横扫美国的卡特里娜飓风
叱咤于风界的卡特里娜飓风可谓是家中老大了，它是于2005年8月份出现的一个特大的5级飓风。在美国新奥尔良造成过严重破坏，被认为是美国历史上损失最大的自然灾害之一。
一股强大飓风的形成
2005年8月25日，一股强大的5级飓风在美国佛罗里达州登陆，登陆待了四天后，又于8月29日破晓时分，以每小时233公里的速度抵达美国墨西哥湾沿岸新奥尔良外海岸。登陆12小时后，由于某些原因，强度减弱为强烈热带风暴，但依然造成了极为严重的破坏。
美国国家飓风中心于8月23日发布，第12号热带低压在巴哈马东南方海域上形成。后在8月24日早上增强为热带风暴卡特里娜，接着在8月25日持续增强演变为飓风，成为2005年大西洋飓风季第四个大飓风。
卡特里娜飓风在穿越佛罗里达州南部后进入墨西哥湾，在墨西哥湾适当的条件下，卡特里娜迅速增强为一个5级飓风，中心最高风速为每小时150海里。卡特里娜飓风又经过了一段时间的移动，最终转化为一个温带气旋。
飓风影响下的城市
飓风抵达美国新奥尔良城市时，在政府的协助下，有百万人撤离了飓风可能抵达的地区。墨西哥湾附近有三分之一以上的油田被迫关闭，七座炼油厂和一座美国重要原油出口设施也被暂时停工。造成了一定程度上的石油价格影响。
在宣布路易斯安那州紧急状态一天后，8月28日美国总统又宣布密西西比州进入紧急状态。飓风到达密西西比州，造成至少218人死亡，路易斯安那州423人死亡，亚拉巴马州2人死亡，佛罗里达州14人死亡。
除人员死亡外，飓风还造成了城市大规模的通讯故障，至少有230万户居民受到停电的影响。有些城市甚至有90%的建筑物遭到毁坏，造成的损失极为严重。
飓风灾难后的救援
飓风灾难过后，很多国家都伸出了援助之手，美国政府也表示愿意接受外国因飓风而提供的任何援助。联合国人道主义事务协调办公室官员也于9月2日表示，联合国已经组建了一支特殊任务部队，准备派往灾区协助救灾工作。全世界共有20多个国家、地区和组织向美国提供了援助。
196名墨西哥官兵9月8日乘车越过边境进入美国，协助灾区的救灾工作。这是159年来墨西哥部队首次踏上美国领土。9月1日晚美参议院批准了105亿美元的救灾款；9月8日晚，美国总统布什正式签署了一份总额为518亿美元的紧急救灾拨款法案；9月23日总统布什又签署了金额为61亿美元的灾后紧急减税法案，以帮助卡特里娜飓风灾民渡过难关。
遭受巨大飓风灾难的美国，在接受了一系列的各国援助后，带着对死去亲人的怀念和对帮助过自己国家的人的怀念，开始了灾后重建任务。
在萨菲尔－辛普森体系中，5级飓风已经算是最高级别了。这一体系把飓风从弱到强共分为5级，且各级别表现程度不一样。其中，1级飓风风速在每小时118公里到153公里之间，风暴引起的海浪高度为1.5米；5级飓风风速超过每小时249公里，风暴引起的海浪高度在5.5米以上。
美国历史上曾4次遭受5级飓风袭击：
2005年，“卡特里娜”袭击新奥尔良，遇难人数达1036；1992年，“安德鲁”袭击佛罗里达州，造成43人死亡，经济损失达31亿美元；1969年，“卡米尔”袭击密西西比州，造成256人死亡；1935年，5级飓风袭击佛罗里达群岛，造成600人死亡。
美国为何多发龙卷风
美国是龙卷风多发地带，龙卷风是一种强烈的、小范围的空气涡旋，它是在极不稳定的天气下由空气强烈对流运动而产生的，由雷暴云底伸展至地面的漏斗状云产生的强烈的旋风。其风力能达到12级以上，最大可达100米每秒以上。龙卷风来临时，一般伴有雷雨，有时也伴有冰雹。
龙卷风如何形成的
龙卷风是一种伴随着高速旋转的漏斗状云柱的强风涡旋。其中心附近最大风速可达最大300米每秒以上，是台风附近中心最大风速的好几倍。龙卷风具有很大的吸吮作用，可以把海（湖）水吸离海（湖）面，形成水柱，然后同云相接，俗称“龙取水”。
龙卷风可形成漏斗云柱的主要原因是由于龙卷风内部空气很稀薄，温度急剧降低，促使水汽迅速凝结。龙卷风产生于强烈且很不稳定的积雨云中，其形成与暖湿空气强烈上升、冷空气南下、地形作用等有关。
龙卷风多见于夏季的雷雨天气，尤以下午至傍晚最为常见。龙卷风袭击范围小，直径一般在十几米到数百米之间。龙卷风生命也较短暂，一般只有几分钟，最长也不超过数小时。但风力危害性特别大，其所到之处，常会发生拔起大树、掀翻车辆、摧毁建筑物等现象，有时把人吸走，危害十分严重。
龙卷风多发地带——美国
龙卷风在美国又被称为旋风，美国是龙卷风多发地带，该国家曾多次遭到龙卷风的破坏，平均每年造成的死亡人数仅次于雷电。它对建筑的破坏经常是毁灭性的，极为严重。
1879年5月30日下午，在堪萨斯州北方的上空突然有两块乌云合并在一起，15分钟后云层下端产生了旋涡。旋涡迅速增长，变成了一根顶天立地的巨大风柱，在长达三个小时的时间里，龙卷风席卷了整个州，所到之处无一幸免。龙卷风在途经过程中，横过一条小河，遇上了一座峭壁，显然是无法超过这个障碍物，旋涡便折抽西进，那边恰巧有一座新造的75米长的铁路桥。龙卷风旋涡竟将它从石桥墩上“拔”起，把它扭了几扭然后抛到了水中。
1995年在美国俄克拉荷马州阿得莫尔市发生了一场陆龙卷，诸如屋顶之类的重物被吹出几十英里之远，大多数碎片落在陆龙卷通道的左侧，按重量不等常常有很明确的降落地带。较轻的碎片可能会飞到300多千米外才落地。
1999年5月27日，美国得克萨斯州中部，包括首府奥斯汀在内的4个县遭受了特大龙卷风袭击，造成至少32人死亡，数十人受伤。灾后报道，在离奥斯汀市北部40英里的贾雷尔镇，有50多所房屋倒塌，有30多人在龙卷风丧生。遭到龙卷风破坏的地区长达1英里。
海上龙卷风
我们已经知道了，龙卷风的风力是很大的，它的袭击突然而猛烈，产生的风是地面上最强的。在强烈龙卷风的袭击下，房子屋顶会像滑翔翼般飞起来。一旦屋顶被卷走后，房子的其他部分也会跟着崩解。因此，建筑房屋时，如果能加强房顶的稳固性，将有助于防止龙卷风过境时造成巨大损失。
一般情况下，龙卷风是一种气旋。它在接触地面时，直径在几米到1公里不等，平均在几百米。龙卷风漏斗状中心由吸起的尘土和凝聚的水汽组成可见的“龙嘴”。在海洋上，尤其是在热带，类似的景象也常在海上发生，被称为海上龙卷风。一般认为，龙卷风的形成与天气的剧烈活动有关。
卷风的防范措施
在家时，要远离门、窗和房屋的外围墙壁，躲到与龙卷风方向相反的墙壁或小房间内抱头蹲下；在电杆倒、房屋塌的紧急情况下，应及时切断电源，以防止电击人体或引起火灾；在野外遇到龙卷风时，应就近寻找低洼地伏于地面，但要远离大树、电杆，以免被砸、被压和触电；如果汽车外出遇到龙卷风，千万不要开车躲避，也不要在汽车中躲避，因为汽车对龙卷风几乎没有任何防御能力，应立即离开汽车，到低洼地躲避。
1974年飓风菲菲来袭
飓风源自加勒比海语中的恶魔Hurican一词，也有人说是玛雅人神话中创世众神之中的一位，就是雷暴与旋风之神Hurakan。而台风一词则是源自希腊神话中大地之母盖亚之子Typhon，传说它是一头长有一百个龙头的魔物。飓风和台风都是指风速达到33米/秒以上的热带气旋，然而，因发生的地域不同，才有了不同称呼。在西北太平洋和我国南海生成的强烈热带气旋被称为“台风”；在大西洋、加勒比海以及北太平洋东部生成的则称“飓风”。飓风在一天之内就能释放出惊人的能量。但不能将飓风与龙卷风混淆。后者的时间很短暂，属于瞬间爆发，最长也不超过数小时。
1974年菲菲飓风来袭
1974年，在洪都拉斯遭受米奇飓风严重打击的二十五年前，它就曾遭受了飓风菲菲的侵袭。在那次袭击中，飓风使得1万人丧生，6万人无家可归，整个国家60%的农业生产处于瘫痪状态，尤其是受到严重破坏的香蕉产业。
菲菲飓风对洪都拉斯商业中心小乔莫拉城和圣佩德罗都拉造成了巨大的破坏。莫拉城共有6000人口，其中有一半的人在这次飓风中死亡。除了直接在飓风中死亡的，还有飓风消退后，随之而来的大洪水。洪水侵袭了乔莫拉城，又有许多人被淹死。不管从哪方面来说，菲菲飓风所造成的死亡和损失都是非常巨大的。
菲菲带来的伤寒症
菲菲飓风以每小时110英里的速度前行，据估计，在菲菲飓风向西北方的洪都拉斯前进的一天半时间里，降下的雨水足有两英尺高。
菲菲飓风虽然侵袭了洪都拉斯很短一段时间，但是它对于庄稼所造成的伤害却是一年的劳作都白费了，随后又相继引发了饥荒灾难。
除此之外，飓风菲菲遗留给人们的大恐慌还有伤寒症的出现。飓风过后，由于天气闷热，很多尸体漂浮在大水之上，一场伤寒症传染病爆发了。尽管政府很快采取了处理措施，但疾病还是流传了开来。
灾难后的救援
飓风过后，援救工作开始实施。美国、古巴、英国、墨西哥等其他国家都派来了援助队伍，相继伸出了援助之手。红十字协会组织了接种疫苗的服务，并成立了援救中心。尽管如此，但恢复过程是缓慢的，人们心理受到的伤害也是药物所不能治疗的。
菲菲飓风灾难应该作为洪都拉斯国的一个教训，日后的建设中，应注意房屋安全地的选择，后人要不断吸取历史教训，不要让灾难重蹈覆辙。
飓风的等级分类
一级典型飓风：飓风艾格尼丝，飓风丹尼，飓风加斯顿，飓风奥菲莉娅。潜在伤害：对建筑物没有实际伤害，但对未固定的房车、灌木和树会造成伤害。一些海岸会遭到洪水，小码头会受损。二级典型飓风：飓风鲍勃，飓风邦妮，飓风弗朗西斯，飓风胡安。潜在伤害：部分房顶材质、门和窗受损，植被可能受损。洪水可能会突破未受保护的泊位，使码头和小艇会受到威胁。三级典型飓风：1938年大新英格兰飓风，飓风弗兰，飓风伊西多尔，飓风珍妮。潜在伤害：某些小屋和大楼会受损，某些甚至完全被摧毁。海岸附近的洪水摧毁大小建筑，内陆土地洪水泛滥。四级典型飓风1900年加尔维斯敦飓风，飓风查理，飓风雨果，飓风艾里斯。潜在伤害：小建筑的屋顶被彻底地完全摧毁。靠海附近地区大部分淹没，内陆大范围发洪水。
美国的灾难三态龙卷风
三态龙卷风被认为是美国历史上最具破坏性和最强有力的一种龙卷风形式，它是至少8次一连串的F5（117～142米/秒）龙卷风。龙卷风来势汹汹，平均以每小时高达117公里的速度前行，在5小时内可跨越了3个州，长达219英里的路途，所到之处可造成数百人死亡、数千人受伤，使许多城市被毁于一旦。
一场强劲的龙卷风
1995年3月18日下午，一场强劲的三态龙卷风刮向了美国密苏里州的艾灵顿，它以每小时113公里的速度朝着安纳波里斯市行进。龙卷风到达安纳波里斯市之后，整个城市约有90%的地区都遭到了不同程度的破坏。
随后，这股强劲的龙卷风离开了密苏里州，又以每小时97公里的速度继续行进，最终到达了伊利斯诺州，并袭击了那里的戈汗姆市，整个城市顿时都遭到了灭绝性的破坏。其中，墨菲斯伯罗市有40%的建筑遭到了破坏；德索托市的30%遭到了破坏；西法兰克福20%遭到了破坏。之后，又袭击了帕里什市。从戈汉姆到帕里什，共造成541人死亡，有1423人在龙卷风来临的四十分钟的时间里受了重伤。
龙卷风带来的破坏
龙卷风在移动过程中，袭击了印地安娜州的格里芬，并残忍地将那里完全毁灭了。在被龙卷风席卷过的城市中，所有的通讯设备都被破坏，总供水管爆裂，所有的电源都被切断。有多达数百人被活活埋在废墟之下，而救援工作也由于风的原因遭到重重阻碍，无法及时将那些在废墟中等死的受难者们救出来。
龙卷风过后所引起的大火也使一些地区遭到了大规模的破坏，使得灾难更是雪上加霜。
没有预告和准备的灾难
由于大规模的龙卷风来临之前并没有任何的预告和警示，所以人们根本没有充足的时间进行准备或是找寻躲避之处，因此破坏显得尤为惨重。在这场灾难中，极其悲惨的一幕发生在一所被破坏的小学，所有的孩子全部受伤。
短暂而猛烈的龙卷风来临时，对城市造成的损害是无法言喻的。它再一次提醒人类，自然灾害面前，人类有多渺小和脆弱。
气象学上，将龙卷风分为不同程度的五级。其中，最小的等级F0，出现几率29%，破坏程度较轻，通常表现为烟囱，树枝折断，根系浅的树木倾斜，路标损坏等。
等级F1，出现几率40%，受害程度中等。表现为房顶被掀走，可移动式车房被掀翻，行驶中的汽车刮出路面等。
等级F2出现几率24%，受害程度较大。表现为木板房的房顶墙壁被吹跑，可移动式车房被破坏，货车脱轨或掀翻，大树拦腰折断或整棵吹倒。