的确，生活对男女双方来说是真实的、诚恳的。生活不能视为灰色的浪漫。男人们有这样的经历，他们需要的不是一个宠物或玩具，而是一个女主人。当男人失业时，或者遇到经济逆转时——事实上，他处在“最倒霉的时候”——他最需要的女人是：坚强、热心、爱心和同情。在危险的时候完全依赖自己，这肯定是一个异乎寻常的错误。
然而好男人也会选错妻子。据说英国的大诗人约翰·米尔顿的妻子就是一个泼妇。有人称她为米尔顿听觉中的玫瑰。米尔顿回答说：“胡说，难道我不用辨别颜色？不过，我确实每天感觉到刺痛。”人们可能会指责这位诗人做出如此可悲而不幸的选择。著名的牧师约翰·韦斯利的妻子也是一位“泼妇”。据说，当他在布道时，她常常坐在教堂内做鬼脸。的确，一个最好的男人与一个可恶的女人生活在一起是一件非常悲哀的事情。
然而，每个人的生活中或许都有一条补偿原则在起作用。假如韦斯利的家庭生活非常温馨，或许他就不会完成如此大量的工作，因为他的许多工作都是在马鞍上完成的。他的妻子把他从家中赶出来，于是社会就得到了一个大礼物！哲学家詹姆士·费辜生也选错了妻子。一次，当费辜生作一场有关天文方面的报告，正讲得眉飞色舞之时，他的妻子闯进了大厅。她径直走到费辜生站立的地方，假装着不小心把讲坛推翻。费辜生对听众道歉说：“我不幸娶了这样一位妇人。”小说家布尔维娶了一位性情暴烈、难于驾驭的女人，布尔维简直无法从事写作，最后他不得不在伦敦单独给她买一栋房子，在那里她与宠物狗生活在一起。莎士比亚告诉我们麦克白娶的妻子引诱他做杀人犯。悍妇粘西比把苏格拉底折磨得死去活来。妖妇黛利拉耗尽了参孙所有的精力。嘉布夫人要求旧君主倒台。英国著名散文作家和评论家约翰·罗斯金也忍受着难以言状的家庭痛苦。成千上万个本该是人间天堂的家庭，最后都事与愿违地演变为人间地狱！
在婚姻之船下海以前，使自己成为甲板上的优秀航手，这是完全有必要。否则，船就会搁浅，灾难就会发生。对于一般的船员来说，是很难预计大西洋的飓风巨浪的。没有教养的妻子，挥霍浪费的女性，以及有不良嗜好的妇女，最终能将世界上最优秀的男人毁灭。在这世界上，男人所碰到的最大的灾难莫过于不幸的婚姻。谢曼将军曾经说过：“先生，战争就是地狱。”对不幸的婚姻，我们同样可以做出这样的断言：“婚姻创造地狱”。不幸的婚姻就是让当事人活着下地狱。
的确，选择错误的婚姻似乎更加容易。即使最精明能干的男人和女人也会受到蒙骗。一位现代作家指出：“他们错把残忍淫荡的耶西别配给了善良正直的朗菲罗，错把善于玩弄阴谋诡计的卢克莱修·博尔吉亚配给了光明磊落的摩挲华盛顿，经过服装师、美容师、珠宝商、形体专家和化妆师的打扮后，一个未经世故的男人怎能识别这复杂的装扮，从而做出精确的判断：他要把心交给谁？”面对现代社会技艺高超的易容术，只有上帝才知道真相！
选择人生伴侣有几条基本的规则是必须遵守的，它们在实践中也是行之有效的。在做出决策时不要依赖亲友和轻信媒人。的确，婚姻与他人最不相干，但一生之中，婚姻大事别人却最爱管。每个社区都有媒人，他们是一些给社会制造麻烦的人，并且广泛存在。
一个人的婚姻可以决定一个人一生的命运，所以必须用充分的时间来考虑它。爱情的力量是十分巨大的。它可能是你生活的发动机，灵感的催化剂。真正的爱情，会使人朝气蓬勃，精神倍增；会使人热爱生活，追求真理，崇尚智慧。爱情与美德、知识是联系在一起的。诗人勃朗宁说过：“爱情产生智慧。”生活会因为爱情而得到升华，变得纯洁。
一般来说，妻子应该让丈夫在某些方面得到母爱，这是婚姻成功的基础。而且，孩子的抚育成长也主要由母亲培养。摇动摇篮的人将统治这个世界。决定民族命运的人现在正在母亲的周围。他们还是小孩和婴儿。男人们会忘记他们在中学和大学所学的东西，失去青年时期的伙伴，但是他们决不会忘记好家庭的教育、示范和影响以及好母亲。在人生的重大战场上，许多东西都可以抛弃，但是，母亲的生命将永远再现在我们的记忆中。
在人生中，妻子是青年时代的情人，中年时代的伴侣，暮年时代的守护。当一个男人娶得一个妻子时，他就是接受了大自然的一份最伟大的恩赐或者是一个最大的隐患。成千上万的男人将他们的现有地位和成功都归功于她们的妻子。除了对孩子的重大影响，她们还有对丈夫和家庭作用是不可估量的。
女子在选择丈夫时也可能犯错误。令人奇怪的是，我们看到许多品貌出众的女人却阴差阳错嫁给恶棍。有的女人嫁的根本就不是丈夫，而是一个十足的傻瓜，傻得甚至连火都不会烧。另一些女人与其说嫁给丈夫还不如说嫁给了酒桶饭囊。有些丈夫心胸狭窄，目光短浅，他们想找一个有钱的老婆，而不愿意找一个有教养的妇女，他觉得为老婆洗洗刷刷，生活也有意义。有教养的妇女不知比这样的丈夫要强多少倍！
伯利勋爵在和儿子谈到选择妻子时提出忠告说：“一失足便成千古恨，在这个问题必须十分慎重。婚姻质量的高低，直接关系到你日后的生活是否幸福，直接关系到你的事业是否有成，直接关系到你的子孙后代是否贤能。选择妻子对于人生来说，就像是一场决定性的战役。必须知己知彼，审慎决策。你必须了解她的性格、品德、健康状况、智力和她的家庭。”在选择妻子或丈夫时，青年人怎样才能受到高尚的指导？这里的最基本要素是什么？
首先，一定要有深刻而纯真的爱。高官厚禄、纯正血统、远大目标都不能取代纯洁的爱情，甚至宗教也不能取代。一次，一名青年询问约翰·韦斯利，他想向一位年轻姑娘求婚。韦斯利说：“我建议你不要与她结婚。”年轻人回答道：“她是一个基督徒。”这位卫立公学派的奠基人说：“那没关系，上帝与许多人同在，但是你和我就不能生活在一起。”最为重要的是两个人的互爱。没有互爱不会有和谐，更不会有爱情的幸福。而且，相互之间没有爱情的婚姻，往往是充满杀机的。费希特认为，“不是建立在爱情基础上婚姻是不会持久的。当事人在这种婚姻中品尝到的只是遗憾的苦果。”
其次，必须互相信赖。要持久地维系婚姻，对夫妻双方来说，良好的声誉必不可少。因此，夫妻双方必须行为检点，自我约束。猜疑是婚姻的致命的敌人。互相信赖、互相爱恋、互相帮助——这些是平等婚姻不可缺少的要素。爱情的基础是忠实。的确，权利和义务是相辅相成的。相互爱恋的双方，不仅要享受权利，更要承担义务。
爱情具有排他性，彼此忠诚是夫妻双方应尽的义务。“在爱情里，最高的原则是主体把自己抛舍给另一个性别不同的个体，把自己独立的意识和个别孤立的自为存在放弃掉。感到自己只有在对方的意识中才能获得对自己的认识。”婚姻的唯一伟大之处，在于唯一的爱情，两颗心的互相忠实。男女双方的文化程度、道德水准应大体相当，并在共同的生活中不断提高。
再次，温顺的性格、善良的心地、强烈的责任感也应该考虑。性格决定命运，不管是男人还是女人，不要找那些性格暴戾的人作为对象，他们只会给你的生活带来不幸。脾气暴躁的女子，只会让新婚后的丈夫后悔不迭，想方设法逃离困扰他的“牢笼”。温柔的女子倾慕刚强有力的男子，但讨厌鲁莽粗暴。女子寻求的是那种文明、人道、温柔和善良的力量。她希望自己的心上人在别人面前如雄狮，在自己面前如羔羊。每一个年轻人，应该心地善良，富有责任感，不要找那些善于嘲笑别人、不负责任的人。对于男人来说，千万不要把妇女看作奴隶或玩物。性格、心地和责任感与婚姻状态的变迁兴衰，是紧密联系在一起的。
人们会问：“要不要考虑容颜美丽或是否英俊潇洒呢？”在某种程度上说，大多数年轻男女都是美丽动人或英俊潇洒的。伯克在谈到自己的妻子时说：“她确实是美丽动人的，但她并不是靠她的脸蛋来打动人。让人动心的是她的天真、单纯，她的善良、仁慈。”最好避免向倾城倾国的姑娘求婚，除非她决心跟随你，并认同你的事业。
青年人如果只根据姑娘的脸蛋来选择妻子，那么就好像一个人购买农场只是因为花园中的花儿开得美丽。脸蛋漂亮当然好，心灵的美丽和出众的才华却更重要！如果有可能，最好是两者都兼顾，但是如果你只能选择其一，那么一定要看重心灵的美丽和出众的才华！威彻利曾经说过：“善良和才智比美貌更不可缺。我认为善良而有才的年轻女子没有一个是丑的，相反，泼辣而无才的窈窕女子却没有一个是美的。”没有哪种婚姻比只为容貌，只有肉欲的结合破裂得更早、更糟糕。同样，年轻女性在挑选丈夫时，首先考虑的也不应是长相和身材，而是他的才华与人品。
最后，不要追求完美。不要以为你发现一个完美的人以后，你才能够爱。你永远找不到这样的人。完美的男人和完美的女人都是不存在的。即使他们存在的话，他们也不会在乎你的爱，也不会接受你的爱。听说有这样一个男人，到了70岁的时候，他还是独身一人，因为他一直在世界各地寻找一个完美的女人。有一天别人问他：“你一辈子都没有找到一个完美的女人吗？”老人悲伤地说：“有一次我找到了一个完美的女人。”“那你们为什么不结婚呢？”“因为她正在寻找一个完美的男人，”老人十分伤心地说。正如我们不能因为空气受到过污染就拒绝呼吸一样，我们不能因为没有找到完美的人而拒绝爱。
在生活中，一旦一个男人爱上一个女人或者一个女人爱上一个男人，他们往往就要求对方完美。因为爱，对方就好像犯了什么罪似的，必须毫无瑕疵，完美得像个天使。事实上，这是要求一个人成为超人。因为成为超人是不可能的，所以，恋爱中的男女就只能伪装、演戏，变成一个虚伪的人。但是，伪装的东西是不能长久的，一旦进入婚姻，就必然会原形毕露。不管是处于恋爱中的还是已经进入婚姻中的男女，请你们记住，永远不要追求完美，你无权向任何人提出这种要求，任何人也无权向你提出这种要求。否则，你就是在自寻烦恼，你就会自食其果。
爱情能够创造奇迹
西奥多·莱克指出，爱情的明显特征就是能消除所有的恐惧焦虑。这一特征在自我实现者身上表现得尤其明显。几乎可以肯定的是，在这种关系中，他们倾向于愈来愈完全的自发性，倾向于防卫、作用、尝试和解除。随着这种关系的进一步发展，他们的亲密、坦率和自我表现也与日俱增，达到高峰时的所有这一切都是一种奇妙的现象。得自这些人的报告表明，与被爱者相处能够使人真正成为自己的主宰，能够使人感到自由自在：“我可以不拘礼数。”这种坦率还包括让伴侣自由地看到自己在生理和心理上的缺陷、弱点。
当爱情关系处在健康情况下时，则并非表现为竭力去突出自己的优点。正因为如此，自我实现者便无须掩饰自己中老年期的身体缺陷，无须掩饰自己的假牙、背带、腰带以及类似的东西。他们没有必要保持距离、神秘和魅力，没有必要自我克制，也没有必要将自己的秘密隐藏不露。这种防卫的彻底解除与一般人关于这一问题的经典论述是背道而驰的，更不用说一些精神分析学家的理论了。莱克相信，做一个好的伙伴与做一个好的情人是相互排斥，相互矛盾的。但我们的材料似乎证明了相反的情况。
很显然，我们的材料还否定了那种两性之间具有相互敌对倾向的古老理论。两性之间的这种敌对倾向，对性的无端猜疑、与自己的同性联合起来反对异性的倾向，甚至异性这一词汇的意义本身，都通常可以在心理症患者甚至一般公民那里见到。但这一切在自我实现者那里却丝毫也看不到，至少我目前掌握的研究资料证明了这一点。
我们有理由相信，性的满足和心理满足的性质在自我实现者身上是随着爱情关系日益成熟而改进的。我的这一发现是与一般大众的思想、与那些在性活动和爱情问题上颇有见地的理论家的思想相互抵触的。自我实现者的报告表明，他们目前的性活动比过去更为完美，并且一直在得到改进。在健康人那里，严格意义上的感官满足与肉体满足是随着对伴侣的日益熟悉而不是由于新奇得到改进的。毫无疑问，性爱伴侣身上那些新奇的东西显然也十分令人兴奋、十分诱人，特别对那些真正的精神病人来说尤为如此。但我们的材料表明，从这一现象引出一个普遍的结论绝非明智之举。对自我实现者来说，情况肯定不是这样的。
通过自我实现者的这一特征，我们可以概括出一个普遍的结论：从某种程度上说，健康的爱情意味着防卫的解除以及自发性和诚实的增强。健康的爱情关系倾向于使双方的言谈举止完全出于自发，倾向于使两人相互了解，永远相爱。这当然也意味着，随着一个人越来越密切和深刻地了解另一个人，他就会喜欢他所见到的一切。如果伴侣极坏而不是极好，那么，将不会产生与日俱增的喜爱，而只能产生与日俱增的敌对和厌恶。