自制是处世的良药
间谍是世界上需要高度自制能力的职业之一，哪怕有半点放松警惕，都可能命丧黄泉。一个间谍被捕后为了保护自己便装聋作哑，敌人用尽了各种手段都未能察觉出蛛丝马迹。最后，敌人把他带出牢房，对他说：“你自由了，可以走了。”但这个间谍仍表现出一副没听懂的样子，因为他心里明白，这才是最严峻的考验。敌人最后一个计谋失败了，这个间谍以完美的自制力挽救了自己的生命。
唐纳德·麦克瑞在苏格兰乡下开了一家属于自己的杂货店，店面很小，各种杂货摆放得不很整齐，窗户上爬满了蜘蛛网，顾客也很少，东西自然卖得慢。一次他向伦敦订了“40磅”靛青，这足够他卖上几年。可万万没有想到，在给伦敦的订单上，“40磅”被错写成了“40吨”。
一时间，他的店里店外堆满了靛青。
整整一个星期了，唐纳德四处奔走，寻找靛青的销路，但是40吨毕竟不是一个小数字，仅仅靠附近几个乡村怎么可能消化掉。尽管如此，唐纳德还是保持了冷静、平和的心态。
又一个星期过去了，杂货店里突然来了一位穿西服打领带的推销员，他一见到唐纳德立刻显出满脸歉意，说是伦敦的公司知道这是个误会，特派他来解决此事，公司决定运回多发出的所有靛青，所有的运费也都由公司承担。唐纳德心想：“已经发出的货怎么可能轻易收回，这里面肯定有文章。”于是，他坚持说并没有弄错。
推销员见唐纳德有顾虑，便提意去喝点酒，以便顺利办成此事。唐纳德很喜爱喝酒，但他控制住了欲望，没有去。推销员一计不成，又接连想出了很多办法，试图与唐纳德谈谈，但都未达到目的。
推销员有些心急，脱口说出了真相：“实话告诉你吧，要不是我们得到了一大批靛青订单，一时缺货，才不会来这里找你。当然，我们也不会让你吃亏的，1000英镑再加上运费，总可以了吧。”
唐纳德没有答应，他想知道对方的底限到底是多少。“好吧，那就3000英镑加运费。”推销员又说。“这个价你只能拉走一半货。”唐纳德说。
推销员完全失去了自制，道出了公司最大限额：“你这家伙真难缠，5000英镑，再多要什么都没有了。”唐纳德平静地接受了。
原来，西印度群岛的农作物减产，当地军队需要大量的靛青制染军服。唐纳德利用这个机会，以极强的自制力发了一笔大财。
青年时期的亚伯拉罕·林肯性情极为暴躁，一触即发。一次战役后，他懂得了自制的益处，变成了一个极富同情心和耐心的人。他对朋友说：“是黑鹰战役让我养成了控制发火的好习惯，让我这一生都受益匪浅。”
出口伤人、说话毫不客气从未给任何一个人带来过一点点好处，没有人会因为它而变得更受欢迎、更快乐、更幸福，它只会使人远离大众，让和善的人厌恶，让有正义感的人反感。
一位海军军官受命去一艘船上担任船长，上任当天，他站在甲板上，看着对面整齐的军队说：“兄弟们，今后我就要同大家同吃共住了，我保证会对你们像亲兄弟一样。另外，我有一件事还要请各位帮忙，你们愿意帮助我这个新成员吗？”
“愿意，船长。”战士们异口同声地说，“您说吧，到底要我们怎么做？”
“不难，很容易，就是你们必须答应，我是这条船上唯一可以开口咒骂、唯一享有训诉权的人。”船长回答道。
怎样才算做到了完美自制？就是像罗伯特·埃斯那样完全地控制了自己。有一天，他的妻子因为一件小事而恼羞成怒，气急之时竟抓起他的部分词典手稿扔进了火炉，罗伯特什么也没说，转身回到写字桌前，重新开始了工作。衡量一个人的力量，不要看他盛怒时所爆发出的威力，而应该以他能控制自己情绪的力量为标准。
你看见过当众受辱，却只是脸色变得有些难看，但马上又能平静问答的人吗？或者，你是否见过每天遭受敌方粗暴的审讯，始终守口如瓶的人吗？那才是真正的力量，那些为贞洁控制狂热感情的人，那些为成就大事压制内心怒火的人，那些遭到挑衅但仍能保持冷静并原谅别人的人，才是真正的强者，才是真正超越了自我。
抵制外来的诱惑
相传，在一个被海礁围绕的小岛上住着一个半人半鸟的海妖，她常以动人的歌声吸引经过的海员而使船只触礁沉没。尤利西斯驾船经过此岛时，事先用蜡封住了船员的耳朵，然后把自己绑在了桅杆上，以避免被女妖动人的歌声诱惑。可是俄尔甫斯为寻找金羊毛经过此岛时，却没有为女妖的歌声动心，而是演奏出了非常美妙的音乐，征服了女妖。
抵御诱惑，仅仅靠躲避用蜡封住耳朵，或把自己绑在桅杆上，是不够的，还应具备刚毅的精神和崇高的品质，就像俄尔甫斯那超凡脱俗的音乐一样。
我们的生命之舟要靠情感之风航行，用理智把舵指航。如果没有风，船不能前进；如果没有舵，船将迷失方向。
年仅33岁的亚历山大就已经征服了格拉尼卡斯、阿拜拉和伊萨斯等处建立起了世界上最庞大的帝国之一。但是这位战场上的英雄却被自己的本能打败了，巴比伦灯红酒绿的温室生活使这位挺拔的男子汉彻底屈服倒下了。其实，只要他稍微坚持一下完全可以走出那个怪圈，可是他没有坚持，他顺从了，最终被怪圈吃掉了。
沉着、镇定是拿破仑取得每次激战胜利的重要因素，然而，当他被囚于大西洋荒岛上时，却因芝麻大的小事对哈德逊·洛尔爵士大打出手、出言不逊。
莎士比亚的作品里也勾勒了许多由失控情绪造成的躯体和灵魂毁灭的形象。其中，约翰王追求权利的欲望渐渐泯灭了高贵的品质与道德，变成了残暴的野兽。李尔王被失控的怒气所吞噬。麦克白先生和麦克白小姐则受到野心的驱使走上了谋杀的犯罪道路，而后没有完全丧失的道德与良知又即刻带来了恐怖的报应。奥赛罗是被嫉妒的怒火烧坏了心灵。还有很多其他人物，他们的经历强化了这样一条教训：那些随心所欲的人必将遭到道义的惩罚。“夫人，如果我不与我的那些同事聚餐喝酒，他们就会视我为另类，冷落、讥讽我。因此，有时候我不得不放弃一两次原则来迎合他们。”伯恩斯在写给一位女士的信中说。“傻瓜才会放弃最宝贵的品性去迎合那些‘臭虫’的口味。”女士在回信中写道。
在尼亚加拉大瀑布1英里远的海面上，一艘从伊利湖开往安大略湖的豪华游轮突然燃起了大火，游客和船员们陆续登上救生艇弃船而逃，由于正值夜幕，燃烧的巨轮映红了天空和海水。
岸边挤满了逃脱的游客和船员，他们屏住呼吸看着轮船缓缓向那巨大的漩涡滑去，静静地等待那必然时刻的来临。轮船已经接近漩涡的边缘，红红的火光和嘶嘶的燃烧声忽强忽弱，最后，只见船身一震，立刻被巨浪淹没了。世界上养成了不良习惯的人，就像那艘燃烧的巨轮一样，在充满诱惑的夜晚，渐渐靠近可怕的深渊，他们伸出乞求的手，恳求我们拉他们一把、挽救他们，但我们已经无法拉住他们、挽救他们，除非出现奇迹。
在生命的长河中，我们曾有多少次看到扬着“对酒当歌，人生几何”、“一醉方休”、“朋友相逢千杯少”之帆航行的小舟。然而，蹬上这些小舟的代价却是——一个温馨的家庭、贤惠的妻子和乖巧的孩子。那些为赢取千分之一胜出机会而沉湎于赌桌旁的人，竟把最可贵的一些东西低价让出了——高质量生活的可能性、自身的潜能、似锦的前程、卓越的见识、真正的学识和专业培训、非凡的智力、高超的手艺、丰富的经验、灵敏机智以及他人关切的目光，这一切都成了不正当生活的牺牲品，而得到的却只是醉醺醺的感觉、模糊的意识、有毒的血液、多病的身体、代谢的失衡、心脏不规则的跳动，以及最后不得不接受的死亡通知书。
在英国的默西河里，一个自寻短见的青年被打捞上岸，人们在他的衣袋中发现了一张字条，上面写道：“别问我为什么，凶手就是酗酒。”此后的一个多星期里，有200多位父母写信给验尸官，询问那个青年的容貌特征，因为他们的孩子已经好些天没回家了。有200多个家庭为青年的轻生行为感到悲痛，200多对夫妇为他们不在身边的孩子伤心落泪。由于还没有找到孩子的线索，他们的心又一次被割裂，他们的心都碎了。那个隐藏在酒瓶里的魔鬼给成千上万的家庭带来了痛苦和灾难。
一个专门为戒酒人举办的聚会上，一位美国人说：“从前，我把手放在额头上，会感到疼痛难忍；把手放在胃上，也感觉到剧烈的疼痛；把手放进口袋里，分文没有。现在，我的头和胃都很舒服，而且口袋里还塞满了钱。酒就是毒药，我绝不再沾一滴。”
“不”字，最容易在孩子们口中说出，最难在成年人口中说出。“不”字意味着高尚的生命和健康的生活。
无论是传统的哲学，还是现代的智慧，其核心都是：面对诱惑，说出“不”字。
把说“不”的力量赐予最懦弱的人，他也能说得底气十足。然而，这种力量来自于说话者本身。一个人，不管年龄大小，只要能下定决心，那么这种决心就会给他自制的行为以力量与支持。如果他缺乏自制，那么在他生命的路途中、在性格的完善和取得成果的道路上就不可能有实质性的进步。自制是竖强的本质，也是性格的灵魂。
成功者的字典里，自制写在第一页第一排字的最前面，然后是才能。无论运气的好坏，无论环境的顺逆，他都能很好地控制自己，向预定目标前进。一个人有再高的学识、智慧，若不懂得控制自己，都会受情绪和环境的影响，而无法直面挑战。
自我克制可以使一个天才成长为一个人才；而自我放纵却足以使一个天才变为一个庸才。
追求精确是一种美德
加菲尔德是美国著名记者，除了自己的剪贴簿外，他还有50多本文件夹，并且按照内容冠以不同的标题，如“逸闻”、“一般政治”、“日内瓦颁奖”、“选举法和选举委员会”、“议会决策”、“公众人物”、“税收”、“美国史”、“新闻出版”、“国家政治”等。任何有价值的资料，他都会一丝不苟地保存在文件夹中。因此，如果他要就什么题目发言，他就可以选用到充裕的资料，几乎使任何人都望尘莫及。细心是一种个性上的美德，追求精确的人都是认真细心的人。
1805年，拿破仑挥师直上多瑙河，撤走了横陈在英吉利海峡东岸的大军。尽管他的脑海里千头万绪，日理万机，但是他没有仅仅下个命令，让手下人具体去执行。他对于各个环节的细微之处都一一过问了，甚至连那些下级军官都认为太琐碎而不屑考虑的事情，他都考虑过了。在军号吹响之前，他已经为每一支分队都计划好了明确的行军路线、准确的出发和到达时间。军队完全按照他的命令行动，因为他事先已对所有细节充分考虑过了。最后，这次令人瞩目的行军结果决定了欧洲未来10年的局势，它就是奥斯特里茨大捷。
斯蒂芬·吉拉德是美国金融家，他简直就是精确的化身。凡是他颁布的命令，一律要严格执行，不能有丝毫的违背。他认定，要获得巨大的成功，就要凡事都追求最大的精确。只要他承诺过的事情，他会一丝不苟地严格执行，不会有半点松懈。人们熟悉他的一句话不是“做得很不错”，而是“做得没有任何错”。他对生意上的每一个细节都要周全考虑，仔细盘算，精益求精，绝不把自己的一切交给命运支配。他像拿破仑一样具有事无巨细都要追求精确的好习惯。不过，按照那个做商人的弟弟的说法，运气好是他获得巨大成功的主要原因。
瓦尔特·司各特爵士是英国著名作家，为了将作品中涉及到的某个古堡写得逼真形象，他专程到这个已经废弃的古堡进行实地考察。他带着笔记本，把古堡附近的每一株、每一朵花的名字都记录下来，在他看来，一个作者只有做到这些才能够写出好的作品来。英国著名历史学家麦考利几乎对作品的每一个句子都要细心推敲，一直到自己满意、无法再改为止。
图特尔先生说：“一个做事认真、恪尽职守的人总会讨人喜欢，没有哪个老板喜欢把自己的员工当作骗子、傻子一样紧盯不放。如果一个出纳需要核对簿记员的每一笔记录，如果一个木工要一直在看着他的雇工干活，那么他还不如亲自动手，或者就干脆另请高明。当然，那个做事不认真的员工，还是立即解雇他为好。”
一次，旧金山的一位商人给一个萨克拉门托的商人发电报报价，电报内容是：“一万蒲式耳大麦，单价一美元。价格高不高？买不买？”萨克拉门托的那个商人回电报的原意是：“不，太高。”可是，他在发电报时漏掉了一个逗号，结果就成了“不太高”，这一个漏掉的逗号让他损失了1000美元。这样粗心大意地发送信息，不知让多少人倾家荡产！
“制造一台糟糕的蒸汽机，还不如做一根质量过硬的针赚钱。”一位事业成功的制造商深有感慨地说。
对于生活中成千上万的失败者，用“粗心”、“懒散”、“草率”这些词汇来评价他们是再恰当不过了。有许多人就是因为粗心马虎而丢了他们的工作。这些人中包括职员、教士、编辑、出纳，甚至大学教授。
伯格讲述过一个年轻商人的故事：他每天总是在同一时间营业，也在同一时间停业，这样持续了几个星期，几乎什么生意都没做成。然而他的这种经营方式还是引起了人们的关注，并为他最终致富做好了铺垫。