鲁仲连是战国时齐国人，一生乐善好施，常替人出些好的计谋，可是等到事成之后，他却不受酬谢，不肯居官任职，终生保持淡泊的超然气节。赵孝成王在位时，秦昭王拜白起为将，大破赵国的部队，坑杀赵国士兵四十多万人，并乘势长驱直入，包围了赵都邯郸。秦军的威势震撼了各诸侯国，尽管赵国危在旦夕，但各诸侯国都不敢去解围。这时，魏王将援军驻扎在赵魏边界，不敢前进，又派客将新垣衍去游说赵王，希望赵王拥戴秦昭王称帝。在赵王和平原君犹豫不决的时候，鲁仲连挺身而出。一方面以鲍焦为榜样，表示自己伸张正义，反抗暴政的志向；另一方面，纵论古今，阐述拥戴秦昭王为帝的严重后果。鲁仲连雄辩的论证，说服了新垣衍，表示从今以后，再也不敢倡导尊秦为帝的事了。围攻邯郸的秦将听到这个消息，立即退兵五十里，恰巧，魏公子无忌也夺了晋鄙的兵权，率大军救赵。于是秦国的军队撤围而去。鲁仲连助赵抗秦的计谋成功了，平原君非常感激，便想分封一块土地来酬谢他，可是鲁仲连辞谢推让再三，始终不肯接受。于是，平原君又设酒宴款待他，当酒正喝得畅快的时候，平原君起身走到鲁仲连面前，送上千金，作为谢礼。鲁仲连笑着说：“一个被天下人所看重的士人，他的可贵之处，是为人排忧解难，而又不去向人索取任何报酬。不然的话，那就是做买卖的行径了，我鲁仲连是不忍心干那种事的。”酒宴结束后，就辞别平原君而去。
