王勇之言只是试探，韩清察言观色，看到众人脸有难色，心中有数，知道此事不能操之过急，便连忙扬起笑脸打破这尴尬局面，“哈哈，王大人真爱说笑，老夫何德何能，王大人言重了！女王毕竟已经登基，这君臣之礼不能废，我们还是要尽心辅佐女王才是正道！”
丞相既然给了台阶，众臣当然顺着梯子往下爬，纷纷扬起虚假的笑脸附和道：“还是丞相言之有理，我等愿随丞相一起尽心辅佐女王！”接着，便是官场上的一些官话，敷衍了一会儿，众人心中各存心事，不久便纷纷告退。
尚书祁炎匆匆忙忙回府，进入府中，见到下人问道：“然儿在哪里？”下人忙回道：“少爷在后院研究棋艺呢！”祁然皱眉，烦躁地说：“都什么时候了，还在下棋。去，把他给我叫来，让他来书房，就说我有要事找他！”下人遵命，赶紧去后院叫人。
后院槐树下，一张宽大的石台，祁舒然坐在旁边，手中拿着棋子，盯着石台上的棋局似在沉思，过会儿他将头转向一旁，看向花圃中的百花，不知道想到什么，嘴角上扬，露出回味的笑容。很快，他又将目光转向眼前的棋局，继续冥思苦想。半晌，他叹了口气，放下棋子，喃喃地说：“两个月了，我竟然还是破不了他布下的棋局，真是惭愧之极！自从别后，再也没见过他，难道他已离开京城？不知道还能不能再见他！”他口中的他其实是“她”，指得正是雨随烟。原来，他眼前的正是当日雨随烟与他所下时那盘棋局。
正当他心思恍惚之际，下人来传，说老爷让他去书房。他“哦”了一声，放下棋子，整理下衣衫，赶去书房。
步入书房，祁舒然看到父亲坐卧不宁，满脸愁丝，不由蹙眉担忧地问：“父亲，你怎么了？发生什么了？”看到父亲长吁短叹，他紧张上前，“难道是朝廷上……”
祁炎挥挥手，止住他的话，等他将书房门关好后，才叹声说道：“晨星国不久后恐怕会有一场内乱。今日丞相韩清邀请众位大臣入府，字里行间透露出狼子野心，他想谋朝篡位！”
祁舒然瞠大眼瞳，惊愕地说：“韩清竟然如此大胆！这谋逆之罪是要诛连九族的，他怎么敢……”
祁炎摇摇头，轻叹道：“先王去世后，王位空缺五年，韩清早有野心，在这五年之中不断扩充自己的势力，如今他羽翼丰满，自是有恃无恐。今日明里是请我们过府商议国事，其实却是有心在暗中试探！哎，然儿，如今国家处于动荡之中，你不能总将精力放在琴棋书画之上，也要关心些国家之事。”
祁舒然抿嘴低头不语，他想起了雨随烟曾经说过的话，没想到，今日父亲也说出同样的话。
祁炎叹了口气，说：“然儿，你也老大不小了，有些话我是该和你讲了！三年前，三大长老之一的金长老便已看出韩清的野心，他暗中授命让我假意附和韩清，三年来，为父逐渐取得韩清的信任，成为他心腹之一。如今女王既然已经登基，晨星国有主，为父则必会誓死效忠于她。然儿，我要你有些心理准备，如果韩清一旦谋反，我们祁家便会首先被推到风头浪尖之上。到那时，你……”
听完父亲的话，祁舒然了然地看着父亲，坚定地说道：“父亲，这几年真是难为您了！然儿虽然是一介书生，但也知国家兴亡，匹夫有责，孩儿会尽力帮助父亲，帮助当今女王的！”
祁炎欣慰地看着自己的爱子，笑了……
一路上，木长老为了让雨随烟尽快熟悉晨星国的人文风俗，不停为她解说。来到北阳县，木长老指着前方，对雨随烟说：“陛下，前方就是北阳县，距离京城还有三天的路程。北阳县盛产矿石，是晨星国矿石主要输出地，战略地位举足轻重。它虽然只是一个县，但其矿石产量占据全国的八分之三，晨星国最大的采矿场便座落于此。先王在世时常说北阳靠近京城，又是矿石产地，国内哪个地方乱都好说，唯独北阳县不能乱。陛下可想而知北阳县的重要性了！”
雨随烟点点头，记下了。此时的她怎么也想不到，就在她执政没有多久，这个县便发生了一场轰轰烈烈的矿工起义，起义军队伍不断壮大，直逼京城，此自是后话。
进入县城，沿途行来，饥民随处可见：瘦骨嶙峋的老人，面黄肌瘦的孩童，肮脏邋遢的男人，被欺凌调戏的女人……
雨随烟越看脸色越沉，木长老满脸惶恐，在一旁默不作声。雨随烟知道此事也不能责怪木长老，叹了口气，吩咐将随身所带的大部分钱财换成粮食，分发给百姓，然后，转头对木长老问道：“此处县令是谁？”
木长老摇摇头，回道：“老臣不知道，这要问大臣才知道！陛下别气，老臣这就让人去打听。”说罢，让身边的护卫前去打听。不一会，护卫回来说：“启禀陛下、木长老，此处的县令姓姚，百姓都管他叫姚扒皮，好似还是朝中某位大臣的亲戚，小的无能，就探听出这么多！”
雨随烟点点头，对木长老吩咐道：“我不管那个姚扒皮是谁的亲戚，马上给我撤了，永不录用，另选贤能接管这里！”
木长老领命，雨随烟脸色这才缓和了一些。
随后他们找了个客栈，略作休整后，均感觉饥肠辘辘，便找了此间最大的酒楼。
正准备去楼上雅间，只见大厅传来斥责声，雨随烟停住脚步，转过身