杨鼎，明正统至成化年间曾任兵部尚书。早年，他在乡试中获第一名以后，就去南京国子监学习。他从湖广老家来到南京，没有带一个僮仆，自己一面刻苦攻读，一面还要做饭。当时国子监的负责人陈敬宗对他的学问与品行进行考察后，对他很是赞赏，感慨地说：“杨鼎一个人闭门读书，品行端正，能忍受常人所不能忍受之苦，说他像颜渊那样‘一箪食，一瓢饮’也不算过分啊！”当时有一个任知府的官员得知杨鼎的情况后，想把自己的女儿嫁给他，杨鼎推说不能不告知父母，加以拒绝。这个知府就托杨鼎的同乡、兵部尚书徐琦去和陈敬宗说：“杨鼎的家里是很清贫的，而这位知府大人家很富，杨鼎父母知道后，对这门亲事肯定会满意的。”陈敬宗就去劝杨鼎，让他答应这桩婚事，杨鼎说：“孔子弟子原宪，蓬户褐衣蔬食，而他自己不减其乐；这样的人生活虽贫穷，但在精神和道德上是富有的。猗顿经营畜牧盐业，十年之间成为富商，这样人虽富，却缺少道德。我怎么敢贪求富贵呢？”听了这番话，陈敬宗更敬佩杨鼎的德操了。
