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“她”就是闻一多年仅四岁的长女闻立瑛。据说相当聪敏，当时已认识不少字，只是身体一向虚弱单薄。闻一多对她怜爱之至，每天下课回来都要抽出时间陪她玩耍，孩子也深明世情，每当闻一多拿上礼帽时，就知道他要出门了，于是便喊起来。1926年暑假，闻一多在北京艺专不堪校长刘白昭的挤兑欺凌，愤然辞职南归，携病中的立瑛上路，一路折腾，等返回老家浠水时，孩子病情加重。但为了生存，闻一多又不得不离家求职，经上海潘光旦介绍，在吴淞国立政治大学任训导长。此间，病中的立瑛经常呼唤“爸爸，爸爸……”闻一多得讯后却根本抽不出时间回家，只得寄了一张照片回家，立瑛看着照片一边叫一边哭。就在这年的冬天，立瑛不幸夭折，至死也没有再见到她的爸爸。等闻一多赶回老家时，见到的只是一片萋萋墓草。后来他写下了这首《忘掉她》，聊以抒发自己心中的哀悼之情。
忘掉她，像一朵忘掉的花，──
那朝霞在花瓣上，
那花心的一缕香──
忘掉她，像一朵忘掉的花！
忘掉她，像一朵忘掉的花！
像春风里一出梦，
像梦里的一声钟，
忘掉她，像一朵忘掉的花！
忘掉她，像一朵忘掉的花！
听蟋蟀唱得多好，
看墓草长得多高；
忘掉她，像一朵忘掉的花！
忘掉她，像一朵忘掉的花！
她已经忘记了你，
她什么都记不起；
忘掉她，像一朵忘掉的花！
忘掉她，像一朵忘掉的花！
年华那朋友真好，
他明天就教你老；
忘掉她，像一朵忘掉的花！
忘掉她，像一朵忘掉的花！
如果是有人要问，
就说没有那个人；
忘掉她，像一朵忘掉的花！
忘掉她，像一朵忘掉的花！
像春风里一出梦，
像梦里的一声钟，
忘掉她，像一朵忘掉的花！
诗的一、二节似乎是要竭力想象“她”的偶然与短暂。花瓣上的朝霞、花心的馨香，都是转瞬即逝的，春风里的梦，梦里的钟声也本来就是来无影、去无踪的，你无从邀请，也无法挽留。
接下去，诗人又用了三个诗节从不同的意义上努力“忘掉她”。第一个意义是极力突出“她”已不复存在，大自然完全按照它既定的程序运行着，就好像根本没有发生过这一幕人间悲剧一样。第二个意义是诗人设想死去的女儿的心理，闻一多想象女儿告别了这个世界，现在已经完全习惯了“另一个世界”的生活，“前世”的一切对她来说已经是相当陌生、相当遥远的了。第三个意义是诗人想象着光阴荏苒、岁月无情，所有的青春都将逝去，人人都会有面对死亡的那一天，女儿的生命固然短暂，但你我的生命也长久不到哪里去！由女儿的夭折而促使他想到自己“老之将至”，这未尝不是一种新的酸楚。
在最后两个诗节中，诗人继续反反复复地提醒自己，忘掉她吧，甚至根本就不承认她曾经活过！这显然更是痛极之语，诗歌又返回到第二节的内容，“忘掉她”的果断与“忘不掉”的缠绵一起被重复着。这也正如全诗的主旋律“忘掉她，像一朵忘掉的花”，全诗重复这句话达十三次之多，由此构成诗句的多层含义，其表面意义的“忘掉“与旋律形式的“不能忘掉”造就了它们之间的一种有意味的关系。