焦裕禄是河南兰考县委书记、党的好干部、全国干部和群众学习的好榜样。
1962年，河南省兰考县遭受内涝、风沙、盐碱三害的严重侵袭，粮食产量下降到历史上最低水平。就在这样的关口，党组织派焦裕禄来到兰考。
一天，县委一位领导干部提出装潢县委和县人委领导干部办公室的计划，包括桌子、椅子、茶具，都要换一套新的。焦裕禄问他：“坐旧椅子不能革命吗？”他接着耐心地说“：灾区面貌没有改变，还大量吃着国家的统销粮，群众生活很困难。富丽堂皇的事，不但不能做，就是连想也不能想啊！”
焦裕禄不仅严格要求别人，更严格对待自己。
他自从参加革命一直到当县委书记，始终保持劳动人民的本色。他穿的袜子，补了又补，妻子要给他买双新的，他说：“跟贫下中农比一比，咱穿得不错了。”
1963年春天，正当兰考人民同涝、沙、碱斗争的时候，焦裕禄的肝病越来越重了。地委负责同志劝他住院治疗，他说：“春天要安排一年的工作，离不开！”地委给他请来一位有名的中医诊断，开了药方，因为药费很贵，他不肯买。他说：“灾区群众生活很困难，花这么多钱买药，我能吃得下吗？”县委同志背着他买了三剂，强迫他服用，但他执意不再服第四剂。当焦裕禄病重不得不住进医院后，医生开出的诊断是“肝癌后期，皮下扩散”。临终时他对他身边的同志说：“我不行了，你们要领导兰考人民坚决地与灾害斗争下去。党相信我们，派我们去领导，我们是有信心的。我们是灾区，我死了，不要多花钱。我死后只有一个要求，要求组织上把我运回兰考，埋在沙堆上，活着我没治好沙丘，死了也要看着你们把沙丘治好！”
1964年5月14日，焦裕禄同志病逝时，年仅42岁。