高中阶段教育由普通教育和职业教育组成，即由普通高中教育和中等职业教育（其中包括高中职业教育）组成，是职业教育与普通教育分流的重要阶段。分流进行得是否科学、合理，直接影响到人才培养的数量和规格，影响到劳动就业、经济发展和政治安定。因此，高中阶段教育分流不仅是一个重要的教育问题，也是一个重大的社会问题。高中阶段教育分流主要是指初中后的分流，也就是初中毕业生是进入普通高中，还是接受中等职业教育的这样一种分流，这种教育分流形成了高中阶段教育的普职结构，即“普职比”问题。
1985年5月颁布的《中共中央关于教育体制改革的决定》提出“力争职业技术教育有一个大的发展”，到1986年7月召开的全国第一次职业技术教育工作会议提出：“力争到1990年，使各类职业技术学校在校生与普通高中在校生的比例大体相当。”这是我国第一次提出高中阶段教育结构问题，即“普职比”问题。在这以后，全国广泛开展有关“普职比”的学术讨论，职业技术学校在高中阶段的招生比重也迅速提高，最高时达到6.2∶3.8。但当前江西高中阶段教育结构与产业结构的变化和技术结构的升级不相适应，出现了“普高过热”，“职业教育严重萎缩”，“普职比”受到严重影响。
从系统科学的角度来看，教育结构是指教育系统内部各组成要素之间在时间和空间上的有机联系与相互作用的方式或构成方式。高中阶段教育结构多种多样，不同的角度有不同的分类。高中阶段教育主要包括普通高中教育和中等职业教育两大类别，简称为普高和中职。从普通高中教育和中等职业教育的内涵来看，普通高中教育与中等职业教育是高中阶段教育中既相互联系又相互区别的两类教育。它们之间的比例关系及其结合方式是高中阶段教育结构的重要内容。普高与中职是高中阶段教育的“一体两翼”。为了进一步提高国民整体素质，变人力资源大国为人力资源强国，党的“十六大”和“十七大”报告指出，全面建设和谐、小康社会在教育方面的任务之一是“普及高中阶段教育”。因此，在今后一段时期内，对未来江西省高中阶段的教育发展结构进行研究或思考显得特别重要，它将直接关系到江西高中阶段普通教育和职业教育发展战略的制定和落实，关系到能否实现江西省教育事业发展中长期规划纲要提出的到2020年普及高中教育。
1.国际高中阶段教育结构的改革与发展趋势
国际上高中阶段教育结构的改革与发展表现出如下几大主要趋势：
一是高中教育多样化。所谓“多样化”，既包括教育内容和方法的多样化，也包括教育途径、教育机构和教育管理的多样化。为了匡正教育制度刻板、教育结构分割的弊端，建立横向相互沟通、纵向衔接良好，正规教育与非正规教育紧密结合、具有足够弹性和开放性的中等教育制度成为各国教育结构改革的重点和难点所在。倡导中等教育的多样化，是为了适应社会要求的多样化，满足不同个性、不同能力的人的多样化学习要求而采取的教育策略。各种学习机会和途径互相贯通，并被纳入终身学习体系之中，使受教育者兴趣发展、个性张扬，获得生活和职业所需的知识和能力。
在中等教育结束时，每个学生都站在人生的十字路口，都面临着人生的选择。在教育制度设计上，不应总是让学生处于被社会选择的地位，而应给予学生主动选择的权利与空间。这是当前各国教育政策制定者形成的一个基本共识。
二是高度重视中等职业教育。在20世纪60—70年代开始的国际中等教育结构改革的过程中，曾一度流行中等教育职业化思潮。在这一思潮的影响下，世界各国均不同程度出现大力发展中等职业教育的热潮。在经济社会巨大需求的良性推动下，发达工业化国家各具特色的普职沟通、衔接的中等教育体系逐步确立并不断完善，且由于各国致力于倡导普职等值，普职界限日益模糊而逐渐走向融合。
而在大多数发展中国家，走的多是以中等职业教育的发展促进各自国家工业化进程的路子。由于师资、经费短缺，加上社会对中等职业教育毕业生的需求不足，以及中等职业教育终结性质的局限，中等职业教育的改革并不成功，或出现一波三折。
由于“旨在培养中级技术人员和手工业者的技术和职业教育与培训，对于发展中国家来说十分重要”。因此，发展中国家对发展中等职业教育的信心与努力并未稍减，随着经济社会和教育的发展，而逐渐出现普职双向沟通、衔接的转型。
三是综合化趋势不断增强。中等教育综合化是上世纪发达国家中等教育结构改革的共同趋势，是中等教育结构内部普通教育与职业教育一体化的具体体现。其基本出发点在于革除普职分化割裂的弊端，克服各自的片面性，使每一个受教育者都能获得良好的生存与发展的基础和能力。综合化趋势的典型表现是综合中学的出现与发展。“综合中学是美国的创造。……它负责对所有年轻人施行良好的适当的教育，既实施升学准备教育，也实施就业预备教育。”综合中学的另一优势是有利于教育民主化和教育公平。目前，综合中学已成为国际中等教育结构改革的主流模式。
2.江西省高中阶段普职教育结构的现状分析
长期以来，受计划经济影响，江西高中阶段教育发展，采取的都是政府政策调控的硬性比例控制模式，比如要求普职之比达到5∶5，或4∶6，甚至3∶7。其结果是，高中阶段教育的发展起伏不定，普通教育与职业教育此消彼长。在计划经济体制下，政府的行政性计划在我国教育结构体系调整中一直起着主导作用。由于对社会和教育的现状及未来发展缺乏准确的认识，政府对教育的宏观调节不可避免地会带有一定的盲目性和主观性。从历史的回顾可以看出，在高中阶段普通教育与职业教育的比例、中专和专科学校的招生对象和学制年限等方面，许多政策的制定都缺乏科学研究基础，致使相关教育发展缺乏应有的稳定性。
建国六十余年来，江西的中等职业教育几起几落。解放初，在改造的基础上建立了一批包括技术、师范和医药等职业性学校在内的中等专业学校，职业中学基本消失；1958年到1963年，农业中学和城市职业中学分别出现并迅速发展；“文革”期间，各类中等职业学校几乎全部停办。进入20世纪80年代初期，为了尽快扭转中等教育结构不合理的状况，江西响应国家号召，曾一度采取指令性政策措施，要求通过包括将一部分普通高中改办为职业（技术）学校、职业学校和农业中学在内的办法，使各类职业（技术）学校在校生数在整个高中阶段教育中的比重大大增长。其结果一度也的确是令人满意的，中等职业（技术）教育在校生数占高中阶段教育的比重已由1979年的8%提高到1998年的60%。然而，随着高校的扩招及后来普通高中发展计划的逐步取消，中等职业教育便开始滑坡。1999年开始江西普通高校以平均28%以上的增幅扩招后，极大地刺激了各地大力发展普通高中的热情与积极性。随着高校持续的规模扩张和高等教育大众化进程的推进，高考升学率也一路上扬，目前已超过了80%，从而进一步畅通了普通高中毕业生的升学道路，普通高中的发展于是一发不可收。当前，人们的注意力在于千方百计地扩大普通高中教育规模，尤其是拓展优质高中教育资源，以“满足人民群众对优质高中教育日益增长的需求”。结果是，高中阶段教育发展变成了普通高中的发展，普通高中发展又变成了重点高中等所谓“优质”高中教育的发展。
高中教育结构失衡，中等职业教育比例和规模严重下降，已直接造成中等职业教育资源配置失衡和流失，更为严重的是影响了整个社会人力资源的合理构成。据江西省政府教育督导室和省教育厅通报，2001—2005年全省各县（市、区）应届初中毕业生流向，高中阶段教育招生普职比平均达到7.1∶2.9，普职比例严重失衡。由于政府进一步加强了对中等职业教育学生的资助力度，2006年起，全省普职比平均达到6.2∶3.8。然而，在招生普职比逐年均衡的背景下，中等职业教育的软肋突现。中等职业教育中九成学校为公办，投入严重不足，一些学校连起码的人头经费也难以保证，基础设施简单，教学设备、实验实训仪器落后，专业师资严重缺乏。根据对2006—2008年全省高中阶段普职教育在校生数变化情况的文献整理发现，2006—2008年间职业高中住校生数量略有增加，年均增长率为1.24%，但是，与同期普通高中的15.8%增长率相比仍然低近15个百分点。住校生数由217845人增长为403869人，平均增长率为14.6%；2007年城市职业类人数较1995—2000年减少了，只高于1994和2001年。2001—2007年，全省普通高中一直处于快速上升趋势，其平均增长速度达到了18.97%；而中等职业类学校在校生数量呈急速下降趋势，可见1999年的高校扩招对中等职业教育产生严重负面影响。2008年全省高中阶段普职比为1∶0.45，城市为1∶1.24，而农村仅为1∶0.15。这表明高中阶段普职比例严重不协调，特别是农村高中阶段职业教育规模过小，发展严重滞后。
3.江西省高中阶段普职教育结构的优化目标与对策
教育结构对经济社会发展的适应是一个不断变化发展的永恒的课题。在经济全球化的背景下，江西高中阶段教育结构的调整，必须在从省情和各地实际出发的同时，高度重视借鉴国际中等教育结构改革的成功经验，使之不断优化和发展。
同时，高中阶段教育普职结构的优化，必须建立在一定规模的基础上，数量是发展的基础，没有数量就谈不上结构和质量。因此，扩大高中阶段教育的规模，是探讨结构优化的基础。根据《江西省教育事业中长期发展规划纲要》，到2020年高中阶段毛入学率要达到90%以上，实现普及高中教育，这其中的差距，主要应通过大力发展中等职业教育来完成。
3.1结构优化的目标
高中阶段教育结构的优化，也就是普职的合理比例，应该反映在充分实现高中阶段教育的功能上。《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》提出到2020年，全国普职比基本相当，普及高中阶段教育，全面满足初中毕业生接受高中阶段教育的需求。尽管《江西省教育中长期改革和发展规划纲要》提出，到2020年高中阶段教育做到普通教育和职业教育比例大体相当，但我们认为实际结果难于实现。原因是职业教育的发展较为复杂，其增减与不同时期的社会经济发展水平、就业形势、升学和劳动政策导向、社会意识和文化传统、人们的价值取向等都有密切关系。因此，必须承认区域差异，因地制宜、分类指导，不搞一刀切。《国务院关于大力推进职业教育改革与发展的决定》指出：要以中等职业教育为重点，保持中等职业教育与普通高中教育的比例大体相当。由于为高等教育提供数量足够、质量合格的生源是普通高中的基本任务之一，普通高中的规模总受制于高等教育的发展状况。我们认为，普通高中毕业生数量与高校招生数量之比，就目前情况看，不宜超过2∶1。过多的普通高中毕业生，对于提高高校生源质量事实上并无多大好处，相反还会造成社会问题。必须从稳定社会秩序，合理配置人力资源，帮助每个学生寻找人生最佳位置出发，引导中等职业教育发展。目前影响高中阶段教育结构不合理的主要因素，是中等职业教育规模太小，办学条件严重不足，还有大批初中毕业生未能升学。大力发展中等职业教育仍然是高中阶段教育结构调整优化的重点所在，也是普及高中教育的根本出路。
3.2结构优化的对策
一是进一步加强政府对职业教育的导向、统筹和支持力度。通过政策引导社会观念和价值判断，通过各种媒体大力宣传发展职业教育的意义、作用和现有职业教育的成果，确保职业教育健康发展；打破条块分割，加强统筹力度，一方面加快职业教育资源的整合步伐，做大做强职业教育优质资源；另一方面加强宏观调控，严格执行普通高中招生计划，不能盲目扩招；加强管理，提高质量，确实加大投入，改善办学条件，提高师资水平，提高中职学校的吸引力和竞争力。
二是转变政府职能。政府要改革其对职业教育的管理方式和手段，赋予职业教育自主办学权，消除一切不利于职业教育市场发育和完善的政策和制度因素。
三是建立正确的分流机制。要变等级淘汰制为兴趣选择制。学校和社会有责任引导学生及其家长正确认识学生自身的素质和潜能，不要盲目跟从，应正确选择普高或是中职。扩大中职向高职延伸的渠道，架起各类教育的立交桥，将终结性的中职教育变为过程性教育，变成终身教育的中间环节。
四是实行多元化的办学模式。从办学形式来看，在现有的学历教育基础上，扩大各种类型的短期培训，使未能接受学历教育的初中毕业生接受职业技术培训；从办学主体来看，充分发挥行业组织、企事业单位、社会团体及公民个人的办学积极性，积极发展民办职业学校，扩大职教资源。
五是职业教育要面向市场。要根据社会、经济发展需求设置专业，确定教学内容，并能够根据市场的变化，及时设置新专业和调整教学内容。要强调市场需要我做什么，需要我培养出什么样的人。这种“需要”来自社会、来自企事业单位，也来自个人。只有适应市场需要的职业教育才有生命力。
六是以技能型人才培养和农村劳动力转移培训为重点。中等职业教育的发展、壮大，既需要通过资源整合、体系完善以及推进办学机制与办学模式改革以增强中等职业教育的整体活力和竞争力，还必须紧密结合区域经济社会发展的实际与需要，找准发展的重点与突破口，使职业教育的专业结构与区域经济结构发展相适应。
七是普通高中发展战略应从资源推进向内涵提升转变。在新的教育形势与教育环境中普通高中应走内涵式的发展道路，并具备可持续发展的能力，即学校应通过整合教育物质资源，实现教学效率提升；应通过促进教师团队的有效合作与合理竞争，实现教师人力资源的有效使用；应通过干群关系和师生关系的和谐发展，最大限度地活跃校园气氛；应通过学校教研组与备课组的科学研究，提高教研水平；应通过学校行政管理机构的规范管理，提高学校的管理效率。
八是要积极促进民办高中教育健康发展。我省民办普通高中办学标准较高，为我省增加了许多优质教育资源，是我省教育的重要组成部分，有效地推动了我省普通高中的普及和发展。但若干年来，各级政府对民办高中的支持力度不够。要按照《民办教育促进法》的规定，制定具体的扶持政策，如在招生、教师职务评聘、教学质量评价、评先奖优、建设用地、经费扶持等方面，将民办教育纳入整个教育体系中，与公办学校享受同等待遇，加大政策扶持力度，促进民办教育健康发展。