天门镇外有个狗肉馆，叫做“三滚”狗肉店，老板姓花，因为秃头，人称花和尚，炖的一手好狗肉。他有个女儿叫朵儿，生得好看，也得了他的真传。
起先，狗肉馆的狗肉虽香，但还没有今天的味道。之所以更上一层楼，是因为两年前，来了一个宰狗的阿佛。以前花和尚自己杀狗，赶上客人多，一时忙不过来。于是就在门上贴出告示，招屠狗的伙计。可试过几个，都不满意。
第三天，一个自称叫阿佛的年轻人来报名，花和尚拉过一条凶狗，让他演示一下，阿佛从怀里抽出一把黑油油的菜刀，以往花和尚杀狗时，总是先用大棒将狗腰打断，再用水将狗溺死，之后剥皮。这样一来，狗血凝固，味道就不香，亏得花和尚有祖传法子，才使得狗肉恢复到鲜肉的四成香味，这已算极致了。
阿佛来到狗头前，将菜刀一亮，在狗鼻子前晃了晃，说来也怪，那条狗一下子不凶了，连尾巴也夹起来。阿佛将刀围着狗头转个圈子，一把提起狗尾，脚下踢过木盆，狗头和狗血都落到盆里，等到狗血流尽，阿佛将狗尸扔到案上，菜刀一挥，风卷残云一般，眨眼间，整条狗被分解得妥妥当当。
花和尚呆了，问阿佛要多少工钱，阿佛说不要工钱，只要能吃饱饭，有个地方睡觉就足够了。花和尚乐坏了，从那天起，三滚狗肉馆名声大振。
花和尚为人不错，阿佛不要工钱，花和尚就每顿饭好酒好菜，像亲人一样待他。阿佛不说什么，给菜就吃，给酒就喝，脸上始终一个表情，沉默得可怕。朵儿却好像喜欢上了他，逢年过节，总是亲手给阿佛做新衣服。
这天狗肉馆里来了三个人，为首的挺斯文，花和尚把炖好的狗肉端上，斯文人夹起一块，仔细看了看，把花和尚叫过来，说：“老板好刀功啊。”
花和尚说：“我哪有这种刀功，是我店里一个伙计弄的。”斯文人一笑：“我可不可以见见？”花和尚指指后面，斯文人独自来到后面，阿佛正在杀一条狗，斯文人一声不响地看完，然后接着吃肉，给钱走人。
花和尚万万料不到，这三人是百里之外青龙山上的强贼。为首的那个是军师，叫何天定，来青龙寨时间不长，但能力超群，很得寨主陆人龙看重，被破格提拔为军师。他回到山上，将此事报给陆人龙。陆人龙问：“你看清楚了，果然是他？”何天定说：“我看得很清楚，每一块肉都分得十分均匀，重量绝差不了一钱。而且每一刀都是顺着纹理切的，这样的刀法，除了苟屠以外，绝无第二人。”
陆人龙问：“有办法将他招上山来吗？”何天定道：“我打听过，他不要工钱，看来钱财难以动其心，可我还是有办法的。”
青龙寨为什么要注意阿佛呢？原来距青龙寨五十里有处山寨叫恶虎岗，当家的叫凡虎，用一把虎尾鞭，武功极高，最近扬言要吞并青龙寨，青龙寨中无人是他的对手，幸好何天定发现了阿佛。
江湖传言，凡虎平生唯一一次失败，就是败在一个叫苟屠的杀狗人手里。
这天，阿佛杀完了狗，照例去镇上买些凋和，凋和对于做狗肉来讲，是不可缺少的。等到阿佛回来时，发现狗肉馆已被洗劫一空，花和尚死在当场，朵儿不见了。
乡亲们说，是恶虎岗的人干的，他们打听到阿佛在这里，凡虎想要报仇，就杀了花和尚，抢走了朵儿。还扬言，只要阿佛敢上恶虎岗，就放了朵儿。
阿佛二话不说，揣着菜刀就向恶虎岗进发。
没等踏上恶虎岗，突然从林子里冲出几个人，为首的正是何天定。他拦住阿佛，说这是恶虎岗布下的圈套，他只要一去，不但救不回朵儿，自己也活不成。
阿佛问：“你是谁？”何天定说：“我是青龙寨的何天定，你跟我走吧，我们联手，灭了恶虎岗，不是比你单枪匹马要好得多？”阿佛答应了。何天定拉着阿佛上了青龙寨。
来到寨门口，阿佛突然停下，慢慢系了系鞋带，才跟着何天定进入大厅。陆人龙见了阿佛十分亲热，吩咐摆酒，给阿佛洗尘。
酒肉摆上来，阿佛说：“为什么不上一盘炖狗肉？”
何天定笑道：“我们这里可没有人会做三滚狗肉馆的狗肉……”阿佛冷笑：“有人会做。”他猛然拔刀，刀光一闪，陆人龙的双臂从肩窝处喷出两股血来，咚地一声，陆人龙伏在桌子上，再也动弹不得。何天定一惊：“壮士，这是为何？”
阿佛张开手，洒下一些东西，是做狗肉用的花椒，都是炒过的，正是三滚狗肉馆独门手艺：“这是我从寨门口发现的，朵儿在这里，是不是？”何天定吩咐将陆人龙抬走，这才说：“这是陆人龙的意思，想要逼你去杀凡虎，就假扮恶虎岗的人，杀了老板，抢了朵儿。”阿佛说：“把朵儿交出来，我就饶了你。”
何天定一摆手，一个喽罗把朵儿领来。朵儿见了阿佛，也不说话，只是冷冷地看着他。阿佛以为她是被吓坏了，也没在意，指指陆人龙：“我已经给你父亲报了仇，这个人废了，再也作不了恶。我们走吧。”
他拉了朵儿要走，何天定突然叫了一声：“苟屠……”阿佛转身问道：“你知道这个名字？”何天定道：“我看见你杀狗，想起以前有个人叫苟屠，杀狗手法出神入化，难道是你？”
阿佛道：“不是我。是我父亲。我叫阿佛。”何天定若有所思：“放下屠刀，立地成佛，好名字，为了这个名字，我敬你一杯。”他取过两个杯子，各倒了一杯，递给阿佛：“我很仰慕令尊的为人，以后有用得着青龙寨的地方，尽管来找我。”说着将酒一饮而尽。
阿佛迟疑着，何天定笑笑：“壮士是怕酒中有毒吧。”他接过阿佛的杯子，倒入自己杯子一点，喝了下去。阿佛这才喝了酒，带着朵儿下山去。
山路不好走，突然朵儿哎呀了一声，伏下身子，好像扭了脚。阿佛急忙去看，冷不防朵儿拔出他腰上的菜刀，一刀向他肩膀上砍去。阿佛吓了一跳，没躲开，幸好朵儿力气小，这一刀只是砍破了皮。阿佛将菜刀抢过，问：“朵儿，你疯了？”朵儿骂道：“你这禽兽，勾结山贼杀了我爹，还想骗我？”
阿佛听了，将刀放回朵儿手里：“我没有勾结山贼，更没有让他们杀你爹，你要不信……”他伸出了脖子。朵儿道：“是那姓何的亲口告诉我的。”阿佛道：“贼的话你也信？就算我想杀你爹，也用不着勾结山贼。”朵儿愣了半晌，慢慢低下了头，最后扑在阿佛怀里，哭了。
阿佛为她宽心：“你还真仔细，带了花椒在身上，要不然，我不会想到是青龙寨的计策。”
朵儿一愣：“我没有带什么花椒呀……”
阿佛停住脚：“你没带花椒？”朵儿点头：“当然没有。”阿佛悚然一惊：“上当了，这是何天定的计划。是有意让我发现花椒，杀死陆人龙的……”
突然他身子一震，慢慢软到在地。朵儿哭道：“你……你怎么了……”阿佛道：“我全身无力，好像是中毒……”
只听一阵大笑：“你没中毒，是中了软骨散。如果是毒，你会喝出来的。”何天定出现在身后，手中提着一条虎尾鞭。
阿佛道：“你不是何天定。”何天定点头：“我是凡虎。因为你老子苟屠， 我才被逼到这个地方，老子留下的债，儿子还也一样。”
朵儿用身子护住阿佛：“不许碰他。”凡虎冷笑：“你一定奇怪，为什么我喝了酒没事，而你喝了却被软倒。告诉你，那软骨散就在我的指甲缝里，我喝完酒之后，才下到你杯子里的。”
阿佛道：“这就是你吞并青龙寨的计划。”凡虎一笑：“高明吧。这叫一箭双雕，既夺了寨，又报了仇。不过你们两个也不错，能死在一起，总比孤魂野鬼好。”
他将虎尾鞭一举，砸向朵儿，朵儿不会武功，只好等死，没想到虎尾鞭刚落下来，就听一声惨叫，凡虎的一条胳膊连着虎尾鞭一起飞上半空。再看阿佛，威风凛凛地立在面前，哪有一点中毒的样子。
凡虎眼睛瞪得老大：“你……”阿佛道：“我根本没喝那杯酒，偷偷压在舌根下，一出寨就吐掉了，我知道你跟着我，所以假装中毒，引你出来的。”凡虎道：“你早知道我的身份？”
阿佛点头：“你手上有花椒味，我早闻到了。在寨门发现花椒的时候，我就对整件事起了怀疑，还怎么敢喝你敬的酒？”
凡虎长叹一声，闭目等死。但阿佛并没杀他，头也不回地和朵儿下山去了。凡虎大叫：“你为什么不杀我？”阿佛的回答只有八个字：放下屠刀，立地成佛。