于是，他把一张条凳顿在台子上，爬上去，将一根绳子系在屋脊的桁料木上，把绳子垂下来，下端系一块砖头，长长地悬在空中，将它稳往。
他想如果有地震，屋子一摇，这砖头就会晃荡。他只一会儿就土制了一个地震仪，然后认真观察起来。
娘看到了，嗔怪道：“你脑子里又瞎想什么了？你姐看到了，又要骂你臭知识分子了。”
刘学军从书本上学到热胀冷缩的物理知识后，学以致用。一个星期天，他帮家里整修农具。一根开裂的铁鎝柄用藤箍一箍就能用，但藤箍太小，箍不上去，他就利用热胀冷缩的原理，把藤箍放在开水里煮。以为一煮，它就胀大了，然后箍上去。它冷缩后，不是就能把铁鎝柄箍紧了吗？
谁知，他煮开后揭锅一看，傻眼了：藤箍皱得像团圆，再也放不大了。他被爹臭骂了一顿，姐笑得眼泪都出来了：“热胀冷缩？嘿嘿嘿，这个臭知识分子！”
从此，“臭知识分子”就成了他的绰号。
刘学军坐在灶门口看着他的地震仪。看了一会，娘叫他吊一桶井水，她要洗把脸。他就去后门背后菜橱边的井里打水。
打上来倒进那只白色的脸盆，他吃了一惊：“娘，你看，这井水怎么这么浑啊？”
白脸盆里的水像黄酒，很混浊，只一会儿，盆底就沉淀了许多泥沙。
娘说：“你大惊小怪什么？”
刘学军惊讶地说：“平时不是这样的啊，清澈得像酒精的，今天怪了。娘，这是不是地震预兆啊？”
说着又去井里吊了一桶上来，还是那样混浊。他越发惊讶了，喊道：“娘，要地震了！”
娘骂道：“地震地震，你只想地震，地震了你高兴是不是？”
刘学军就去井口低着头往下看，但看来看去，没有发现井里有翻水泡冒热气之类的异常现象，就去继续关注自己的地震仪。地震仪上的砖头吊在那里，一动也不动。他就坐在灶门口不动。
他一定要吃吃准，否则要闹笑话的。这时候，他很希望绳子能动起来，地震真的到来，乱世才能出英雄！
这时，有一只老鼠从灶背后的柴堆里钻出来。爬到当地，鬼头鬼脑地看着，然后吱吱吱地叫着，向菜橱底下的杂物间窜去。
刘学军警觉起来。老鼠成群结队地出洞，是地震到来前的典型预兆。虽然现在还只是一只，他却提高警惕，绷着神经，走到屋外，看到东宅的王学兵和西宅的张炳松还都坐在那里。就退回屋里，屏声静住气地观察着，等待着。
娘切完猪草，到自留地上拔草去了。爹还在死睡，姐和弟在西房里声息全无。
这时，又有一只老鼠从灶背后爬出来，畏畏缩缩地沿着灶脚走着。刘学军注意到，老鼠走得很慌张，就连忙去凝视地震仪。
这是，他觉得地震仪的绳子抖了一下，上面的砖头也好像轻轻地跳了一跳。
不好，他在心里叫道，地震要来了！于是，他来不及多想，就冲出屋大喊：“地震喽——地震喽——大家快点走出屋子。”
他对东宅的王学兵和西宅的张炳松大声喊：“快去通知队员们，地震啦——”
王学兵和张炳松分别向埭的东西方向奔去，边跑边大喊：“地震啦，地震啦，大家快走出屋子。”
马上，埭上东东西西到处是他们小分队员的喊声：“地震喽，地震喽……”
只有两三分钟时间，他们南埭上就到处是紧张急促的呼喊声。这说明他们的地震警报通讯网络是有用的，也是高效的。
“地震喽――社员们快点出屋！“寂静的中午，队员们的喊声显得格外响亮，也有点慌张和恐怖。
刘学军见自家的房屋还没动，就冲回屋去拉爹、姐和弟。他急得仿佛房屋马上要倒塌一般，拼命拉他们：“快起来！要地震了！快！快出去！”