你知道勤劳勇敢的小蜜蜂、凶悍可恶的大黄蜂和行色匆匆的小蚂蚁属于昆虫中哪一目吗？没错，它们均属于膜翅目，膜翅目是昆虫纲里不可缺少的一目。别看它们的个头小，它们可是自然界中不可缺少的“大人物”，它们对生态平衡和农业经济起着重要作用。蜜蜂可以访花授粉；如果没有蚂蚁在地下筑巢，土壤就会缺少养分，并且不透气。这样一群辛勤劳动、默默付出的小虫子，在这个大的生存环境中所扮演的重要角色，是我们所不能忽略的。
什么是膜翅目昆虫
膜翅目家族包括蜂、蚁类昆虫，它是昆虫纲中第三大目、最高等的类群。该目昆虫广泛分布于世界各地，其中多以热带和亚热带地区种类最多。“膜翅目”名字的由来，是因为它有像薄膜一般透明的翅膀，如各种蜂和蚂蚁都具有薄的翅。膜翅目昆虫的体长只有0.1～65毫米，是昆虫中最小的。目前世界约有12万种，中国已知有2300余种。
膜翅目家族
膜翅目家族是植食性或寄生性的昆虫，也有肉食性的，如胡蜂等。我们可根据昆虫腹部基部是否缢缩变细，分为广腰亚目和细腰亚目两大类。
广腰亚目昆虫是低等植食性类群，包括叶蜂、树蜂、茎蜂等类群；细腰亚目包括了膜翅目的大部分种类，如蚁、黄蜂和各种寄生蜂。
膜翅目种类很多，所以其生活方式和生理结构的差异也很大。一般这些昆虫拥有两个透明的、膜一般薄的翅膀，翅膀上的脉还可将每个翅膀分为面积比较大的格，翅膀的运动方向一般是相同的。有些昆虫的翅膀也完全退化了，如工蚁，它们在飞行的时候，两个翅膀一般同步运动。
大多数的膜翅目昆虫都有两个大的复眼和三个小的单眼，并有咀嚼式口器，但也有一些昆虫的嘴是用来舔吸的，比如蜜蜂。该目昆虫还是完全变态类昆虫中唯一有产卵管的昆虫，多数昆虫的产卵管变异为一根毒针。
不同的生活习性
膜翅目家族昆虫有不同程度的社会生活习性，有的已经形成习性、出现生理及形态上的分级现象。如蜂蚁专负责产卵繁殖，雄蜂通常会在交配后不久死亡，工蜂的职责就是采集食物、营巢、抚幼等。蚁科中还有专门负责保卫的兵蚁。
社会性种类的昆虫在成虫和幼虫之间还存在“交哺”的现象，如胡蜂成蜂饲喂幼虫时，幼虫会分泌—种乳白色液体，可供成蜂取食。蜜蜂巢群中的不同级型，分工明确，巢室大小不同，饲育方式也不同，如蜂后在幼虫期一直是被喂以蜂王浆的，直到化蛹。
行色匆匆的蚂蚁具有很好的记忆力，它们是通过腹部腹面在爬行过程中留下的踪迹外激素指示同巢成员找到食物及归巢路线的。
按照经典分类方法，膜翅目分为细腰亚目和广腰亚目。广腰亚目不是一个统一的族，其幼虫一般是以植物为食的，与蝴蝶的幼虫相似。细腰亚目的昆虫具有蜂类和蚁类特有的细腰，这个细腰似乎将昆虫的躯干分为了胸和腹两部分。但从解剖学的观点来看，这个腰是腹部的一部分，腹部的第一环被紧紧地压在胸部内了。一些细腰亚目的昆虫在一起会形成一个非常复杂的社会结构，如蚂蚁、黄蜂、蜜蜂等；像大黄蜂类的则一般过独居生活。
蚂蚁民族大揭秘
蚂蚁是一种历史十分悠久的昆虫，它的起源可追溯到大约一亿年前，与远古的恐龙同处一个时代。蚂蚁在昆虫界中不但常见而且种类繁多，它在世界各个角落都能存活，存活的秘诀就在于它们有一个非常有组织的群体。群体成员们分工有序，它们一起工作、一起筑巢、一起创建美好的生活。
“开仓放粮”的墨西哥蜜蚁
在北美沙漠中，有一种能利用自己的身体作为食物储存器的蚂蚁，叫做墨西哥蜜蚁。这是一种神奇的蚂蚁，它们的体内可充满大量的流体储备食物。每当需要时，就可以通过反刍而重新获取体内的营养。
还有一种专门以吮吸树汁为生的墨西哥蜜蚁，这种蜜蚁极为聪明，它们除了满足每天自身的需要外，还会把多余的甜汁酿制成蜜，小心翼翼地贮存在“活蜜桶”里。
这些“活蜜桶”是一些享有特殊待遇的蚂蚁，它们的职责就是贮蜜，除此之外，它们不参与其他任何劳动。等到了蚁群断粮的季节，这些负责贮蜜的蚂蚁们便开始“开仓放粮”，以接济同胞。
可灵活交流的印度跳蚁
印度跳蚁是蚂蚁界最早拥有基因序列的蚁种之一。它们是一种社会性很强的昆虫，彼此可通过身体发出的信息素来进行交流沟通。它们在找到的食物上散布信息素，其他的蚂蚁就会本能地把带有信息素的东西拖回洞里去。
这种信息素可存留很长时间，即使是在蚂蚁死后，依然存在。死掉蚂蚁身上的信息素会吸引到路过的蚂蚁，于是很快就会有同伴把带有信息素的尸体当成食物搬运回去。
而在通常情况下，死掉的蚂蚁不用担心自己会被当成食物吃掉。因为除了固定的信息素以外，每窝蚂蚁都还会有自己特定的识别气味，对与自己有相同气味的同伴们通常是友好的，不会发生攻击行为。
对温度敏感的切叶蚁
昆虫界里有一种会根据每个个体大小和形状的不同而进行分工的蚂蚁，这种蚂蚁叫切叶蚁。它们对种群里的等级和工种都分得非常明确、详细。
除了有分工的本领外，切叶蚁还对温度的反应相当敏感。它多半在炎热的天气里活动。这类蚂蚁喜欢吃香甜的食品，如蛋糕、蜂蜜、麦芽糖、红糖、鸡蛋、死昆虫等。
切叶蚁还有一个和其他蚂蚁一样的本领，那就是它也能清楚地辨别道路。切叶蚁好像每天都在忙忙碌碌，如果发现有个别工蚁死在外面，它们会帮忙把尸体运回蚁穴。但这样一群有情有义的小蚂蚁们却耐不过饥饿，在没有食物和水的情况下，经过4昼夜就会有接近一半的蚂蚁死亡。
体形最大的子弹蚁
子弹蚁主要分布在亚马逊地区的雨林中，其样子和外貌都与黄蜂的祖先较相似。这种蚂蚁生活在中南美洲，它是世界上体形最大的蚂蚁种类之一，最长的可超过2.5厘米。
子弹蚁还是蚂蚁界的捕捉能手，一群子弹蚁能很轻易地捕捉到小型蛙类，并以它们为食。但谁能想到，这种有较大体形的子弹蚁，其克星却是体形小得可怜的驼背蝇。
子弹蚁强悍有力的大钳子对于小小的驼背蝇，是丝毫没有作用的。而只要碰到驼背蝇，子弹蚁就会直接面临死亡的威胁，即使身上带有剧毒也束手无策。因为微小的驼背蝇有一种专门对付子弹蚁的解毒药，而子弹蚁过大过重的钳子又丝毫不能给它造成威胁。因此，碰到驼背蝇，子弹蚁就必死无疑。
蚂蚁——神奇的建筑专家
我国古代很早就有关于蚂蚁的文字记录，很多历史文献都记述了古人对蚂蚁的观察和认识。目前世界上已知的蚂蚁约有9000种，而中国至少有600种以上。
神奇的建筑专家
蚂蚁在昆虫世界里绝对可以称得上是建筑专家，蚂蚁的大房子里有许多分室，这些分室各有用处。在沙漠中有一种蚂蚁，其所建筑的窝远远看上去就像一座城堡一样美丽，有4.5米之高，简直神奇极了。当那些窝废弃之后，就会被其他一些小动物拿来当自己的窝了。
蚂蚁穴就像是一个王国，有它自己国家的制度。一般蚁穴中心的地方都是给蚁王住的，蚁王的任务就是吃东西、交配、生孩子。中心的位置牢固、安全、舒服，道路四通八达，方便至极。而其他储备食物的地方，则通风、凉快，冬暖夏凉。蚂蚁们一般都会在地下筑巢，地下巢穴的规模可以非常大。而且还有着良好的排水、通风系统。一般建筑工作是由工蚁来负责，其出入口大多是一个拱起的小土丘，像火山那样中间有个洞，也有用来通风的小洞口。
“专家们”的外貌形态
蚂蚁一般体形较小，有翅或无翅，有黑、褐、黄、红等各种颜色，体壁附有弹性，光滑或有毛；口器咀嚼式，上颚发达；4～13节触角，呈膝状，柄节很长，末端2～3节膨大。腹部第一节 或1、2节呈结状；前脚的距离大，呈梳状，能够清理触角。
蚂蚁的外部形态分头、胸、腹3个部分，有6条腿；蚂蚁卵约为0.5毫米长，乳白色，呈不规则的椭圆形；幼虫蠕虫状半透明，工蚁体细小，体长约2.8毫米，全身棕黄，单个蚁要细看才易发现。雄、雌蚁体都比较粗大，雄蚁体长约5.5毫米，雌蚁体长约6.2毫米。
蚂蚁在幼虫阶段没有任何能力，而它们也不需要觅食，完全由工蚁喂养，工蚁刚发展为成虫的头几天，就是专门负责照顾蚁后和幼虫，然后逐渐地开始做挖洞、搜集食物等较复杂的工作。工蚁有不同的体形，个头大的，头和牙也发育得大，它们的职责是保卫蚁巢，因而也叫兵蚁。
吃苦耐劳的“寿星”
蚂蚁们通常生活在干燥的地区，也喜欢潮湿温暖的土壤，它们在水中勉强能存活两个星期。
蚂蚁有很长的寿命，工蚁可生存几星期或3～7年，蚁后则比较厉害，一般可存活十几年或几十年，甚至是50多年。一个蚁巢在一个地方可长达一年。
人们都知道蜜蜂辛劳，却不知蚂蚁比蜜蜂更辛劳，而且寿命也长得多。蚂蚁们昼夜工作，永不知倦！
蜜蚁——集甜蜜美丽于一身
蜜蚁是若干种不同蚁科昆虫的统称，蜜蚁和蜜蜂一样可以储藏花蜜，但与蜜蜂不同的是，蜜蚁是将蜜储存在自己的身体内。因此蜜蚁是甜甜的一类小蚂蚁，一些国家把蜜蚁视为美味，整吃或仅食其金黄色的腹部。
美丽的小蜜蚁
小蜜蚁的长相特别简单漂亮，光是它的颜色就已经很好看了。蜜蚁的颜色有的呈暗琥珀色，有的近乎透明，看上去光亮可爱。蜜蚁的身体颜色与它体内的蜜液组成成分有很大关系。
从颜色上来说，呈暗琥珀色的蜜蚁，体内的蜜液富含葡萄糖、果糖和微量蔗糖；而透明蜜蚁蜜液的浓度则要小一些，其组成成分主要是糖和水分。
奇特的生活习性
蜜蚁是将蜜储存在自己的身体内。在地下巢穴里，蜜蚁通常头朝下、脚朝上地从半圆形巢室的顶部倒挂而下，体内则灌满了由群内其他工蚁采集来的花蜜。
蜜蚁用做采集器或储蜜罐的器官是一个消化器官，它可以迅速地膨胀成一个大圆球。而其他蚂蚁的消化器官则包裹了一层外骨骼叠片，无法随意膨胀。而蜜蚁的胃则能膨大到一颗葡萄那么大。对于生活在干旱环境的生物来说，食物尤显重要，如果食物不足的时候，蜜蚁们会“做善事”，将花蜜反刍给群内的其他蜜蚁。
两种特殊的小蜜蚁
蜜蚁至少有6种，其中属澳大利亚蜜蚁和北美蜜蚁较为特殊一些。这两种蜜蚁在很多方面都比较相似，它们的个头都很大且数量很多，可占到整个巢穴种群的1/5以上；通常都是由刚孵化两周的年轻工蚁发展而来的。
澳、北美蜜蚁大不同
两种蜜蚁虽然有很多相同点，但是不同点更多。北美蜜蚁喜欢把巢建筑在山脊和台地的最高处，食以领地内的死亡昆虫和其他节肢动物，偶尔也会攻击小型昆虫，用来喂养幼虫。澳大利亚蜜蚁则喜欢将巢筑在较低的高地上，其食物则比较单一，常常只捡拾一种树木叶片上的昆虫幼虫作为食物。
它们的巢穴出入口的结构也存在很大的差别。北美蜜蚁巢穴的出入口通常位于一个凹坑内，穴口为圆形，看上去就像一座微型的小火山，长度不足一米；而澳大利亚蜜蚁巢穴的出入口则是建在树冠下，上面遮以浓密的茅草，巢穴沿水平方向延伸，长度通常超过2米。
两种蜜蚁巢室的顶部都是拱形的，这样便于蜜蚁倒挂。巢室离地表至少有20厘米的距离，既可以起到保护的作用，又能维持一定的温度和湿度。
但无论是澳大利亚蜜蚁还是北美蜜蚁，当它们的身体完全胀大后，都会因无法通过狭窄的巢穴通道而被终身“禁闭”在蚁巢内，不得与外界联系。而如果将它们赶出蚁巢，它们就会立即爆裂，或是“六”脚朝天地躺在地上死掉。
红火蚁——令人恐惧的害虫
红火蚁是火蚁的一种，它是农业及医学上公认的大害虫，令人惧怕。它最早源自南美洲，1930年传入美国，并于2001年及2002年通过货柜箱及草皮从美国广泛蔓延到澳大利亚等一些国家，中国也遭其害。
细看红火蚁
红火蚁是一种社会性生活的昆虫，蚁巢向外突起呈丘状，每个成熟的蚁巢里都有5万～50万只红火蚁。红火蚁和蚂蚁一样，都分工明确。有负责做工的工蚁、负责保卫和作战的兵蚁和负责繁殖后代的生殖蚁。
生殖蚁是包括居住在蚁巢中的蚁后和长有翅膀的雌、雄蚁。一个蚁巢里有一个或数个可以生殖的蚁后，而其他的工蚁和兵蚁都是不能繁殖的。
红火蚁个体较大，兵蚁体长3～6毫米；工蚁体长2.4～6毫米，有多种类型，身体为红色到棕色不等，柄后腹为黑色，10节触角。
当红火蚁受到侵犯时，会表现得异常愤怒，并用后腹部的尾刺进攻入侵者，人一般被蜇刺后次日就会有水疱出现。
较强的生活能力
红火蚁是杂食性昆虫，而且觅食能力强，喜欢猎食昆虫和其他节肢动物，也包括无脊椎动物、脊椎动物、植物等，另外，有的还取食腐肉。
红火蚁群体生存、发展需要大量的糖分，因此工蚁常取食植物汁液、花蜜或在植物上“放牧”蚜虫、介壳虫。红火蚁的取食量是很大的，据报道，该蚁可取食149种野生花草的种子，57种农作物，真是农林的大害虫。
红火蚁活动时间比较多，它们会在凉爽季节的白天出现，会在炎热时期的傍晚出现，在漆黑的夜间也能看见它们的身影。其中工蚁觅食活动最积极，但觅食不可以进入其他蚁丘的觅食范围，否则会有一场“战争”打响。