法真，是汉代扶风郿地人。年少时，家境不是太好，常随父母颠沛辗转。这种近似流浪的生活，养成了法真坚强的性格。他既热爱劳动，又特别喜欢学习。他的记忆力很强，读过的书，大都牢记而不忘；又非常聪明，理解力强，常有一些独特的、超人的见解。他不像别人那样死啃书本，而是着重领会书中的精神和要领，因此，他的学习进步相当快。写出来的文章，是非分得清，道理说得明，乍一看，就像一个很有研究的人写的。不仅如此，他还钻研古今书籍，深谙此中玄妙。等他成年以后，很快成为关西地区远近闻名的大儒。他的弟子有数百人之多。
法真成名以后，仍不忘加强自身的养性修炼。他平日里粗茶淡饭，不求功名。在反思人间事中，总结了道教的精旨，认为养性者要达到养生的目的，就必须“少思、少念、少欲、少事、少语、少笑、少愁、少乐、少喜、少怒、少好、少恶”。他在向弟子们传道时曾说，过去的道家宗师一致认为：“多思则神殆，多念则志散，多欲则损志，多事则形疲，多语则气争，多笑则伤藏，多愁则心慑，多乐则意溢，多喜则忘错，多怒则百脉不定，多好则专迷不治，多恶则憔煎无欢。”他反复告诫弟子一定要牢记于心，多多注意自身心性与品性的修养。
一天，春光明媚，百花争艳。法真家院中桃红柳绿，青草如茵。法真正同弟子们在谈论道教问题，突然仆人来报，说是本地太守差人请法真到衙门府一叙。法真无耐，只好随衙役来到了太守府。
太守见法真来了，十分高兴。
一番客套落座后，太守说出此番相请的目的是想让法真到府中来做官，并说有他这样对道教有很深造诣的人来辅佐，太守他本人才感到心中踏实。
法真见有此说，就坚决相辞，推托说自己无法胜任，还是另请高明吧。太守无法，只得割爱。
有此经历后，法真更加幽居，不交人间事。然其品性却仍使他的大名远扬，正可谓是“美言可以市，尊行可以加人”。就连皇帝都知道他的所作所为了。
一天，法真院外锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，乐队吹吹打打，仪仗前呼后拥，原来是皇帝亲派官员来请法真到朝为官。看到这种情景，法真的心头就像压上了千斤重石，沉甸甸的。由此，他进一步地醒悟道：一个人要想远离功名，养性修炼得其道是何等难呀！难就难在人常常要受“名”所累呀！他又坚决谢绝了皇帝的应召。
从此以后，法真自己隐居了起来，再也不和友人来往了。他的一位友人曾称赞他说：“法真名可得而闻，身难得而见。逃名，而名我随；避名，而名我追，可谓百世之师者矣。”其意是赞扬说，尽管法真的品性修养高尚，可他不为名声所累，不沽名钓誉。
像这样的不追求功名的人，其英名是一定会陪伴着他的。这样的人才是道教养性的楷模呀！
后人为了纪念他的品德，特意雕刻了一块石碑，并撰写了碑文来颂扬他。后人都称其为玄德先生。
《道德经》曰：“功成名遂身退，天之道。”法真的所为就是天之道，即人之道，也就是养性之道。
法真“功成而不处”，实则是遵循了老子的思想。老子看到了物极必反的道理，事物发展到了极端，必然走向自己的反面。事业成功，居功骄傲，赖住不退，一定垮台。这也正是我们应记取的“满招损，谦受益”的道理。