◎文/［美］西·哈尔
友谊的价值是不可以衡量的，不要以为它可以赚千一英镑，更不要认为它只值一万英镑，它没有定价，它存在于你心中，是你一生的无价之宝。
安格是个英俊的小伙子，唯一遗憾的是他很穷。
这些日子，小伙子很苦恼。他与娜拉姑娘热恋着，并要娶她，可是她父亲非常强硬，说没有一万英镑别想娶他女儿。
这天，他到好友阿兰家。阿兰是个画家，安格走进了阿兰的画室，见阿兰正给一个老乞丐画像。那乞丐站在一个台阶上，衣衫槛褛、一脸辛酸，他穿着一件千疮百孔的外套，脚上是双旧靴子；一手拄拐，一手拿着乞讨用的破礼帽。
安格说：“可怜的老人！你看他的神情多迷茫。对你们画家来说，他这张脸是罕见的。”
阿兰说：“当然，你没见过哪个乞丐是笑哈哈的吧？”
安格问：“他给你当模特能挣多少钱？”
阿兰说：“每小时一先令。”
安格又问：“那你这幅画能卖多少钱。”
阿兰说：“哦，有人出了2000英镑。”
安格有些不满：“这么说，那模特得的太少了，他工作得比你还卖力。”
这时，仆人进来，告诉阿兰有人找他。
阿兰出了门，那老乞丐找了张椅子坐下。乞丐一脸的忧伤让安格感到不安，他把手伸进口袋里，里面只有一英镑整票和一些零钱。他想：“可怜的老人，他一定需要钱，可这两个星期我也只有这些钱。”安格把那一英镑钞票放进老人搁在台阶上的破礼帽里。老人见状从椅子上站了起来，微笑着说：“先生，谢谢你。”
等阿兰回来，安格已经离开了画室。剩下的一整天，他都和娜拉在一起，两人都为只能帮助那老乞丐一英镑而觉得遗憾。晚上，安格又见到了阿兰。安格问：“老乞丐画完了？”
阿兰说：“画完成了，也送走了。你今天见到的那个模特非常喜欢你，我对他说了关于你的一切。那老头儿还对你的婚事很感兴趣。”
安格笑笑：“你不该把我的私事也告诉他。”
阿兰说：“他已经对你那位残酷的岳父和那一万英镑的事知道得一清二楚。”
安格怪阿兰：“以后不要把我的私事随便告诉别人！”
阿兰说：“你别激动，你真以为那个老乞丐是要饭的，他实际上是欧洲首富。如果他愿意，他明天就可以买下整个伦敦。”
安格笑了：“你不是在开玩笑？”
阿兰：“不是，那老头儿就是巴荣·豪斯勃格，他几乎买下我所有的作品。一个星期前，他要求我给他画一副乞丐型的肖像，这些富人往往有这种怪癖。”
安格惊讶了：“巴荣·豪斯勃格，天哪，我向他那顶帽子扔了一英镑！你如果早点儿把他的身份告诉我，我就不会做傻事儿了。”
阿兰说：“安格，我可从没想到你会那么随便地对待口袋里宝贵的英镑，我能想象你亲吻一位女模特，却怎么也想不出你会把钱给一个丑乞丐。还有，你进来时，我并不知道那位富翁是否愿意让你知道他的身份。”
安格叹道：“我的天，他会怎么样看待我！”
阿兰说：“你不用担心，他很高兴。你走后，他一直在笑，我开始还不明白是怎么回事呢。我觉得那一英镑，会给你带来好运气。”
安格说：“什么运气，我才不信！”
阿兰说：“这其实表现了你的善良和乐于助人。”
第二天一早，当安格正迷迷糊糊地吃早餐时，一位老绅士敲开了他的门。递给他一个信封，说：“巴荣先生让我把这个转交给你。”
信封上面写着：“给安格先生和娜拉小姐的结婚礼物。”署名是“一个老乞丐”。
安格打开信封，里面是一张一万英镑的支票。
一星期后，安格和娜拉举行了婚礼，他们的证婚人是巴荣·豪斯勃格。