阅读指导
《贡臣》是一首活泼幽默、想象独特的爱情诗。
我的王！我从远方来朝你，
带了满船你不认识的，
但是你必中意的贡礼。
我兴高采烈地航到这里来，
那里知道你的心……唉！
还是一个涸了的海港！
我悄悄地等着你的爱潮膨涨，
好浮进我的重载的船艘；
月儿圆了几周，花儿红了几度，
还是老等，等不来你的潮头！
我的王！他们讲潮汐有信，
如今叫我怎样相信他呢？
这首诗有几个诗学特征比较独特。
第一是想象的独立化。想象是《贡臣》最显著的诗学特征之一。诗歌要表达的本来是一个相当现实的故事：“我”向一位姑娘求爱，竭尽忠诚，满怀柔情，谁知这位“冷面美人”却毫不理会，让“我”好生失望。这样的现实题材在闻一多笔下被作了全然的想象性处理：求爱的“我”被想象成一位前来朝贡的藩国小臣，被爱的姑娘就是接受朝贺的国王，“我”的爱意就是满载的贡礼，姑娘的心就是即将靠岸的港湾，海港的干涸象征姑娘冷漠的心。想象不仅将这一现实性的故事传达得极其形象生动、异彩纷呈，重要的还在于，这些想象性意象并不是现实性描述的点缀和补充，它们本身就构成了一个完全独立的意象世界。想象取得了相对于现实世界的“独立化”。
第二是喻象的选择让人回味无穷。这首诗想象奇特，而这些富有比喻意义的意象——“贡臣”与“国王”——本身也别具一格，很有认识价值。“贡臣”与“国王”的关系是中国封建社会等级秩序的典型表现之一。就“爱情”而言，也可以说封建时代的男女不平等关系也是一种“贡臣”与“国王”的关系。当然男性是“国王”，而女性是“贡臣”。闻一多的“爱情”则公开以“贡臣”自居，以女性为“王”，这显然是有意识地向封建的两性关系挑战。
第三，全诗充满幽默风趣的情调。《贡臣》虽然满含着对爱情的痴迷与渴求，但却并无更多的哀怨凄楚之叹，相反，在整体的情绪上，倒显得活泼风趣、诙谐俏皮。