早在700多年以前，成吉思汗和他的子孙们，像飓风一样，征服了中亚细亚和欧洲的东部。在沿途上，他们还摧毁了许多城市和村庄，这些城市和村庄，都是由不同的民族和部落建立起来的。成吉思汗的征服，打通了无数封建割据的关卡。
通过征服，蒙古人的帝国东起太平洋，西到东欧的多瑙河，北到西伯利亚。在他们辽阔的疆域中，政治、经济、文化、军事全部统一，高度集权的。而这种格局，又给西方开辟了一条宽阔的可以进入东方的通路。
实际上，在中世纪的时候，欧洲人还不知道这条通路给他们带来了改变世界的机会。当时，在他们的眼里，看到的只是被蒙古人征服过的破城和白骨。他们把蒙古人当成恐怖的野蛮人。视野的局限，眼光的狭隘，使他们不敢向东迈进。但是，蒙古人的西征，却迫使欧洲人不得不探究东方民族。逐渐地，他们通过对东方的了解，揭开了东方在他们眼中的神秘面纱，并把东方完整地介绍到了欧洲。从此，这个世界在愚昧的欧洲人面前焕发出了异样的光彩。
后来，忽必烈在北京建立元帝国，重整河山。阿拉伯人无法阻挡欧洲人“发现亚洲”的脚步，东西方的交流出现了空前的繁荣。蒙古人在征服了波斯以后，实行低关税、保护道路安全、严惩盗匪、自由通行等政策，又进一步打开了欧洲通往中国的道路。
也就是在这个时候，马可·波罗，一位普通的威尼斯商人，走进了东方，也走进了历史。他的经历和成就，在后来的历史上证明，具有世界性的影响和革命性的意义。