火炮是陆军的重要组成部分和主要火力突击力量，具有强大的火力、较远的射程、良好的精度和较高的机动能力，能集中、突然、连续地对地面和水面目标实施火力突击。火炮主要用于支援、掩护步兵和装甲兵的战斗行动，并与其他兵种、军种协同作战，也可独立进行火力战斗。
铜墙铁壁——MK15“火神”密集阵系统
通常所指的“密集阵”，是指美国海军为解决军舰近程防空问题专门设计制造的六管20毫米口径自动旋转式火炮系统，即MK15“火神”密集阵系统。
美军航母的守护神
MK15“火神”密集阵系统有何用场呢？众所周知，美军最强大、最具威慑力的武器是航空母舰，然而，航母又被苏联称作“浮动着的棺材”，其防御体系也无法做到无懈可击。因此，拥有航母的那些国家对其防御体系的建立可谓是煞费苦心。
美国航母编队虽然装备了先进反导系统，对来自一方或两方来袭的导弹防御能力很强，但对来自不同方向、多个攻击目标的防卫能力却十分有限。如果利用空中、水面、水下同时向航母发起攻击，那么航母就有可能遭到灭顶之灾。对此，美国航母通常都装备八联装“海麻雀”防空导弹发射装置和MK15“火神”密集阵系统，主要用来反击穿透舰队防空系统的导弹和飞机。
美国海军依靠它强大的技术优势，在舰队防御领域一直走在世界的最前列，MK15“火神”密集阵系统就是它的防御系统中重要的组成部分之一。密集阵系统是美国海军舰只的最后屏障，它能有效地打击从其他防空系统漏掉的反舰导弹。密集阵是现役的唯一一种能实现自动搜索、探测、评估、跟踪、锁定和攻击威胁目标（如反舰导弹，水面水雷，小型飞行器等）的近防系统，它也可以与现有的其他作战系统和火控系统结合使用。
别具一格的火炮系统
MK15“火神”密集阵系统可以说是对火炮系统的革命性颠覆。它全部作战功能由高速计算机控制自动完成，既可由本系统控制台控制，也可以遥控方式使用，不需要炮手，反应速度极快。它包括警戒雷达、跟踪雷达、火炮、电子计算机和控制盘。两部雷达配合使用，跟踪距离为10千米。它还可在5000米内确定反射面积为0.1平方米的目标位置，并算出其运动参数，同时还可以监视己方炮弹的飞行轨迹，自动校正射击参数。其炮弹由弹体、弹芯和推出器组成。弹芯是其破坏部分，以贫铀物质制成，密度为钢的2.5倍。
在全天候作战能力方面，密集阵具有多光谱控制与跟踪能力，不受气候影响。
密集阵采用了模块化设计，除了炮位控制台与遥控台在舱外，其他设备都以模块形式装配在炮架上，体积小、重量轻，可安装在各型军舰上，如果作战时零部件损坏，可现场更换，且有良好的通用性。
该系统是美国雷西昂公司的产品，已经生产了800多套，装备了几乎美国所有的海军舰艇并出口20多个国家。
苏联曾与美国相互对峙数十年不落下风，继承了苏联大部分“遗产”的俄罗斯也不愿落于美国之后，研制出“卡什坦”近防系统，以与美国相抗衡。
“卡什坦”火炮口径是30毫米，射速可达10000发/分，射程在500～4000米。“卡什坦”是俄罗斯“栗树”舰载弹炮结合防空系统的出口型，是世界上唯一一种将大威力火炮、多用途导弹和一体式雷达——光电火控系统集成在一个炮塔上的防空系统，主要用于防御精确制导武器、飞机和直升机的空袭，也能攻击海上小型目标。苏联AK－630型6管30毫米炮1970年服役，该炮与控测、火控设备组成世界上第一套近程防御武器系统，发射率3000发/分，射程3800米。该系统已装备在“基辅”级航母及“现代”级驱逐舰等舰艇上。
日本的当家炮车——99式自行榴弹炮
99式155毫米自行榴弹炮是日本陆上自卫队最新装备的自行榴弹炮，是日本以原有的75式155毫米自行榴弹炮为研制基础自行开发的新式自行榴弹炮，主要用于替代FH70式和75式155毫米自行榴弹。现在该型火炮主要装备北部军区各师团的炮兵部队，采用的是每连5门制。
日本榴弹炮发展史——从75到99
日本在第二次世界大战之后，一直小心翼翼，对于武器装备的研制很谨慎。在20世纪60年代后期，终于迈出了一小步，由制钢公司和三菱重工开始研制新型火炮，在1975年定型生产被命名为75型155毫米的装甲自行火炮，1978年装备部队，取代美制M－44A1式155毫米自行榴弹炮。
1983年，日本获得了特许生产瑞典FH70式牵引式榴弹炮的许可证，生产出的榴弹炮装备其炮兵团。FH70发射普通榴弹时的最大射程达到24千米，发射火箭增程弹时达到30千米。这样一来，就出现了一个“怪现象”：其时日本的最大威胁是苏联，与苏联直接对峙、本应装备最先进武器装备的北海道师属炮兵团，其自行榴弹炮的性能已落后于其他地区的各炮兵团，这是不正常的。于是，日本军方从1985年起，着手研制新型自行榴弹炮。1992年，提出了新型自行榴弹炮的战术技术指标，并开始设计和部件试制；1994年，生产出技术演示样车；1996年，开始了技术试验；1997—1998年，开始了使用试验；1999年底，定名为99式155毫米自行榴弹炮（日文名为“99式自走155毫米榴弹炮”）。
昂贵是日本武器的特点
2001年，陆上自卫队装备了6辆99式155毫米自行榴弹炮，2002年装备了7辆。2002年的采购单价为9.5亿日元，约合800万美元，比以昂贵闻名遐迩的日本90式主战坦克还要贵。2003年以后，大体上每年装备6～8辆。由于军方的采购数量很有限，单价自然降不下来。
价格如此昂贵，那么其性能是否经得住考验呢？可以拿此炮与其他国家同时期的火炮作一些比较：1989年装备苏军的2S19式152毫米自行榴弹炮，发射火箭增程弹时的最大射程为28.9千米；德军装备的PzH2000自行榴弹炮的最大射程为40千米。从最快发射速度上看，2S19为每分钟7～8发；PzH2000为两分半钟20发。单从最大射程和发射速度来看，99式和它们相比相差不大，应当算在“一个档次”上。但是，从炮车的机动性和防护性来看，55吨重的PzH2000自行榴弹炮，最大速度达到60千米／小时，无疑，99式自行榴弹炮要略逊一筹。就总体性能而言，99式还是要差一截。
像99式这样水平的自行榴弹炮，未来一二十年依旧是日本的“当家炮车”。日本军方人士认为，该炮当前最大的问题是换装的速度太慢，每年采购6～8辆99式自行榴弹炮，10年才采购60～80辆。等到换装完毕，99式的性能又开始落后了。总的来说，这是一款得不偿失的“鸡肋”火炮。
二战魔神——德国88毫米高射炮
88毫米高炮是由世界著名的火炮制造商克虏伯（Krupp）公司在20世纪20年代末设计（在虎门沙角炮台现尚存有一门克虏伯公司制造的155毫米大炮，但从未发挥过作用，它的第一发炮弹至今仍卡在炮膛里）的。
飞机克星
在20世纪20年代，德国开始研制射得更高、打得更快的高射炮。当时，作为第一次世界大战的战败国，德国还被严格限制发展军备，故该型火炮是在瑞士的克虏伯子公司完成设计和测试的。
克虏伯公司的设计人员预见到作为高炮的主要作战对象——轰炸机将会向飞得更高、更快的趋势发展，因此他们选择了88毫米这一在当时尚属罕有的大口径，并使其赋予弹丸较高的炮口初速，这个特点为它日后成为有效的反坦克武器奠定了基础。他们还设计了一个相当精致的自动供弹装置，使该型高炮具有很高的射速。当希特勒最终抛开限制军备条约的桎梏后，88毫米高炮马上被德国空军（德军的防空力量归空军管辖）采用，作为中口径高炮的标准装备。
飞机克星变身坦克杀手
88毫米高炮，是二战中使用得最成功的高射火炮，但最为人们所津津乐道的却是它无与伦比的反坦克能力。
1937—1938年的西班牙内战中，德军坦克只装有机枪和20毫米主炮，远不是苏联坦克的对手。于是，有德军将领使用88毫米高炮作为反坦克武器。但它真正大规模地用来打坦克，并在这个领域独占鳌头，是在1940年的法国战场。
由于88毫米高炮在反坦克方面的出色表现，德军决定进一步发掘它的潜力，在其基础上研制出专门的反坦克炮。1940年，德国军方责成克虏伯和莱茵钢铁公司展开竞争设计。最后，莱茵钢铁公司成为胜利者，其产品被定名为PAK43。PAK43装在一个四脚座盘上，可以环向射击。它具有惊人的准确度和破坏力，是极其出色的反坦克炮。据报告，它有过击毁3500米以外的坦克的记录。苏军的T34坦克在距离PAK43四百米的距离被击中后部，整个坦克发动机会被巨大的冲击力击出5米，而坦克炮塔上的指挥塔也飞到了15米以外。直至大战结束前，仍没有任何盟军坦克能抵挡它的正面一击。
·88毫米高炮的家族·
以型号为FLAK18的原型炮作基础，除了PAK43之外，88毫米高炮还陆续推出其他各种改型，有大大提高了射程射高的FLAK36和41改型高炮，有成为著名的“虎”式重型坦克主炮的42型坦克炮，还有的装备在“豹”式和“虎”式坦克歼击车上作为主炮。据统计，前后共有8型88毫米高炮改型投入使用。即使在它担当的最初角色——高射炮上，88毫米也表现得十分出色。它是德军装备数量最多的高炮，和105毫米及128毫米高炮一道，组成中高空对空防御火网，保护德国本土的重要工业中心，使其在英美空军的大肆轰炸下仍尽可能地维持生产。
现代战神——PzH2000自行榴弹炮
德国的PzH2000自行榴弹炮是德国最新研制的一款火炮，是世界上最先进的自行榴弹炮。
继承优秀传统
德国在研制自行火炮方面具有强大的实力。第二次世界大战中，德国是自行火炮型号最多的国家，众多型号在性能、威力、技术水准等方面均表现出众。
如德军装备数量最多的T3突击炮，总量达到10500辆；以“黑豹”坦克底盘研制的“猎豹”坦克歼击车，是当时德军最好的自行火炮，也是当时世界上最强的；以“虎王”重型坦克底盘研制的“猎虎”坦克歼击车，火炮口径128毫米，身管长为55倍口径，是德军威力最大的坦克歼击车，它所发射的穿甲弹可以击毁二战时期所有重型坦克的主装甲。
德军还利用过时的坦克或缴获的坦克为底盘改装成自行火炮，可谓是做到了“物尽其用”。
基于德国二战时在自行火炮研制上所取得的瞩目成就，德国最先进的PzH2000155毫米自行榴弹炮，在性能、威力、机动性、自动化程度、技术水准等方面居世界领先地位，目前已经赢得不少世界之最：世界上第一种投入现役的52倍口径155毫米自行榴弹炮；世界上第一种投入现役的符合北约第二份弹道谅解备忘录的自行榴弹炮；世界上最重的52倍口径155毫米自行榴弹炮，同时具有出色的机动性；世界上第一种能改装在舰艇上的火炮；还可能是世界上现役性能最先进的自行火炮。
杀人利器的诞生
德国在二十世纪八十年代初期，同英国、意大利开始合作研制SP－70新型自行榴弹炮，用于取代各国使用的美制M－109自行履带榴弹炮。由于在发展上存在分歧，该计划在1986年底取消，相关国家自行发展。后英国发展出AS－90型履带自行榴弹炮，意大利选用本国制造的“帕尔玛利”履带自行榴弹炮，德国则展开自己的PzH2000155毫米自行榴弹炮发展计划。
德国于1986年10月提出“2000年装甲榴弹炮（PzH2000）”研究计划。威格曼公司的研制工作从1987年10月开始，1990年研制出成炮。在1990年，德国陆军通过评估，选定威格曼公司组成的团队获胜。
在1991年，威格曼公司制造4门火炮原型，交付给德国陆军开始为期四年的全面测试。
1996年，德国陆军正式宣布PzH2000成功通过各项测试并开始批量生产，并授予威格曼公司一份合同用于生产185门PzH2000 155毫米自行履带榴弹炮。
1998年7月1日，威格曼公司正式批量生产的第一门自行火炮准时交付给德国陆军。
2000年12月18日，PzH2000火炮发展迎来里程碑时刻，威格曼公司向德国陆军交付第100门火炮。全部交付在2002年完成。据估计德国陆军需求总数有望达到450门左右。
德国的PzH2000自行榴弹炮号称最强最先进，主要体现在哪里呢？请看以下几方面：采用成熟的豹－1主战坦克改型底盘，重型火炮也具有优异的机动性能。德国豹式主战坦克装有德国奔驰公司的涡轮增压柴油发动机。奔驰公司的发动机以功率大、结构紧凑、省油、重量轻等优点著称。