灵活机智的人在和我们初次见面时，总是会想方设法找出我们感兴趣的话题并谈论这些话题。他们不会喋喋不休地谈论自己或是自己的事业，因为他们知道，没有任何东西能够比你自己的事务或自己的抱负更能够令你感兴趣。另一方面，那些缺乏机智的人则总是颠来倒去地谈论他们自己感兴趣的东西，他们不仅常常令陌生人感到厌烦，还常常令朋友们无法忍受。
做到对他人感兴趣，并在人与人之间架起沟通的桥梁，在心灵与心灵之间拨动和谐的音符，这是一种伟大的艺术。唯其如此，你才能令一个萍水相逢的陌生人在初次见面时就感觉到你们之间有某些共同语言。据说，衡量一个美丽的女士受欢迎程度的标准，就是她看起来似乎能与任何人结为知己。
如果能够在初次见面时遇到一个饶有机智的人，我们将感觉多么轻松啊！不管场面是多么令人尴尬或沉重压抑，他们都可以立刻使我们心情放松、如释重负。在跟这样的一些人交谈时，我们简直感觉如沐春风。衡量一个人是否机智，标准就是看他能否在极短的时间内使那些羞怯胆小的人、拙于言辞的人以及涉世尚浅的人摆脱拘束，轻松自然。不管你的学识是多么的渊博，也不管你对某个问题的见解是如何地深刻，千万不要通过你那口若悬河的谈话令他人头晕目眩、不知所措。你所须做的只是找出什么东西是他们感兴趣的，并相应地使他们解除心理的包袱，让他们可以轻松自如地进行交流。
结识真诚的朋友
在美国内战爆发之初，人们经常热衷于谈论几位总统候选人的条件。有一次，在提到林肯时，一个人说道：“林肯一无所有，他唯一的财富就是众多的朋友。”的确，林肯非常的贫困，当他当选为所在州的议员时，他特地借钱买了一套比较高档的服装，以便在公众场合抛头露面时显得比较正式，并且，他还徒步走了一百英里去就职。而且还有这样一件轶事，那就是在林肯当选为美国总统之后，他为了把家人迁移到华盛顿，竟然不得不向朋友借钱。然而，就是这样一个在物质上窘迫困顿的人，在友谊上却是多么的富有啊！
朋友是无声的同伴，朋友是另一个自己——他们中的每一方都对对方感兴趣的事物感兴趣，都尽心竭力地帮助我们在生活中取得成功，对我们的事业鼎力相助，并为我们所取得的每一点进步和成功欢欣雀跃。试想一下，在这世上难道还有比朋友的忠诚和奉献更崇高、更美丽的东西吗？
尽管西奥多·罗斯福具有非凡的个人能力，但是，如果没有来自于他朋友们强有力的、无私的和热心的帮助，他是根本不可能取得这么大的成就的。事实上，如果不是有他的朋友们，特别是他在哈佛大学所交的那些朋友们的倾力相助，他能否当选为美国总统还真是一个疑问。不论是在他作为纽约州长的候选人期间还是在他竞选总统期间，许许多多的同班同学和大学校友为他不辞辛苦地进行奔波。在他所组织的“旷野骑士团”中，他获得了众多的友谊之手，他们最终在总统竞选中为他在西部和南部赢得了成千上万张选票。
想想看吧，拥有真挚热心的朋友是一件多么幸福的事啊！他们总是细心地关注着我们的每一个兴趣爱好，无时无刻不在为我们服务，他们会抓住每一个机会赞扬我们的优点，无私地支持我们，当我们不在的场合下，他们会毫不犹豫地代表和维护我们的利益，他们会帮助我们克服自身的缺陷与不足，在听到有可能伤害我们的流言蜚语或无耻谎言时，他们会果断地予以制止和反驳，他们还会努力地扭转他人对我们的消极印象，给我们公正的评价，并想方设法地消除由于某些误解，或者是由于我们在某些场合恶劣的第一印象而导致的偏见。总之，他们在漫漫的人生之路上总是推动着我们前进，或者是在关键的时刻助我们一臂之力。
如果不是因为朋友，我们中的许多人将是多么可怜啊！如果没有朋友替我们挡住那些残酷无情的打击和攻击，并耐心地抚慰我们受伤的心灵，我们中又有多少人将会落到声名狼藉、伤痕累累的境地啊！
与此同时，如果没有许多朋友为我们带来顾客、客户和生意，如果没有他们始终如一地尽己所能为我们开辟道路和提供方便，我们中的许多人在经济上将更加困顿。
对于我们的缺点、特性、短处和刻骨铭心的失败来说，朋友意味着一种多大的恩惠啊！在我们懊丧、失败和软弱时，他们是那么宽容仁慈地为我们掩盖缺陷和不足！
在这世界上，还有什么能比看到一个人想方设法在他朋友的缺点或疮疤之前善意地保持沉默、为他朋友抵挡来自于冷酷无情者或鲁莽草率者尖锐的批评，并站到屋顶上大声地宣告他朋友的德行更令人感动的吗？我们不能不对这样的人抱以由衷的敬意，因为我们知道他是那种真正的朋友。
在这世界上，还有比帮助一个真正的朋友更神圣的东西吗？在现实生活中，能够意识到我们的一言一行都密切关系到一个朋友的荣誉的人，又是多么少啊！事实上，我们所寄出的报告，我们对他人的评价，很可能会对他的成功或失败产生重大的影响。如果我们放任某一丑闻毫无顾忌地传播，它很可能会损坏某人一辈子的名誉。
一件最触动人心的事就是，一个真正的朋友仍然去帮助一个自我作践的人——而那个人已经丧失了自尊和自控力，甚至堕落为不知廉耻的禽兽了。这就是真正的友谊。事实上，即使是我们自己也抛弃自己、厌恶自己时，友谊仍然还忠诚地站在我们这一边！有这样一个忠实地站在朋友身边的人，他的朋友由于终日沉溺于酒精和各种各样的罪恶，所以，到了最后他自己的家庭把他扫地出门了。然而，即便是他的父亲、母亲、妻子和孩子都遗弃了他，这位朋友仍然始终如一地对他保持着忠贞的友谊。在他出去放荡纵乐的时候，这位朋友常常在深夜里默默地跟随着他，有好几次他都因为烂醉如泥而根本无法站立，幸亏有他朋友的帮助才免于冻死在野外。曾经有多少次，这位朋友离开自己舒适温暖的家而到肮脏的贫民窟里寻找他，使他免于警察的逮捕，帮他抵御寒冷的侵袭。这种伟大的爱和奉献最终感化和拯救了这个堕落的人，使他重新找回了自己的尊严，并回到了温暖的家庭怀抱。试问，能够用任何金钱来衡量这种伟大的奉献的价值吗？
朋友能够给我们绝大多数人的生活带来多大的不同啊！有多少人因为背后有强有力的忠贞友谊的支撑而免于堕入绝望的谷底，因为友谊而没有放弃对成功的奋斗！又有多少人在即将走上轻生之路时，想到还有人深爱和信任着自己，从而回心转意，重新笑对人生啊！还有多少人心甘情愿地承受那些不这样做就会使他们的朋友蒙羞的苦难啊！很多时候，来自于朋友的鼓励或者是善解人意的话语会令你感到那种发自心灵深处的震撼和感动，并由此构成了许多人生命中重大的转折点。
有许多人怀着最终必将胜利的希望，长期忍受着贫苦、病痛和世俗的冷言冷语的折磨，他们之所以能够这样做，是因为他们的心中还有朋友，还有那些热爱和相信他们的朋友，还有那些能够在他们身上发掘其他人所无法发掘的优点的朋友。如果不是因为朋友的缘故，如果仅仅是为自己考虑，那么，他们很可能浅尝辄止，早就放弃奋斗了。
朋友的信任是一种永久的推动力。当很多人对我们抱以误解和蔑视而许多朋友仍然真正相信我们的能力时，这种信任能够在多大程度上激励和鼓舞我们全力拼搏啊！西德尼·史密斯说：“生命是由众多的友谊支撑起来的，爱和被爱中存在着最大的幸福。”
众多的朋友往往是最有利于我们开创事业的资本。有多少现在功成名就的人物，当初如果不是朋友的鼓励而使得他们牢牢地坚守自己的阵地，恐怕早已在他们事业生涯中的某些危急时刻放弃奋斗、偃旗息鼓了！如果生活中没有友谊的话，我们的生命将是一片荒芜贫瘠的沙漠！
如果你正想在某一个行业或商业领域大展宏图，那么，你所拥有的一大批忠诚的朋友将给予你强有力的支持，他们将会给你带来客户和顾客。有人说：“命运是友谊决定的。”
如果我们能够分析一下那些成功人士以及那些为同事及下属所推崇的人的生活，并找出他们之所以成功的秘密，那将是一件有趣而有益的事。
我们曾经试着对某个人作了这种分析，通过对他的职业进行长时期的仔细观察和研究之后，得出这样一个结论：他的成功至少有百分之二十应当归功于他在广交朋友方面的非凡能力。从他的童年时候起，他就致力于培养这方面的能力，他非常善于把人们吸引和聚集在他的身边，甚至到了朋友们愿意为他做任何事情的地步。
当这个人开始进入社会开创自己的事业时，他在中学和大学期间所形成的友谊发挥了难以估量的作用。深厚的友情不仅为他打开了不同寻常的机会之门，而且也大大增加了他的知名度。
换句话说，由于众多朋友的帮助，他的能力也扩大了许多倍。他似乎拥有一种神奇的力量，能够在做任何一件事时获得朋友们无私而热心的支持，朋友们好象总是全心全意地增进他的利益。
很少有人对自己事业生涯中朋友的作用作过恰如其分的评价。绝大多数成功人士都认为，他们之所以能够脱颖而出是因为其自身卓越的才能，是因为他们自身的拼搏努力；他们总是津津乐道于自身的辉煌业绩。他们把自己的成功全部归因于自身的聪明、才智、精明、努力以及积极进取。他们根本没有意识到，众多的朋友就跟无须报酬而又无处不在的商人一样，在任何一个时候都会对他们的事业提供服务与帮助。
科尔登就曾经说过：“真正的友谊就象健康一样，其价值通常只有在失去它时才会被认识到。”
此外，你朋友们的个性和立场将对你的生活产生巨大的影响。在选择朋友时，必须确立这样一种原则，那就是尽可能地选择那些比你优秀、在各方面领先一步的人做朋友。必须努力地和那些你所仰慕和推崇的人交往，这并不是意味着要结交那些在金钱上更富有的人，而是结交那些有着高深的文化素养、受过良好的教育、并有着更广泛的信息来源的人。只有和这样的人交往，你才能尽可能多地汲取有助于你成长和发展的养料。而且在与他们的接触过程中，你也逐渐会提升自己的理想，追求更远大的目标，并付出更大的努力，以便自己有朝一日也能够成为一个杰出人物。