这支让美国骄傲的部队是在1978年效仿英国第22特别空勤团建立的。虽然最初在建制上参考了当时欧洲一些国家的反恐怖特种部队，但在职责上却是专司海外反恐怖行动。这是一支世界上规模最大、装备最齐全、资金最雄厚的部队，其用精良的装备武装起来的高素质人员，使这支部队具有了在“任何时候、任何地点”都能随时进行机动部署的能力。
这支部队是如何而来的
“三角洲”部队的诞生，是美国在经历大量的恐怖威胁后的产物。20世纪70年代中后期，欧洲开始盛行一种所谓的恐怖主义，各种各样的恐怖活动此起彼伏。于是反恐行动部队的建立成为大部分欧洲国家的一种必然趋势。
在美国深陷越南战争的时候，许多国家开始对美国的强权政治表现出强烈不满，于是恐怖分子的攻击目标也不再局限于以色列、英国、联邦德国等一些国家，恐怖分子开始将矛头悄悄地指向了美在欧洲、中东地区的人员、设施。
于是一系列的威胁事件开始了，首先是1973年的3月1日，美国驻苏丹大使馆及其人员遭到“黑九月”恐怖组织袭击。继而一系列针对美国的恐怖活动频频发生，这接二连三的恐怖活动，使得美国政府觉得自己的国家不再是恐怖分子袭击的禁地。于是一个专门用于反恐怖行动的突击力量“三角洲”特种部队应运而生。
这是怎样的一支部队
“三角洲”特种部队拥有最精锐的人员，他们坚持挑选和保留最优秀的官兵，这是特种部队建设的一项重要原则。特种作战部队是美军的精华，而“三角洲”部队则是精华中的精华。
一个合格的“三角洲”特种兵，首先是美国公民、22岁以下及在特种部队已服役两年以上的。其次他们要有超人的体能，在完成一系列长跑和运动后仍能坚持。另外他们还要通过在24小时内，没有任何暗示、指点的情况下，仅靠一个罗盘和一张地图，就可以在荒无人烟的地区完成单独行军74公里的体力极限测试。
在技能条件上，这些士兵必须熟练使用各种轻武器，操作多种机械设备和驾驶各种汽车、坦克、装甲车、大型运输机或直升机等。还要求他们必须具有擒拿、格斗、攀崖、越障等技能，另外每人至少还要有一门以上的专长，如爆破、救护、修理、开箱等。除此之外，他们还必须通过标准非常苛刻的心理素质测试。
这支部队在经过一系列非人的魔鬼训练之后，达到了出神入化的境界。有美国记者曾评价说：“如果给他们一架梯子，他们能爬到月亮上去。”
美中不足
尽管“三角洲”部队拥有世界上最先进、最精良的武器装备，拥有巨型计算机、高技术设施和任意使用的全球情报网，但是它自组建以来，并没有取得多少显著的功绩。
这支优良的部队由于各部门之间协调不善，导致了一连串打击行动的失利。如1980年4月实施营救美国驻伊朗大使馆被扣人质的“鹫爪行动”，该次行动由于直升机故障及联合勤务协调处理的失误而遭到彻底失败。1984年12月4日，一架科威特客机被劫持到巴基斯坦，“三角洲”部队的突击行动又因后勤支援出错而再次失利。
德国边防警察第九大队
德国边防警察第九大队（简称GSG－9），它是于1972年奉内政部命令组建的一支反恐怖、反劫机的特种部队，其目前有不到200名的队员，平均年龄为26岁。该部队司令部设在圣·奥古斯汀，大队下分四个特种作战中队，他们的口号是“一切从零开始”。
严格的人员挑选及训练
第九大队的队员谨慎守纪，从不鲁莽开枪，他们都曾是国防军或警察部队服役一年以上的志愿者。想成为第九大队成员，需通过体格检查、心理特点测验、运动考核和个别谈话等检测。通过者随后会接受在波恩市郊进行的13个星期的训练，训练结束后，再决定参与者的去留。这次去留决定淘汰率通常在60%左右，被选中的队员要参加9个星期的专业训练。训练内容包括徒手格斗、射击、爆破、武器、知识、法律常识、心理学、警察职能等。要求他们熟练掌握这些技能，他们还必须精通各类格斗战术，对武器设施可熟练辨认。他们还被要求时刻具备最好的心理素质和最强的战斗士气。他们就是一支铁的军队。
同其他特种部队一样，射击也是他们的重要课程，该队要求队员无论在何种情况下都要百发百中，射击时间限制在一秒钟以内。他们还经常在法兰克福国际机场进行反劫机演习，训练如何隐蔽接近飞机，给恐怖分子来个“不寻常的开门”，冲进被劫持的飞机。
5人一组的作战单位
德国边防警察第九大队的基本作战单位是5人小组，因为他们认为，这样的5人战斗小组在作战时能充分发挥各自的主观能动性。
大队队员们平时训练时常戴墨绿色贝雷帽，而战时则佩戴装有步话机的黑色钛制头盔和防弹背心。考虑到队员们在近战格斗中不被对手抓住，因此战斗服设计得紧身利索，这样行动起来更方便。其官员们一律不佩戴级别标志，这是为避免指挥员在战斗中因过于突出而招致伤亡。
不骄不躁，一切从零开始
1981年12月，恐怖分子强行劫持了一架利比亚航空从苏黎世飞往的黎波里的波音727飞机，劫持了机上全部人质。之后被胁迫机组想在沙特阿拉伯首都机场着陆加油，这一想法立即遭到恐怖劫机分子的拒绝，拒绝原因是第九大队特种部队的存在。而当时，第九大队反恐怖特种部队也的确存在，他们正在利雅接受训练。
1982年11月，在奥芬巴赫附近的森林中潜伏了四昼夜的第九大队，瞄准机会，一举擒获了恐怖组织“赤军派”的两名危险分子。该大队队员速度之快令恐怖分子瞠目结舌，因为当时他们根本还没来得及抽出腰间的手枪，就被闪电般地打倒在地。这次成功的行动，沉重地打击了这支恐怖势力，从而宣告了“赤军派”的末日。
德国边防警察第九大队自成立以来，取得了不少辉煌的战绩，虽然他们早已声名远播，但是不骄不躁的他们仍保持沉着冷静、清醒的头脑，严格训练，严格要求自己，“一切从零开始”。这种精神被人们所敬佩。
德国边防警察第九大队配备有最先进的武器和技术。例如新式的机枪、霰弹枪、狙击枪、火箭筒和榴弹发射器，以及被称之为“小坦克”的遥控机器人，这种机器人可攀爬台阶、开门、取物等，以及最高时速可达200公里的“梅塞德斯”重型高速轿车等先进设备，它们在一定程度上也促使该特种部队获得辉煌的战绩。
俄罗斯阿尔法特种部队
冷战时期，苏联曾组建过一支与美国中央情报局、联邦调查局类似的特殊队伍克格勃，其内部设有一个仅有250人的专门负责打击恐怖活动的阿尔法特种部队。它成立于1974年7月，其最初的名称是A小组，1991年以后改为阿尔法小组。
他们在执行任务时，脸上总是涂着黑色的油彩，因此也被称为超级“黑兵”。苏联解体后，阿尔法小组被划归总统保卫局，负责总统的安全保卫工作。也有一些身怀绝技的队员转而进入高风险、高报酬的地下雇佣市场，过起黑道杀手的生活。
成立于危难时刻
1973年，苏联一架雅克－40型客机在伏努科沃机场遭到4名武装歹徒劫持，绑架了机上全部旅客作为人质。苏联国家安全委员会和内务部立即联手采取紧急行动，救出了人质。这一事件在当时对人们造成了很大的恐慌，同时也引起了国家领导层的高度重视。
正在全力准备1980年莫斯科奥运会的苏联当局表示，为预防类似恐怖袭击事件的再次发生，同时也为应付苏联国内已经出现的恐怖主义苗头，应尽快建立一支受过良好训练、并可在国内外随时用于打击恐怖主义的特种部队。
于是，一支专门担负反恐任务的特种部队于1974年产生了，这就是阿尔法特种部队。组建之初，阿尔法小组只有30名成员，全是身手不凡的克格勃年轻军官，且全部是通过严格考试后才进入这支精锐特种突击队的。
百里挑一，严格遴选
阿尔法小组在挑选成员时，条件近乎苛刻，可谓是百里挑一。成员必须符合空降兵的身体条件。年龄大多限制在25～27岁之间，优中选优，通常是几十个候选人中才选一名。入选者个个体格健壮、思维敏捷，而且最为主要的是，该小组成员中有90%以上都是受过高等教育的。因为他们认为：成员不应该只是机器，更应是知识型的人才。特种队员应该能够在恶劣的严峻环境中，独立思考和分析情况，作出恰如其分的决策。因此，在挑选成员时，他们要仔细对申请者进行测试，确保其具有高智力水平。同时，还要确保开朗的个性，以保证彼此之间的信任。
一支足够强大的队伍
入选该小组的成员都要经过极其严格的训练，他们个个身怀绝技，有超人的智能。他们中既有百步穿杨、弹无虚发的狙击手，也有心细胆大的爆破专家，更有思维敏捷、技高一筹的电脑黑客。
他们既具有极好的战斗素质，同时还具有勇于自我牺牲的精神；他们有独立行动的能力，每个成员必须要以必要的方式去独立完成所领受的艰巨任务，否则就要被除名；他们中的新兵要遭到老兵毒打，他们每名队员可连续做200个俯卧撑而面不改色；他们对于一般长度的文章可以过目不忘；他们能驾机上天、开船出海、驱车追敌、攀高上楼；他们还能借助于新的卫星定位系统独立承担克敌任务。阿尔法特种部队真不愧是军队的骄傲、国家的骄傲。
两次抗旨不遵
阿尔法特种部队自组建以来，参加了数次战斗，均取得辉煌成绩，受到国家领导人的高度重视。阿尔法特种部队是一支严格执行命令的部队，但在它的奋斗史中也曾有过两次抗旨不遵的经历。
20世纪90年代初，苏联国家风雨飘摇、社会动荡不安。在这个多事之秋，阿尔法特种部队也被卷入上层的政治斗争中，声誉遭到重创。1991年的8月，阿尔法受命进攻议会大厦“白宫”逮捕叶利钦，但由于许多队员担心这样做会造成大量无辜伤亡，因而抗旨未遵，没有采取行动。事件结束后，该部队领导人受到处罚，被革职查办。
叶利钦上台后，感激阿尔法的救命之恩，于是将阿尔法从克格勃中召至自己旗下，隶属于总统警卫局，专门负责总统的安全保卫工作，只受自己指挥。
到了1993年10月，风云突变，叶利钦与议会分庭抗礼。双方之间矛盾激化，叶利钦紧急调动莫斯科郊区的部队进城包围了“白宫”，并下令阿尔法进攻“白宫”，但这一决定再次遭到阿尔法小组的拒绝。
“阿尔法”在叶利钦再次执政后失宠，同年年底叶利钦签发总统令，将“阿尔法”从总统警卫局分离出去，重回联邦安全局。