1780年5月，英方进军南部，终于占领了查理斯敦海港。被称为“萨拉托加英雄”的凯兹将军在这次战役中一败涂地，英军迅速朝北卡罗莱纳进军。
华盛顿马上指派古林将军到南部战线防守。这位勇将果然名不虚传，他巧妙地将得意忘形的英军引诱到内地，然后边用印第安人的游击战术去攻击他们，结果大获全胜，终于断了英军企图进入弗吉尼亚的念头。
有利于美军的时机终于来临了，华盛顿立刻招来拉斐雅埃德对他说：“弗吉尼亚是我的故乡，我真希望能亲自出阵。可是，作为总司令官我必须坐镇指挥，只好将此任务委托你了。”
“遵命。”年轻的贵族公子脸上闪着异样的光彩。
“敌方有七千名士兵，而我军却仅有一千二百名。”
“这不成问题，我很感激将军的知遇之恩。”
拉斐雅埃率军德雄赳赳气昂昂地出发了。
为了以少胜多，拉斐雅埃德时而将敌军诱至右翼，时而又将其骗到左翼，采取声东击西的战术，巧妙地避开与敌军的正面冲突，偶尔也突发奇兵骚扰英军，使得敌军疲于奔命。拉斐雅埃德计划等援兵来到，时机成熟的时候才发动总攻击。
华盛顿忙着准备进攻纽约，正好此时法国的新舰队已经抵达，而且新舰队在途中和西印度的舰队会合，使得罗希曼司令所率领的这支舰队，竟然变成一支出乎意料的庞大舰队。
他们原计划海陆互相呼应攻击敌方根据地纽约，没想到英军想从海路将援兵送到约克敦。华盛顿得到这个消息，立即改变了作战计划。
“敌方的主力部队移到约克敦，我们不妨把纽约暂且撇下不管，先攻打约克港。”
于是他们一方面建造一座巨大的烘烤面包炉来迷惑对方，一方面四处散播消息，使英方误以为他们全军要围攻纽约。华盛顿则利用这段期间，率军偷偷赶往弗吉尼亚。
当华盛顿一行进入旧首府威廉·史帕克时，民众欢声雷动。城内载满武器、弹药的货车不计其数，另外还有星条旗、三色旗以及美军和法军的军服。
一切都进行得相当顺利，停泊在契沙比克湾的是罗希曼司令所率领的法国舰队。将约克敦围成半圆形，密密麻麻甚至连只蚂蚁都无法潜入的则是华盛顿所率领的美军。
从环绕在约克敦四周的高地上望去，白烟袅袅，密集的炮弹让人喘不过气来。
纳尔逊行政长官一面举着望远镜观测，一面对华盛顿说道：“现在英军的司令部就是我以前的宅邸，射击那房子的任务，就请让我来做吧。”
如此激烈的攻坚战持续了一个月之久。1781年10月6日深夜，敌将康华利将军为情势所迫，偷偷召集各部队长说：“很遗憾，我们必须要撤出约克敦了！”
这晚，月亮躲在乌云中，漆黑的天空飘着几点小雨，是一个逃跑的最好机会。康华利将军以迅雷不及掩耳的速度将十六艘小艇放下，仅带了极少的士兵，沿着岩壁慢慢滑行，想偷偷潜出约克港。
哪想到天有不测风云，被认为最适宜逃走的时候，天空突然间下起倾盆大雨，暴风卷起巨大的海浪，十六艘小艇就像落叶般地随着风浪漂荡在海面上。
在海面上东漂西荡了好几个小时，直到东方已现鱼肚白，他们才发现这些小艇一步也没有漂离要塞。
“糟糕！我们只是在原地打转而已。”康华利将军不禁大惊失色。可是如今已无计可施，因为不知何时法舰已冒着暴风，逐渐逼近港口了。
10月11日晚上，美军开始突击仅存的堡垒，康华利将军在枪林弹雨中好不容易才躲入城内，城内已是遗尸累累，耳中尽是城外美军气势逼人的叫喊声。
不久，只见要塞上一面白色旗子，垂头丧气地缓缓升起。
突然有人高呼“万岁”。
“胜利了，我们大获全胜了！”华盛顿一面喃喃自语，一面凝视着飘扬在天空的白旗。
双方讲好投降条件后，决定于10月19日举行开城典礼。
英军垂头丧气、狼狈不堪地逃离出城，不一会儿，要塞上升起的美国星条旗，就飘扬在徐徐吹拂的秋风中了。
华盛顿骑在马上的雄伟英姿，宛如一幅画像。他纹丝不动地凝望着这幅令人感动的景象。