东汉末年，有一位著名文人叫郭太。他不仅博通古籍，学问精深，治学严谨，而且为人忠厚、正直、谦和。一时间，名震京师。许多读书的人，都求拜他做老师。
慕名而来的一般学生，平时只是来听听老师读经、讲经而已。有个叫魏照的少年，却把行李搬来，整天和郭太老师吃住在一起。他不但用心听老师讲经书，还时时、处处注意学习老师的言谈举止和为人治学的品质。每天清晨，魏照早早起来，洒扫庭院，清理房舍，点火做饭，热心地为老师端水送餐，细心地照料老师的衣、食、住、行。老师对这个学生的言行看在眼里，记在心上。于是问他：“魏照啊，别人认我为老师，不过是让我为他们讲讲经书，学学知识，我一讲完课，他们就四散而去，各自回家了。只有你和他们不一样，每天还早早晚晚陪伴着我，这是为什么呢？”魏照非常诚恳地回答道：“当今，专门找一位传授知识的老师是比较容易做到的；但是，要找一位能教育自己怎样立志做人的老师却是很难的。我所以天天和你在一起，是要处处观察和效仿你的言谈举止，学习你待人接物所体现的品格。这就像一束洁白的蚕丝，挨着鲜红的染料，就会被渐渐染红一样。”一席话，使老师很受感动。
郭太通过观察了解，觉得魏照确实是一位最有希望、最虚心好学的学生。他便耐心地言传身教，把自己全部知识和立志做人的信条，毫不保留地教给他。由于魏照的刻苦、勤奋、好学、上进，他很快成为了一个学识渊博、有骨气、有志向的人。