说道:“哎呀,嫂子,你这画可卖出去了。也怪了,这样贵气的一个公子,怎么会买这么……一幅画呢?”说着,他自怀里掏出了三文钱,递给了那人。

那人站起身笑笑,“我自是知道有人会买才拿来卖的。倒是多谢老哥您了!”也不客气地收下了那三文钱,眸中的诡异笑容一闪而逝。

“哈啾!”

打喷嚏的是那个自诩命苦的洛九儿。这几天她可被折磨死了,厨房里走得只剩她和丁厨子两个人,两个人做平常六个人做的事,还真是人尽其用啊!要不是望休过来帮帮忙,她恐怕真是活不出来了。

昨天她洗菜的时候还不小心掉到了庄子后面那条河里,要不是手脚快爬了上来,差点就淹死了,不过也好不到哪里去,她受凉了,今天一早喷嚏就打个不停,就连出来买菜都不得安宁。

“一定是丁厨子在诅咒我。”她吸了吸鼻子,一阵鼻痒后又是一个喷嚏。

“丁厨子不会诅咒你的。”陪着一起出来买菜的望休接话。

洛九儿点头,“是啊,丁厨子只会直接骂我。”

望休忍不住笑了,她的表情生动得很,“丁厨子也是为你好,你动作太……慢啦。”

顾嫂子真的是动作很慢的人,上次洗一小盆子菜就用了近两个时辰,差点没把丁厨子气得烧了厨房。不过也怪,丁厨子天天骂她,就是不见对望休说要让他将人领回去。

可见,这两人也有一点投缘吧?

洛九儿再吸了吸鼻子,小声抱怨:“我本来就笨嘛,脑筋不灵光,所以做什么都会慢一点。可是那个可恶的厨子却总说我偷懒。”

虽然她有时侯的确会偷懒,但是……这种事怎么可以承认!

“对了,今天买菜的单子带出来没?”望休也不知道接什么好,干脆转移话题。

“带了。”洛九儿从袖兜里翻了出来,递给了望休,自己却朝菜市相反的方向走。

望休连忙拽住她的袖边,“走错了,顾嫂子,买菜往这边走。”

洛九儿看着他,眼神有些茫然,“不是你去买菜吗?我还有事啊。”

我去?望休脸快黑了,这是厨房的事啊,他只是帮忙而已,怎么变成他去了?“那个……”他有些费力地想解释清楚。

“你知道的,”洛九儿一副有事好商量的样子,露出小小的笑容指着那张单子说道:“我不认识字嘛,也不知道要买什么菜,我跟着你去也是个负担,我动作慢反而耽误工夫,不如你一个人去来得快。”

也是吧。望休犹豫了一下。

“还有,”洛九儿又补充道,“银子也在你身上,等下我去的话,要是算错账回去我们都不好交代,所以你一个人去是最好的办法。我前两天烧火的时候不小心把衣服烧坏了,这下正好有机会出来,那趁你买菜的时候我去买件旧衣裳,以后我做事也方便啊。你看怎么样?”

望休点点头,难得顾嫂子一次说这么多话,他也被她说晕了,浑然不觉自己掉入了圈,“那好,我去买菜了,你一个人小心点。”

“好好,”

洛九儿赶忙转身,露出奸计得逞的笑容,才迈开步子,就听到望休又叫:“顾嫂子!”

完了,她脸垮下来,慢吞吞地转身,刻意回避望休的表情,“什么事?”

“你身上有银子买衣服吗?”望休有些担心地问道。

洛九儿心里内疚了一小下,望休这么善良,真不忍心欺负他啊!然后她抬头,笑道:“有的有的,你放心去吧。等下你等不到我就自己回去吧。”这样她才有时间慢慢看。

望休,对不起了。她在心里道过歉,然后开开心心地朝另一边走去。

旧衣坊,旧衣坊……她一间间找过去,有些泄气,这些招牌上刻的字都歪七扭八,笔画繁多,她简直认不出几个来。

旧衣坊,旧衣坊……她仍旧慢慢找,冷不防与人撞了个满怀。一张纸悠悠然落下,她俯身拾起,看了一眼,这上面的面孔,好熟悉呀!

她抬头,没想到对上了楚送月泛桃花的幽深眼眸。她惊讶地张了张嘴,不能看,不能看,又要流鼻血了。鼻子好痒,好痒……她举起手,原是想将画还给楚送月的,却来不及递出,便是一个结实的喷嚏,一下子,所有的鼻水都喷到了那张大大展开的画上。

“哎呀!”她惊叫,“完了!”

“你这人,怎么这么不小心!”蓬歌快步走上来,就要拿袖子将画上的脏东西擦掉,一抬头,“啊?是你呀!”

“对不起对不起!”洛九儿连忙小心地赔着不是。

她故意的。楚送月冷眼看着,嘴角的笑容冷了下来——虽然她的动作一气呵成,毫无破绽,但不知为何,他就是看出来了,她故意将画弄污的。

“别擦了,画脏了便脏了,也就是三文钱的东西,脏了就扔了吧。”楚送月的眼漫不经心地扫过了洛九儿,发现她也偷瞄了他一眼。

“爷!”爷虽然嘴上不计较,可蓬歌看出来了,爷心里不痛快呢!

楚送月摆摆手,“扔了吧。”反正他也决定要去媚仙楼看看那艳雕了。然后他转头看向洛九儿,“你一个人在市集做什么?”庄里已经闲到可以随便出来逛了吗?

“我……”才一抬头,就看到桃花眼正看着她,又连忙低了头回答:“我本来是和望休一起出来的……”

“走丢了?”楚送月四下看了看,早晨人是多了点,依她这样外表看来迷糊的样子看来,要故意走丢也不是什么难事。

“他去买庄里明天要用的菜了。”她低眉敛目,模样乖巧。

哼!楚送月在心里冷哼一声,要不是刚才那一下的意外,她这装傻的模样倒可以骗了所有人。这女人,只怕狡猾得很,“你怎么不一块去?”

“我动作慢,怕耽误了他。”她有问必答,就是不抬眉看他。目光锁在他的鞋子上面,那是一双黑色的布鞋,看起来好像很旧了,有些尘土。

“这是厨房的事吧?”他淡淡的声音里有着不悦,嘴角虽然笑容不减,但口气却严厉了起来。

洛九儿也听出来了,生气了?怎么呢?没有人惹到了他啊!她抬起眼,目光慢慢往上,停在他的下巴部位,“是。”是生气了,下巴的线条有些僵硬。

嘻,她心底倒开心了起来,居然会生气了。虽然有些莫名其妙,但在她心里,这也算小小的成就了。下人都说,这个主子极好的,几乎不会生气,总是很和善的样子。

生气才好,她偷偷乐,这样不会显得太虚伪。

看她有问必答,却总给些不着边际的答案,楚送月一拂手,“时候也不早了,一起回吧。”

她乖乖跟着,唇角是微笑——他会生气,想必是看出了她故意弄污了那画吧?她这点小伎俩,到底是瞒不了他的。

只是,从来多少事,欲语还休。

“噫?那不是王府的轿子吗?”后面传来了窃窃私语声,两边的行人也都自动散出了一条道。

“是啊,听说昨晚四王爷从京城到南京来了,将媚仙楼的艳雕姑娘接到王府的别业里去了。”

艳雕?洛九儿停下了脚步,这个名字她听得多了,多数都和她的亡夫联系在一起,所以她便露出笑容候立在一旁的道上,等机会看看这花魁是如何的倾国倾城。

蓬歌跟在楚送月身后走了一截,回头却发现那女人落下好远,那慢悠悠走路的速度,真是让人看了着急。莫怪这段时间老是听见丁厨子鸡猫子鬼叫的声音。

原就走得慢,现在她居然还停了下来?

他正要给她打手势,催促她快点,挥起的手却停在了空中,目光也定在了她的身后。洛九儿没有注意到蓬歌,倒是转头正看见一辆极其精致漂亮的轿子从身边过,微风起时,吹开了垂下的粉色轿帘,她看见了一双盈盈然的水漾眸子,如泣如诉,只那一低眉的神态,便似承载了红尘万千伤心事。

那张面孔啊……那是刚才楚送月画上的面孔……那是她曾经多么熟悉的面孔!

楚送月也听到了路人的话,脚步停了下来,艳雕?

他似有所感应一般地回首,正看见了轿中露出的容颜,正是适才画上的面孔。

洛九儿怔住了,完全动弹不得。一时间,今夕何夕,她有了错乱的感觉,嘴里不自觉地低喃起来,而全身的力气却突然尽数掏空,眼前一黑,她跌了下去。

这次,不会再有人及时接住她了。

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