万尼·薄迦丘(1313～1375年)，意大利著名作家，和但丁并为双星，代表了文艺复兴时期意大利文学的最高成就。他是私生子，从小在小市民的生活中长大，但勤奋好学，多才多艺。他是一个人文主义者，同时也是意大利文艺复兴运动的先驱。作品很多，有传奇、史诗和短篇故事集等，如《菲洛柯洛》、《大鸦》和《十日谈》。《十日谈》是他最出色的作品，也是欧洲文学史上第一部现实主义巨著，开创了欧洲短篇小说这种独特的文学题材的先列。
故事发生在1348年。美丽的佛罗伦萨突然遭遇了一场恐怖瘟疫！要命的瘟疫在整个城市肆虐，人们惶惶不可终日。这时候，有七个年轻美丽的女郎和三个举止文雅的小伙子一起逃到了城外。在城外小山上的一间别墅里，他们开始了新的生活：每天载歌载舞，逍遥自在，自得其乐。在差不多十天的生活中，他们以轮流讲故事的形式作为游戏的主题。每人每天讲故事，故事总计100篇，按天数定名为《十日谈》。由以下选取的几则故事，可见其内容之一斑。
第一天第二则故事：“天主不怕人糟践”——有一个信奉犹太教的犹太人，喜欢探究神的法力。一次，他在好朋友的倡议下，去罗马探究神的伟大法力。然而在罗马，他看到的却是罗马教廷教会的腐败和奢糜堕落。他被眼前的情景惊呆了！但是，令人惊奇的是，回到家乡后，这个犹太人却立即改变了自己的宗教信仰——他信奉天主教了！朋友不得其解，问他为什么？犹太人的回答是：天主教神的法力真是太伟大了！不管他的信徒们、他的僧侣们如何糟践他，他都没有任何不悦的反映，我找到了我要信奉的神了。
第三天第一则故事：“哑巴和修女”——体格健壮、英俊潇洒的马塞托假装哑巴，成了一个女修道院的园丁。然后，就有故事不断发生了：院里的修女们终于耐不住寂寞了，于是每天夜里偷偷地来找他睡觉，偷偷地品尝男人的滋味。来找他的修女们越来越多，以至于最后，院长也来找他了。白天要干活，夜里还是要劳累。年轻的马塞托终于受不住了。有一天，他开口向修女们求饶。聪明的修道院院长于是趁机对外宣布：神的力量太伟大了！奇迹在我们这里发生了！
第五天第九则故事：“爱到最后一只鹰”——费德里柯爱上了一位漂亮的夫人，于是他开始百般讨她的欢心，甚至为此耗尽了所有的家产，除了一只鹰！但是，夫人还是不为此而动心。费德里柯快要绝望了！有一天，夫人去看望他，已经一贫如洗的他没有东西招待夫人，只好把自己最心爱的鹰杀死来款待夫人。费德里柯这种对爱执著的精神深深地打动了夫人那一度冰冷的心，终于，她接受了他的求婚，并带着丰厚的嫁妆和他结婚了。
第九天第二则故事：“内裤头巾”——一天半夜，某修道院院长被人叫醒，要他去惩罚本院一个犯了色戒的修女。好笑的是，当天夜里，院长本人正和一个教士偷欢！于是，慌慌张张中，她把教士的内裤当作头巾戴在了头上。偷情的修女为了自己的利益，当着众多修女的面，指出了院长那奇怪的头巾！不得已，院长只得宽恕了她，并允许她继续回去寻求快乐，使得其他修女羡慕不已。
《十日谈》曾一度被认为是败坏道德的“淫书”，不仅宗教教会对它大为批判，连庄重、保守的社会正统思想也对它采取否定的态度。其实，《十日谈》的产生有文艺复兴这一特殊时代和民族背景。早在“序言”里，薄迦丘就申明：他的小说是献给她们的——而不是献给他们的。
正是在这本小说里，薄迦丘率先举起了人性解放和人本主义的大旗。作者要批判的正是宗教灭绝人性的禁欲主义和对人性的压抑。作者通过“故事”，对教会的黑暗和罪恶进行了无情的揭露和嘲讽。这正满足了当时新兴的市民阶级要求摆脱束缚、获得自由的愿望。
就艺术而言，作者“讲故事”的本领是一流的。他反潮流而行之，采用佛罗伦萨方言来“讲故事”，故事极力崇尚爱情。却又简单、幽默、风趣，令人难忘；同时，每一个独特的故事又连成一个有机的整体。正是在这个意义上，作者以其贴近市民的文风，开创了欧洲现实主义小说的先河。
《十日谈》发表后，广受欢迎，到16世纪，就已经发行了87版！作者鲜明的反对教会压迫、倡导人性的思想，直到今天还闪烁着光芒。