战列舰，又名战斗舰或战舰。在历史上，战列舰的特征是排水量大、武器装备配置全面、武器攻击力强，在海军舰船中处于“龙头老大”的地位。
战列舰是一种重量级的海军作战舰艇。不过1860年以前战列舰一直是各主要海权国家的主力舰种之一，因此曾一度被称为主力舰。但随着近年来军事的迅速发展，同样重量和火力的现代武器，更适用于现代战斗。因此，这种主力舰消失在了海军舰船发展的历史进程中，其光辉也永远地留给了历史。
“北卡罗来纳”级战列舰
“北卡罗来纳”号于1936年6月3日由美国国会批准建造，1937年10月27日在纽约海军船厂开始建造建成服役。第一任舰长为赫斯特维德特海军上校。
以新替旧，新的中坚力量更强大
20世纪30年代中期，美国政府考虑到一战结束前建造的战列舰正在出现陆续超龄的现象，而远东和欧洲的潜在敌国日本和德国同时正积极扩军备战。于是在1934年3月和1936年6月又相继批准建造一批现代化战列舰，以替代旧式战列舰。
因此，美国海军于1937年10月和1938年6月始建两艘“北卡罗来纳”级战列舰；于1939年7月至1942年2月始建4艘“南达科他”级战列舰；又于1940年6月至1941年1月始建4艘“爱荷华”级战列舰。它们建成后相继投入了战争，成为二战期间美国战列舰兵力的中坚。
频繁参与训练，竟成“演戏船”
入役后，“北卡罗来纳”号开始了海上试验和训练。由于在试验期间频繁进出纽约港，人们便给了它个“演戏船”的绰号。1941年12月7日日本偷袭珍珠港时，它正停靠在纽约港内。赫斯特维德特舰长接受了珍珠港事件中战列舰易遭受空中攻击的教训，立即要求在他的舰上加装20毫米高射炮。他的要求很快得到了满足。“北卡罗来纳”号在开赴战场之前，便加装了40门20毫米“厄利孔”高射炮。1942年上半年，日军在太平洋战场横行无忌，日、美双方战斗激烈，它本应早日开赴远东战场，但当时由于害怕北大西洋运输线遭受德国战列舰“提尔皮茨”号的袭击，致使它在北大西洋海域作为威慑力量又待了数月之久，于1942年6月10日驶入太平洋。
走过战场，战绩巨大
1943年11月末，“北卡罗来纳”号驶离南太平洋，加入由米切尔海军少将指挥的第50特混编队，参加了11月20日对吉尔贝特群岛的攻击，并于12月1～8日与其他5艘战列舰一起炮击了瑙努岛上的日军机场。这是它在战争中首次使用406毫米主炮炮击日军阵地。
1944年1月，它被编入第58特混编队，参加了马绍尔群岛登陆战役，后于6月6日又参加了马里亚纳群岛登陆战役，6月25日支援了航空母舰对关岛的攻击。
1945年2月19日，“北卡罗来纳”号协同其他7艘战列舰以及多艘巡洋舰和驱逐舰对硫黄岛实施了海战史上一次最大规模的炮击，炮击持续了7天。随后，又于同年3到4月，参加了冲绳登陆战役，为航母提供空中掩护，击退了数百架自杀飞机的攻击。
4月6日下午，在抗击日机的空袭中，它竟鬼使神差被自己舰队发射的一发127毫米火炮炮弹误击，舰只受到轻伤，舰员3人被击毙，44人受伤。
9月2日，“北卡罗来纳”号锚泊在东京湾，目睹了日本投降签字仪式。并于1945年10月17日驶抵美国东海岸波士顿。
在“北卡罗来纳”号在太平洋战场长达3年的战争岁月里，共航行30余万海里，参加过15次战役和重大战斗活动，荣获多枚战役铜星纪念章。战争期间，它进行过9次对岸炮击，击沉1艘运兵船，击落击毁24架敌机，营救过坠落在海上的美国飞行员，而它自己仅有10名舰员阵亡，67人负伤，可谓以极小的代价取得了巨大的战绩。
1961年6月1日，“北卡罗来纳”号在被冷落7年之久后，正式从美国海军舰艇序列中除名退役。北卡罗来纳州和维尔明顿的一些知名人士花33万美元买下了这艘舰。
1961年10月2日，“北卡罗来纳”号被拖至北卡罗来纳州费尔角河，正式作为一艘战争纪念舰供人参观。目前，它是世界上修复后装饰得最好的展舰之一。每年都有大约25万国内外游客登舰参观。舰上陈列着大量有关它的视听资料，默默地说着它昔日的战绩和风姿。
“依阿华”级战列舰
“依阿华”级战列舰是第二次世界大战期间美国建成的吨位最大的一级战列舰，也是世界上最后一级退出现役的战列舰。
几度出战的“巨人战舰”
1938年美国海军提出了新型高速战列舰——“依阿华”级的设计方案。美国海军对之前建造的“南达科他”级战列舰的性能并不满意，主要是排水量偏小，限制了作战能力的提高。
以能通过巴拿马运河船闸的极限为标准，“依阿华”级船体最大宽度被限制为33米，重新设计舰体，采用了加大舰体长度和吃水的设计措施，舰体的长宽比达到7.9，虽然细长的舰体有利于提高航速，却影响了适航性。“依阿华”号在进行高速试航时，曾发现船尾有振动现象，经过水池试验后，将螺旋桨改进，以此消除了振动现象。
第二次世界大战期间，服役后的“依阿华”级战列舰主要参加太平洋海区的作战活动，为航空母舰护航和支援两栖作战。其高速性以及强大的高射火力为航空母舰特遣舰队提供了防空火力。先后参加了进攻马绍尔群岛作战、马里亚纳海战、莱特湾海战等。
莱特湾海战
莱特湾海战是发生在菲律宾莱特岛附近的一次海战。时间从1944年10月20日到26日。日本企图击退或消灭盟军在莱特岛的登陆部队，结果却战败。这场战争严重削弱了日本海军联合舰队的实力，从此他们不再是太平洋战争中的战略力量。
莱特湾海战也为后来美军成功攻下日占的菲律宾群岛打下基础。有海军历史学者认为莱特湾海战是历史上最大的海战，也是日本第一次有组织地使用“神风特攻队”。
神风特攻队
神风特攻队是全部由十六七岁青少年组成的自杀性质的敢死队。当时，面对盟军的最后进攻，一批又一批稚气未脱的日本青少年，在空战中高呼“效忠天皇”的口号，驾驶飞机冲向对方与之同归于尽。
马里亚纳海战
马里亚纳海战也被称为菲律宾海海战，是二战中太平洋战场日本帝国海军与美国海军在马里亚纳群岛附近展开的一次海战。这是历史上最大的航空母舰决战。由于战斗中日军飞机被美军战斗机轻易击落，被美国人戏称为“马里亚纳射火鸡大赛”。
二战刚结束不久，朝鲜战争又爆发了。1951年“依阿华”级舰再次服役。战后，于1958年编入预备役，又一次全部封存。
“海上霸主”终有老时
20世纪80年代初，美国决定对“依阿华”级战列舰进行现代化改装。“依阿华”级战列舰共有4艘，从1981年10月到1989年2月全部改装完毕，共花费了7年半的时间，每艘舰改装费用约3～4亿美元。此次改装的重点是加强对地对舰攻击能力，增强反潜防空能力，提高通信和电子设备的现代化水平和改善舰员的生活条件。
这次现代化的改装尽管给“依阿华”级战列舰的前途带来了一丝曙光，但重新复出的战列舰，即便有再多的胜利辉煌也难免出现“老化”的现象。1992年3月31日这个一度逞威于海上的“霸主”终于彻底退出了历史舞台。
“密苏里”号战列舰
“密苏里”号战列舰为美国海军“依阿华”级战列舰中的第三艘。该舰以杜鲁门总统家乡的州名命名，在1944年6月11日下水服役，1945年1月“密苏里”号作为第3舰队旗舰，正式加入美国太平洋舰队，1945年2～7月先后参加硫磺岛战役、冲绳岛战役和对日本本土的攻击作战。
多次作战，凯旋之后赢辉煌
“密苏里”号的最后一次现代化改装完成于1986年，次年5月10日重新加入美国海军现役。1990年8月2日，伊拉克入侵科威特，海湾危机爆发后，“密苏里”号和“威斯康星”号战列舰迅速驶向海湾。“沙漠风暴”战斗打响后，“密苏里”号和“威斯康星”号战列舰及潜艇最先向伊拉克目标发射了“战斧”巡航导弹。1991年2月4日凌晨，“密苏里”号战列舰在装备高级水雷避碰声纳的美舰“柯茨”号护航下，通过水雷区，到达指定攻击阵位，用9门406毫米大炮将伊军的指挥中枢、弹药库、炮阵地、导弹阵地、雷达站等予以破坏，给多国地面进攻部队以强有力的火力支援。这些舰炮在舰上“先锋”无人驾驶飞行器的引导下百发百中。1992年3月31日，在热烈的礼炮声和号角声中，“密苏里”号缓缓地驶回到美国洛杉矶港码头，结束了它那辉煌的一生。
一不小心就成了“历史名舰”
“密苏里”号在刚服役不久，就参与了二战，而且，日本投降签字仪式就是在这里举行的。作为二战的参与者和结束的见证者，它成为了“历史名舰”。
日本投降签字仪式究竟在哪艘军舰上进行曾经是个难题。大家都知道，美国航空母舰在太平洋战争中可谓是占据了霸王地位。而且，按照惯例投降仪式应当在旗舰举行，此时，“密苏里”号正是美国第3舰队旗舰。另一个决定性因素是，当时的美国总统杜鲁门是一位来自密苏里州的平民总统，他当然同意让代表家乡的军舰赢得这个至高无上的荣誉。
现在的“密苏里”号就停泊在美国洛杉矶港，对公众开放，供游客参观。2005年9月2日，在“密苏里”号战列舰上举行主题为“二战结束”的纪念活动，一些亲身经历过日本投降仪式的老兵作了演讲。
1945年9月2日8时起，美国太平洋舰队司令官尼米兹上将、太平洋盟军最高统帅麦克阿瑟上将等美方及战胜国代表陆续登舰。当日8时56分，日方代表重光葵外相、日军大本营代表梅津美治郎上将等登上了“密苏里”号。9时2分，签字仪式开始。
此时，各国记者已经将“日本代表在‘密苏里’号军舰上签字投降，第二次世界大战以同盟国的胜利而告终”的消息发往世界各地。
“大和”级战列舰
“大和”级是日本不惜一切代价建造的一艘空前强大的战列舰，属于日本帝国海军超级战列舰。其排水量最大、火力最强、装甲最厚重，被誉为海洋钢铁城堡。同时也是日本帝国海军中条件最好、设施最全的舰艇，单说一个食堂就从长官到士兵分了五类。另外，还有烤箱和冰激凌制造机，可以自制茶汤、柠檬汽水、冰激凌等冷饮。
倾尽国力只为“世界第一战舰”
日本是一个资源匮乏的岛国，无论是在战略资源还是制造数量方面，都不可能与工业基础雄厚、资源丰富的美国竞争。所以日本海军对美国海军建造的战列舰舰艇宽度进行了预计，认为其宽度会因为受到巴拿马运河的限制，而只能搭载406毫米的口径舰炮。因此，日本按照明治时代以来“数量不足，质量弥补”的方针，企图以单舰的质量优势来抵消对方的数量优势。在这种思想下，日本海军开始准备建造搭载460毫米口径主炮的超级战列舰，也就是“大和”号。
整个建造过程共花费1500亿日元（战后价格）。1940年8月8日大和号正式下水，到了1941年7月，该舰主炮已经安装完毕。从1941年10月16日起，大和舰开始试航，10月22日，在宿毛湾试航获得成功。当年11月1日，大和舰首任舰长高柳仪八海军大佐到任。12月7日，大和舰进行了首次主炮射击（据说，开火的声音连海边城市的居民都听到了）。同时，一支以6艘航空母舰为核心的日本舰队正在向美国夏威夷开去，在当年12月8日凌晨（当地时间为12月7日），这6艘航空母舰上起飞的舰载机偷袭了美国太平洋舰队的基地珍珠港，至此太平洋战争爆发。而这一天，大和舰也试航结束。1941年12月16日，大和舰竣工，入吴镇守府船籍，并被编入日本联合舰队。