有记载的最早地震：公元前23世纪中国尧舜时代发生在蒲州（今山西省）的地震也许是世界历史上有文字记录的最早一次地震。《黑子》和《太平御览》都记载了这次地震，可互为佐证。
震级最大的地震：1960年5月22日发生在智利莱布的85级地震，是有历史记录以来震级最大的地震。这次地震，在短短的30多小时内，至少发生了5次7级以上的强震，其中有3次达8级以上。震中区的几十万幢房屋大多坍塌，有的地方在几分钟内地面陷落2米多。地震还给整个太平洋地区带来严重的海啸，破坏了夏威夷地区海岸的建筑物；而在日本的大船渡城，海啸把大渔船抛到超出海平面24米的码头上，并推进陆地46米，最后使渔船跌落在房屋的断垣残墙之间。
伤亡最大的地震：通常认为1556年1月23日发生在中国西华县的8级地震，造成的伤亡最为惨重。据《世宗实录》记载，被压死的官吏军民人数，奏报有名者83万有余，不知名未经奏报者无法计数。
地面破坏最大的地震：1964年3月28日的阿拉斯加84级地震，使震中区地壳破裂，水平位移达20米，震源的断层拉移达30米，是当今地面破坏、地壳变动最大的地震。
引起最大火灾的地震：1923年9月1日的日本关东82级大地震，使东京烧毁房屋366万户；死亡和下落不明者108万人；横须贺市烧毁房屋35万户；横滨市烧毁房屋58万户。
引起最大水灾的地震：1786年6月1日发生在中国康定南的75级地震，因山崩使大渡河决口，发生了特大洪水，造成了几十万人死亡。
引起最大泥石流的地震：1970年5月31日秘鲁安卡休州近海发生了76级地震，附近的法斯卡兰山峰因地震发生岩崩，形成了巨大的泥石流，其时速达250～400千米，体积估计有1亿立方米，被泥石流冲埋的人数至少有5万人，连同因地震造成建筑物倒塌而死亡的人数，共达7万人。
世界上震灾最严重的国家：据统计，有史以来死亡人数在100人以上的地震约有1000次，其中中国占了227次，伊朗139次，土耳其114次，意大利85次，日本78次，前苏联49次，希腊42次，以下为印尼、秘鲁、菲律宾等。死亡1000人以上的地震，中国发生了60次；死亡万人以上的中国有19次。由此可见，中国是世界上蒙受地震灾害最多的国家之一。