整好队伍要出发了。周营长站在大队部的走廊上作了简短的讲话，主要对遵守会场纪律等问题，作了认真的安排。然后从大队办公室里抱出一大捆旗帜，分给学生们。他让防震小分队高举红旗走在前面，要他们边走边喊口号。
周营长让张炳松高举“第八民兵营”的大旗走在最前列。
队伍在周营长的一声号令下，浩浩荡荡地出发了。八百多人的队伍蜿蜒曲折地从大队操场拐上机耕路，长长的，虽没有解放军那么威武雄壮，却也比较整齐。
十多面鲜艳的红旗在风中猎猎招展，把气氛飘得轰轰烈烈，鼓舞人心。
刘学军让刘学军和沈玉辉押着陆兴强跟在其它犯罪分子后边，夹在民兵队伍的中间。
周营长骑车赶上来对刘学军说：“你先试喊几遍，到进场的时候，要不停地喊，声音要齐，口号要响。喊出我们第八民兵营的声威来，知道吗？我先去公社会场安排坐位，在那里接你们。”说着就和大队陈书记他们骑车走了。
他们一走，队伍就由刘学军和王小平、丁忠兵、蔡卫平三个连长负责。他们四个人像部队首长一样，站在队伍的边上，指挥着队伍的行军。
丰满漂亮的王小平和蔡卫平成了民兵们注目的焦点，走在前面的人都不时地回头看她们。她们都脸不红，心不跳，脸上还荡漾得意的春风。
刘学军心里有些失意。他们三个连长哪个表现比他好？水平比他高？可他这么积极，却什么也没有当上。但他没有气馁，而是鼓励自己要以实际行动继续努力，争取超过他们。
他走到学生队伍的中间，清清嗓子冲队伍说：“下面准备喊口号，大家声音要整齐。”
“千万不要忘记阶级斗争――”刘学军振臂高呼，声音沙哑浑厚。
一百多名队员同时举臂跟呼，宏亮的口号声冲向云霄，在空旷的田野上回荡起来。
在一声声响亮的口号声中，队伍逶迤前进。民兵们都戴着新新旧旧的草帽，穿着干净整洁的衣服，手里拿着小矮凳。队伍弯弯绕绕像一条长蛇在埭路上向西游去，连成一条带子的草帽起伏着，扭曲着。沿路的社员们都站到场院上来看他们。
开路先锋张炳松举大旗走得很快，只半个多小时，他们就快到达设在公社中心小学操场上的会场了。
周营长骑车挡过来，叫他们就地休息一下，说等到九点才喊着口号走进会场。现在还早了点，十八个大队只稀稀拉拉到了三个大队，主席台上还没有人。
他们就在路边坐下来。一坐下来，学生们就如活跃的麻雀，叽叽喳喳咶噪起来。
刘学军趁休息的机会，走到后面去看刘学军他们。来到民兵队伍中间，他见身材高大的陆兴强脸色漠然地坐在那里。其它几个犯罪分子都灰头土脸老老实实坐在地上。
陆正平最可怜。他吓得脸如土色，惶恐不安地看着他们的脸色，被扎断的手不停地颤抖着。王能康这会儿没了那晚的傲慢，脸上也显示出一些后悔的神色。
快到九点的时候，周营长骑车赶过来，把车子往路边一顿，拿出哨音瞿瞿―吹，队伍就站起来，周营长再次训话，他沙哑着喉咙喊：“民兵同志们，展示我们第八民兵营战斗风貌的时刻到啦，大家要精神饱满、斗志昂扬地走进会场，以最整齐的队伍，最好的精神风貌接受首长们的检阅，也给兄弟民兵营留下一个好形象。”
队伍又开始前进，刘学军先用口令将走在前面的学生队伍整得步伐整齐，像去接受检阅的仪仗队。队伍的龙头往南一拐，就从狭窄的埭路拐上一条宽阔的马路。
马路的东边就是公社中心小学大操场。大操场东侧搭着一个高高的主席台。主席台很大，幕墙上挂着五幅巨大的领袖肖像，前面悬着一幅红色横幅，插着一排五彩缤纷的旗帜。主席台前端放着一排长桌，长桌后边坐着一长溜首长。后面有两排空桌子。
大操场上已经坐满了黑压压的人群，中间只剩两条空档，说明只有两个大队没到了。每个大队都呈东西向坐成长长的一排，中间空出能走人的一条走道。