这个故事的惊人之处是，被韦伯斯特太太的女婿比尔·艾利斯赶出去的“无赖”，后来竟成为世界上极具思想影响力的一位女性——玛丽·贝克·艾迪，成为基督科学教派的创始人，拥有几百万信徒。
那时的玛丽·贝克·艾迪的生命中只有不幸、疾病和愁苦。她的第一任丈夫，在他们婚后不久就去世了。她的第二任丈夫抛弃了她，和一个已婚妇人私奔，后来死在一个贫民收容所里。她只有一个儿子，却由于贫病交加，不得不在他4岁那年把他送给了别人，以致以后她失去了与她儿子的一切联系，31年来从未再见到他。
她由于健康情形不好，所以一直对所谓的“信心治疗法”极感兴趣。可是她生命中戏剧化的转折点，却发生在麻省的理安市。一个很冷的日子，她在城里走着的时候，突然滑倒了，摔倒在结冰的路面上，而且昏了过去。被送到医院后，她就再也没有站起来。她的脊椎受到了伤害，引起全身痉挛，医生也认为她活不久了。医生还说，即使奇迹出现而使她活命的话，她也绝对无法再行走了。
被医生判了死刑的玛丽躺在床上，打开了《圣经》，她认为是受到圣灵的指引。她后来说，她读到书里的句子：“有人用担架抬着一个瘫子来到耶稣面前，耶稣对瘫子说，孩子，放心吧，你的罪赦免了……起来，拿着你的褥子回家去吧。那人就站起来，回家去了。”
她后来说，耶稣的这几句话使她产生了一种力量，一种信仰，一种能够医治她的力量，使她“立刻下了床，开始行走”。
玛丽说：“那次的经历，就像引发牛顿灵感的那个苹果一样，在读了那几句话后，我身上的血液瞬间贯通，双腿充满了力量，我下床即能行走……我可以很有信心地说：一切的原因就在于你的思想，而一切的影响力都是心理现象。”
可能有人会在心里说：“这个家伙是在替基督教信心治疗法传道。”不是的，你错了！我并不是这个教派的信徒。只是我活得愈久，愈深信思想的力量。这是我从事成人教育35年的经验之谈。
男人和女人都能够消除忧虑、恐惧和很多种疾病，只要改变自己的想法，就能改变自己的生活。请大家相信，我亲眼见过好几百次这一类的转变，因为我看得太多了，所以我深信不疑，继尔再向你推荐。
其实，我们内心的平静，和我们由生活所得到的快乐，并不在于我们在哪里，我们有什么，或者我们是什么人，而只是在于我们的心境如何。心境与外在的条件关系并不相同。
举个例子来说，因为思想的力量而改变的奇妙事件，就发生在约翰身上。他精神崩溃过，原因是因为忧虑。以下是约翰亲口所述的故事：
“我担心每一件事，我担心自己太瘦，担心自己掉头发，担心永远没钱成家，我想我当不了一位好父亲，我怕失去我想娶的女孩，我担心过得不够好，我担心别人对我的印象。我忧虑，因为怕自己得了胃溃疡，不能再工作，不得不辞职。”
“我在内心不断对自己施加压力，像个没有安全阀的压力锅。压力大到无法承受时，只有爆发了。如果你精神崩溃过，一定能体会到那种感觉。希望你永远没有过。没有任何生理上的病痛可以与心理痛苦相提并论。”
“我的情况极为严重，甚至没办法与家人谈话。我无法控制自己的思绪。我内心充满恐惧，一点点小声音都令我惊跳起来。我逃避所有的人。无缘无故的，我就可以号啕痛哭一场。每一天都是煎熬，我觉得所有的人都遗弃我——甚至包括上帝。我很想投河了此余生。”
“后来我决定到佛罗里达州去，也许换个环境会对我有所帮助。当我上了火车，我父亲交给我一封信，告诉我到了那里才能打开来看。我到达佛罗里达州时正是观光旺季。由于订不到旅馆的房间，我就租了个车房，我到迈阿密去找工作，不过没找到。”
“于是我就成天在海滩上消磨时间，心情比在家里的时候还糟。我打开信封看看爸爸说些什么。纸条上写着：‘孩子，你已离家1500英里，不过并没有什么改变，对吗？我知道，因为你把你的烦恼带去了，那烦恼就是你自己。你的身心都健全，打败你的不是你所遭遇的各种状况，而是你对这些状况的想法。一个人的想法决定他是个什么样的人。当你想通了这一点，就回家来吧！因为你必已痊愈！’”
“我父亲的这封信把我搞火了，我希望得到的是同情，不是任何指示。我气得当下就决定绝不再回家。当晚我在迈阿密街头晃荡时，经过一座教堂，里面正在作弥撒。反正无处可去，我就进去了，正好听到有人念道：‘战胜自己的心灵比攻占一个城市还要伟大。’”
“我坐在天主的圣殿里，听着跟我父亲信上所写的同样的道理——这些力量终于扫除了我心中的一些困扰。这一生我第一次神清气明。我发现自己愚不可及。认清了自己，使我吃了一惊。原来我一直想改变整个世界及其中的每一个人，其实唯一需要改变的只是我的想法罢了。”
“第二天一早，我就收拾行李，打道回府了。一周后，我回到了工作岗位。4个月后，我娶了那位我一直担心失去的女孩，现在我们已经有5个孩子了。在物质与精神方面，我都受到眷顾。精神状态不佳的那段时间，我担任晚班工头，带领只有18个人的小部门。现在，我在卡通公司任主管，辖有四百多名员工。人生越来越富足。我知道自己掌握了人生的真谛。即使有时会有一些不安的情绪（像每个人一样），我会告诉自己又该调适自己了，于是又能平安无事。”
“我得承认自己很庆幸有过崩溃的经历，因为那次的痛苦使我发现思想的力量比身体的力量巨大得多。现在我有办法运用思想的力量，而不是受它所害。我现在知道我父亲是正确的，因为他说过使我受苦的并非情况本身，而是我对情况的想法。一旦我真正体会到这一点，我就治愈了，而且永不再犯。”
我们由人生体会到的心灵的平安与喜乐，不是因为我们身处何处，或在做什么，或我们是谁，完全只是由我们的心理态度所决定的。外在的环境影响内在非常有限。
让我们以老约翰·布朗为例。他强占了美国一个军工厂，并企图鼓动奴隶叛乱，而被判绞刑。他坐在自己的棺木上被送往刑场。在他旁边的警长很紧张，布朗却极为平静——看着弗吉尼亚州崇山峻岭衬着蓝天。他说：“多么壮丽的国家，我从来没有真正看清楚过。”
或者以史考特为例——他是第一位抵达南极的英国人，他们的回程几乎是人类所经历的最严酷的考验。他们途中断了粮，又缺少燃料。他们寸步难行，因为吹过极地的狂风已肆虐了好几个昼夜——这风威力强大到可以切断南极冰崖。史考特一队人知道自己活不下去，他们原先准备了一些鸦片以应付这种情势。因为一剂鸦片可以叫大家躺下，进入梦乡，不再苏醒。可是他们没有这么做，反而是在欢唱中去世。我们之所以知道，是因为8个月后，一个搜索队找到了他们，并从冰冻的遗体上发现了一封告别书，而告别书上是这么写的：
“如果我们拥有勇气和平静的思想，我们就能坐在自己的棺木上犹能欣赏风景，在饥寒交迫时犹能欢唱。”
300年前，失明的弥尔顿也发现了同样的真理：
“思想的运用，和思想的本身，就能把地狱造成天堂，把天堂变成地狱。”
拿破仑与海伦·凯勒都是弥尔顿的最佳诠释者。拿破仑拥有一般人所追求的一切——荣耀、权力、财富——可是他却说：“在我的生命中，找不到一天快乐的日子。”而海伦·凯勒——又瞎、又聋、又哑——却表示：“我发现生命是这样的美好。”
记住：“除了你自己，没有别的什么人可以带给你平静。”
永远不要忘记爱默生在他那篇叫做《自我信赖》的散文里所说的那句结语：“不要认为一次政治上的胜利，收入的增加，病体的康复，或是久别好友的归来，或是什么其他纯粹外在的事物，能提高你的兴致，让你觉得你眼前有很多的好日子，事情绝不会是这样的。能给你带来平静的，只能是你自己。”
伟大的斯多噶派哲学家爱比克泰德曾警告说：“我们应该极力消除思想中的错误想法，这比割除‘身体上的肿瘤和脓疮’重要得多。”
奇妙的是，爱比克泰德在19个世纪之前说的话，却得到了现代医学的首肯。坎贝·罗宾森医生说，约翰霍普金斯医院所收容的病人里，有五分之四都是由于情绪紧张和压力所引起的，甚至一些生理器官的病例也是如此。他解释说，产生这种病症的原因，归根究底，都是生活及其矛盾的难以协调。
法国伟大的哲学家蒙田的座右铭是：“一个人因发生的事情所受到的伤害，比不上因他对发生事情所拥有的意见来得深。”而我们对所发生的一切事物的意见，完全是看我们自己怎样来决定。
当一个人情绪困扰，神经紧绷，他可以改变自己的心理态度吗？正是如此！还不只如此，我还可以告诉你怎么做，也许要费一点事，但没有什么秘诀。
威廉·詹姆森是实用心理学的顶尖大师，他曾有过这样的心得：“行动似乎跟着感觉走，其实行动与感觉是并行的，多以意志控制行动，也能间接控制感觉。”
也就是说，我们虽然不能一下决心，就能立即改变情绪，但是我们确实可以做到改变行动。当我们改变行动时，就能自动改变感觉。
他的解释是：“如果你不开心，那么，能变得开心的唯一的办法是开心地坐直身体，并装作很开心的样子说话及行动。”
这简单的小魔法真有效吗？你自己去试试看吧！先在你的脸上堆起一个大大的真正的微笑，放松肩膀，深吸一口气，再好好地唱首歌。如果不会唱，就吹口哨，不会吹口哨的，就哼唱。很快的，你就会明白威廉·詹姆森的意思——如果你的行为散发的是快乐，就不可能在心理上保持忧郁。
这点小小的基本真理可以为任何人的人生带来奇迹。
加利福尼亚州的一位女士，如果她知道这个秘密，24小时内就能清除她心中的阴霾。她老了，是位寡妇——这实在很悲哀——可是她是否作出快乐的样子呢？当然没有，如果你问她好，她会说：“嗯，我还好啊！”但她脸上的表情及声音表示：“噢！老天哪！你看我这人多么倒霉啊！”她几乎是在责备你在她面前太快乐了。
其实，比她不幸的妇女还多得很。她丈夫遗留给她的保险金够她过一辈子，她已成家的子女也给了她一个家。但是很少看到她笑，她抱怨她的3位女婿小器自私——虽然她每次都在他们家住上好几个月。她又埋怨她女儿从来不送她礼物——虽然她自己把钱守得死紧，“为了我自己要养老！”她实在是在自虐。
非如此不可吗？最遗憾的正是这一点——她完全可以把自己从不幸、痛苦的老妇人转变为家中受尊敬爱戴的慈祥家长——只要她愿意改变。所有这些改变只要从一个行动开始，就是做出开心的样子，做出可以付出一点爱心的样子——而不是将自己桎梏在痛苦的深渊中。
恩格勒特先生因为发现了这个秘密而能活到今天。恩格勒物先生得了猩红热，康复后，却发现自己又得了肾炎。他遍访很多医生，偏方也都试过了，却医不好。不久，他又得了一种并发症，血压已上升。他去看医生，医生告诉他，他的血压上升到214。当时形势很危急，他回家安排后事。
“我回了家，查了我的保险都还有效，然后向上帝忏悔我以前所犯的各种错误，坐下来很难过地默默沉思。我把每个人都弄得不痛快。我太太及全家一片愁云惨雾，我自已也不能自拔。过了一个星期自怨自艾的日子，我对自己说：‘你简直像个傻瓜！你可能一年内都死不了，为什以不让眼前的日子好过点？’”
“我放松肩膀，挂上微笑，做出一切正常的模样。我得承认开始都是装出来的，不过我一直强迫自己开心。结果不但对我家人有益，更帮助了我自己。”
“首先我发现，我开始觉得好些了，简直像我假装的一样好，情况越来越好，直到今天——过了我的死期很长的时间了。我不但开心、健康、活着，连血压也下降了！我能确定的一件事是：如果我一直让‘快死了’的想法萦绕心中，医生的预测一定不会错的。相反的，我让我的身体有机会自愈，完全是因为我的态度改变了。”
至此，这里有问题：如果只要过得开心积极，就能救回这个人的生命，我们何必还要为一点芝麻小事去烦躁呢？如果只要过得开心就能创造快乐，又何必让自己及周围的人难过呢？
詹姆斯·艾伦所著《思想的力量》一书，对每个人的人生有着深远的影响。以下是其中的两段：
“我们发现，当你改变对事物和其他的看法时，事物和其他的人对你来说就会发生改变……要是我们的思想向往光明，你就会很吃惊地发现，你的生活受到很大的影响。人不能吸引别人所要的，却可能吸引别人所有的……变化气质的神性就存在于我们自己的心思，也主要是我们自己……我们最终得到的，正是我们思想的直接结果……有了奋发向上的思想之后，一个人才能兴起、征服，而能有所成就。如果你的思想颓废，不思进取，你就只能一辈子生活在衰弱和愁苦的深渊里。”
“创世纪中，上帝给人类的最大礼物，就是让人类统治整个世界。可惜我对这份特权没有一点兴趣。我所希望得到的，是能控制我自己的能力——能控制我的思想，能控制我的恐惧，能控制我的内心和精神。在这方面取得相当惊人的成绩。不论在什么时候，我总是想：只须控制我自己的行为，就能控制我的反应”。