袁宝儿并没有马上回去，而是溜回凤莱阁藏到院中一个僻静角落的灌木丛中，一动不动地趴着，她盘算了下，逃跑，万一被发现了，凭她的三脚猫功夫肯定跑不掉，最危险的地方就是最安全的地方，她不如以不变应万变。
她刚趴下，任清泉便带着一干人等到了院中，他大怒，暗卫、侍卫跪了一地，“属下该死，请陛下责罚”，刚才那个女人的声音再度响起，那么熟悉，熟悉到袁宝儿忍不住想去确认她心中的猜想。
袁宝儿仔细一看，这声音的主人，居然真的是绿如意！那个她当初以为天真得不得了的小丫头！她深深地感到自己认人的本领严重有待提高。
此时的绿如意挺直了腰板跪在任清泉脚边，看样子是心甘情愿要为自己的“过失”接受责罚了。
任清泉面色阴翳，他淡淡地对一边的暗卫道：“留她一条命”。
“是”，旁边的暗卫回答。
任清泉跨步出了凤莱阁，袁宝儿以为绿如意不会接受责罚了，没想到接下来她却被绑到院中树上，抽了二十鞭，浑身肌无完肤，被打过程中她一声都没哼。打完，其他宫人才小心翼翼把她搀进屋，这时袁宝儿才明白任清泉那句“留她一条命”是什么意思，他竟然如此残忍。
待人声散尽袁宝儿才从灌木丛中爬出来，一路跌跌撞撞回了皇后的宫里。
第二天，宫里便传出凤莱阁昨晚来了刺客之类的消息，除此外倒也没有其他。
不过，朝堂上却有新的消息，皇帝打算朝享太庙，祀圜丘，大赦天下，改元凤历。朱友珪登基以来，因为先皇驾崩，为彰显孝道，他一切从简，许多程序确是没有到位的。如今改了凤历元年，才真个有了改朝换代的气氛。
皇帝下旨当晚在兴庆宫宴请群臣，先帝驾崩不到一年，按律不能饮酒作乐，但此时的任清泉哪里管得了这么多，他沉浸在成为天子的狂喜之中。
太监过来通传，晚上的宴请，令皇后作陪。皇后万分高兴，宫人们一时忙了起来，花了一个下午的时间置办好行头，收拾妥当之后，皇后出发了。袁宝儿稳妥地跟在皇后身边，出于对目前状况的担忧，她十分谨慎。
她们到达兴庆宫，正巧皇帝也一同到了，所有的人都行了大礼，袁宝儿跪拜于人群中，低着头，情绪不佳，也懒得偷看。任清泉走向她们的队伍，牵起张贞娘的手，领着她一同坐上了主位。袁宝儿起身看过去，倘若忽视一个冷漠一个欣喜的表情对比，那画面倒也和谐，看得她心里十分感慨。
不过，她还来不及感慨便看到一个熟人，是随着一名中年儒雅男子一同走来的王堆雪。袁宝儿猜想，那男的大概就是刘鄩了。
两人过来向皇帝、皇后行了礼，便归了座位。任清泉竟然没有多看那美人儿一眼，对美人儿的含情脉脉也视而不见，反倒是王堆雪对面的康王朱友孜，时不时向她投去热切的目光。