本杰明·富兰克林(1706-1790年),美国最伟大的先驱者和美国民主的缔造者之一,著名的科学家、出版家、外交家、政治家、哲学家和实业家,美国独立运动的领导人,曾参与起草并签署了《独立宣言》和《美国宪法》。
1726年,富兰克林在费城独立经营印刷工厂。从此,富兰克林的事业生涯蒸蒸日上,开始创造一个美国梦的传奇故事:他印刷并发行影响巨大的《宾夕法尼亚报》;改进了当时每家都要用的取暖炉,使之能够把更多的热量留在屋子里而不是随着烟囱跑出去;发明了老年人使用的双光眼镜;从事电的研究--由他命名的电荷一词也被沿用下来,物理学中还一直在沿用。1752年,他发明了挽救许多人性命和财物的避雷针。
后来,在政治领域,富兰克林率先提出了北美殖民地“不联合就死亡”的口号,并与杰斐逊起草《独立宣言》;而当美国制宪会议因为联邦体制问题争论不休时,富兰克林又欣然前往,进行调解。1771年,他出版了改变无数年轻人命运的《富兰克林自传》。这本书生动地记叙了富兰克林的成长历程,告诫年轻人积极向上,其影响深远。富兰克林在如此众多的领域成就斐然,美国历史上几乎无人能及。