赵普（922—992），字则平，祖为幽州蓟（今天津）人，迁镇州（今河北正定），再迁洛阳。北宋政治家，曾任枢密使、宰相等职。
公元960年，赵普协助赵匡胤策划了“陈桥兵变”，建立了大宋王朝。宋初，赵普曾向宋太祖提出选精兵补充禁军，削弱地方武力；实行更戍法，变换军队防地等一系列建议，均被宋太祖采纳。成了宋太祖最得力的幕僚。
赵普辅佐宋太祖打天下，治理天下，靠的是什么呢？
一天，宋太祖问赵普说：“许多人都说你只读过一部《论语》，是真的吗？”赵普听了，回答道：“启禀太祖，其实，我只用半部辅佐您！”太祖惊问：“哦？那半部呢？”赵普道：“那半部准备以后辅佐您！”太祖道：“是真的吗？”赵普道：“臣一生所懂的道理，的确没有一点超出《论语》。”太祖赞道：“这真可谓半部《论语》治天下啊！”赵普道：“有人认为《论语》浅显得孩子都能通达，其实不然。君王治天下之道，庶民做人真谛，皆寓合其内。就看你能洞察其深蕴与否！”太祖笑道：“有理，有理！”
赵普晚年，更是手不释卷，一回到家中，就关起门来读书。读的什么书？读了多少书？家人都说不清楚。
公元992年，赵普因病逝世。家人打开他的书箱，里面真的只有一部《论语》。
宋朝罗大经写《鹤林玉露》之后，“半部《论语》治天下”便成为典故流传下来。“半部《论语》治天下”似乎是夸大之辞，但不能不发人深思的是：读书只有深钻细研，精益求精，学以致用，才会大有用处。