雨随烟找了一位大婶，上前询问事情原由。周围的人见了，忙围了过来，七嘴八舌地诉说着自己心中的不满和怨恨。
一位年轻人激动地说：“我是采矿场的工人，每天就给那么一丁点的吃的，却让干那么重的活，即使铁打的人，早晚也会累死的。”
一名中年男子亮出他身上触目惊心的伤痕，辛酸地说：“我们不但食不饱肚，还要时常遭受鞭打虐待。我们中有人累病了，矿上的人管都不管，只是将人抬走，任凭我们死活。若是能病好，还要继续为他们干活；若是病死，那也是理所当然。在矿场，简直是人间地狱，时常会有人死去。你说，这样的日子让我们怎么过！”
那位大婶叹了口气，悲哀地说：“不光是矿场上的矿工生不如死，我们寻常百姓也是民不聊生。那群杀千刀的贪官污吏们，横征暴敛，贪婪无厌，无法无天，榨干了我们所有的血汗钱不算，还欺男霸女，无恶不作。呜，我的女儿就是让他们给逼死的，我……”说到伤心处，她止不住地放声痛哭。
周围一片寂静，所有人想到自己的不幸和悲哀，均沉浸在伤痛之中……
这时，有人愤怒地说：“我们不能在这样等死了！罗子严为了我们矿工，挺身而出，却被衙门抓起来，要当众处决他！我们一定要让救出罗子严，一定要惩治那群恶贯满盈的贪官！”
“对，官逼民反，我们为了活下去只能反了！一定要救出罗子严！一定要严惩贪官！”众人纷纷响应，一时喊声震天！
北阳百姓的话犹如重锤击向雨随烟，她张口结舌，无言以对，满脸羞愧，转身默默离开……
静穆的夜晚，皓月当空，繁星点点，一切都仿佛静止不动。雨随烟独身立于庭院，双眉紧蹙，眉心仿佛用木刻刀凿了一道伤痕，她紧咬下唇，心事重重。白天所见之种种，百姓愤怒的目光、无奈的言语、破旧的衣衫、身上条条的伤痕……一点一滴镌刻在她心中……
一件披风悄悄披上她的身，打断她的凝思，她缓缓转过头，以为是墨诗，却深感意外地看到的是风影晟。
雨随烟感激地看了他一眼，轻轻攥紧了那件披风，低头不语。同是君王的风影晟知道她此时的心情，并不多说什么，只是在一旁默默陪着她。
半晌，雨随烟幽幽地开口问道：“你继位已有多年，经历过这种事吗？”
风影晟温柔地笑了，低声说：“我继位已经十年了！我父王在位时碌碌无为，朝中也是动荡不安，他得病仙逝时，那年我仅仅十五岁，我也彷徨、也无助、也害怕，但是我比你幸运，我有众位老臣的鼎立辅佐，有我父王留下的根基。而你面对的却是比我当年还烂的摊子，朝中有人虎视眈眈，朝外动荡不安，你一个女孩子独自一人支撑起这擎天之柱，你的勇气和智慧让我折服，也让我心疼！别人都以为君王高高在上，掌管众人生死，享尽人间荣华富贵，却不知道帝王之苦，却是苦不堪言！”
风影晟的一番话虽然说得轻描淡写，却暗透无尽的辛酸和无奈，这其中的酸甜苦辣，只有当过帝王的人才能有所体会。两人四目相对，眸中有着互相的理解和无尽的言语，共同的经历、共同的辛酸造就了他们之间说不出的契合。雨随烟呆呆凝望着眼前不一样的他，只觉心神荡漾，一时，心为之动，魄为之夺……
初春乍暖还寒的晚风吹拂起雨随烟丝丝秀发，风影晟莞尔一笑，目光温柔似水，款带满满深情，伸出手，轻轻地平整了下她随风飞舞的鬓发，柔声说：“这样的夜，这样的你，我想我一辈子都不会忘记！”
雨随烟深凝复杂的明眸中闪过一丝羞涩，她撇开头，轻咳几下，打破这暧昧的气氛，她有些惊慌失措，忙转移话题地问：“我有一件事要问你，如果左……左将军平定叛乱，换成你是我，你该如何处置那些无辜的平民？”
风影晟叹了口气，知她心中所想，了然地说：“我知你心地善良、有悲天怜人的心怀，但是即使你有心放过他们，恐怕群臣也不会同意！”
雨随烟一惊，想起了不久前她有心为无辜的韩逸霖脱罪，却遭到了群臣的一致反对，恐怕这次也……想到这里，雨随烟惊出一身汗。那些百姓虽然造反却是情有可原，若是换成她，没准还忍不到现在，早就反了，不行，她一定要想办法，不能让这些善良纯朴的无辜百姓再受不公正待遇。忽然，她眼中一亮，露出神秘的笑容……
风影晟看见她熠熠发光的双眸、满脸古怪的笑容，嘴角边不由露出了一丝宠溺的笑容，柔声说：“你想到什么稀奇古怪的点子？怎么笑得如此古怪？”
雨随烟冲他调皮地眨眨眼，故作严肃地说：“我豁出去了！我要将这些老百姓指挥起来，把这件事闹大，到时让那些‘老顽固’处置我这个叛军头目好了！”
风影晟惊愕地张开了嘴，不敢相信自己所听到的……
翌日，上千百姓依然围困着县衙门，讨伐声声，不愿离去。北阳县衙门大门紧闭，衙内戒备森严，时刻防备百姓冲进县衙府。
北阳县令姚长清（外号姚扒皮）惊慌失措、坐卧不安，不停地询问旁边的官差，“这里的情况真得传出去了吗？朝廷的军队怎么还不来啊？”
官差看着焦躁不安的县老爷，小心翼翼地说：“老爷，您不要着急！昨日不是收到飞鸽传书，说陛下已经派左将军率部前来北阳平乱，按照行程计算，应该快到了！”