等了半晌，不见端木翠应声，方才本已将血痕擦干，此刻唇边又有鲜血溢出。展昭只觉周身发冷，心头酸楚难以自控。
不知过了多久，身后响起脚步声，就听公孙策道：“展护卫，你且让开，让我为端木姑娘号一号脉。”
展昭浑身一颤，直如大梦初醒一般，抬头看了看公孙策，起身让开。公孙策眼见展昭双目泛红，心中难过，心想：展护卫与端木姑娘一直交好，若是端木姑娘就此不治，唉……
伸手搭上端木翠腕间，与先时无异，半点脉搏都无。公孙策本待将手拿开，见展昭目中透出关切之意，竟生出不忍。倒是展昭，面上希冀之色一点点暗下去，最后别转了脸去，低声道：“她总是不会有事的，只不知遇上什么麻烦罢了。”
王朝忙附和道：“展大哥，我也是这么想，公孙先生不是说端木姐是元神出窍吗，依我看是元神受伤了罢……端木姐如此神通，必不会有事的。”
公孙策听二人如此说，心中喟然，便欲将端木翠手臂放回被褥之下，方抬起时，忽地目光触及端木翠臂上有异，低低啊了一声，抬头去看展昭。展昭听得公孙策语声有异，亦回头去看公孙策。就听公孙策道：“展护卫，你来看看端木姑娘臂上，这不是……”
展昭心头升起不祥预感，也顾不得男女有嫌，忙将端木翠的衣袖撸开，但见手臂的表面尚好，方才压着的手臂背面，尽是大片大片的紫红色斑块，一时间胸口如遭重击，整个人都怔住了。
就听王朝急道：“展大哥，这不是尸斑吗？”
包拯一干人自县衙归来，已近子时，先说了梁文祈一案进展，那王绣不欲连累刘家，一人扛下所有罪名，但料想延请江湖人物扮作道士斩杀梁文祈，不是她这等闺阁女子能轻易办到的，刘家父子亦脱不了干系，还要从刘家父子口中得出那案犯所在等等。好在堂审已毕，后续之事慢慢了结不难。
因着来路上听马汉说了端木翠之事，包拯问及端木翠情况，公孙策摇头叹道：“方才流血倒是突然止住了，也不知是喜是忧。”又提及端木翠身上出现尸斑，包拯惊道：“端木姑娘下葬逾月而尸身无恙，怎么会无端端于此刻身现尸斑？”
公孙策摇头道：“端木姑娘的事情历来非常理所能揣测，学生也说不出所以然来。”
对答已毕，包拯方才发觉四下不见展昭，公孙策知包拯心意：“展护卫在楼上看护端木姑娘。”
包拯长叹一口气：“吉人自有天相，希望端木姑娘转危为安才好。”
不说这话还好，一说出口，张龙、赵虎等俱都红了眼圈。包拯暗悔失言，正待说些什么，忽听得远处隐有哀恸之乐，忽近忽远，虚无缥缈，乐声悲苦，催人泪下。
王朝愣愣道：“这声音，却像是从半天际飘下来的。”
话音未落，就听有人呵呵而笑，再一看时，门口跨进一个道士打扮的老者来，须发皆白，似乎年已耄耋。仔细看时，其人年岁五十余许，肌肤光华，面有童子之色，向着包拯作揖二拜，笑道：“原来星主在此，老夫这厢有礼了。”
说着，将手中拂尘往臂上一搭：“老朽前来，实为迎回端木上仙。上仙身犯戒律，不得再于尘世淹留。”
包拯心中一凛，公孙策上前一步，问他：“老人家口中的端木上仙，是否就是端木翠？”
老者点头，公孙策又问：“方才老人家说端木翠身犯戒律，不知犯了哪一条戒律？”
老者笑道：“说与你们听倒也无妨。梁文祈身死，黑白无常拘命，端木上仙横加干涉，为助梁文祈告状，将其三魂封在一半状书之中，七魄封于另一半，使得梁文祈魂魄不聚，黑白无常难以复命。直到状书合二为一时，方才令其显形于星主面前诉其冤屈。常言道，阎罗叫人三更死，谁敢留人到五更，端木翠身为方外上仙，乱六道扰轮回，不是干犯戒律是什么？”
包拯沉吟许久，方道：“老人家所言自是在理，端木姑娘此举虽稍嫌鲁莽，但她不忍梁文祈无辜惨死，故而挺身相助，本心却是好的，老人家不能网开一面吗？”
老者看向包拯，哈哈大笑：“自星主口中说出‘网开一面’四字，当真不易。都说法不容情，星主手下的铡刀自是铡了不少大奸大恶，难道就未曾铡过有情有义之人？星主可曾因为他们情有可原，铡刀之下网开一面？人间法理尚不容变通，何况是天界律条？”
包拯一愣，无言以对。
老者拂尘微扬，道：“还请星主示明端木上仙身在何处。”
其实若是他当真想知道，何须包拯“示明”？包拯无奈，抬头看向楼上，却不由一愣：那楼梯之上站着的，却不是展昭是谁？
也不知他立于那边多久了。
听到了也好，否则真不知如何开口同他讲。
那老者微微一笑，顺着楼梯拾级而上，经过展昭身边时，展昭忽道：“老人家。”
那老者停下脚步，转身看展昭。
“适才老人家说端木翠干犯律条，此番离去，她是否会受到责罚？你们是否会……为难于她？”
老者哈哈一笑道：“你害怕我们会折磨她吗？小惩大戒而已，放心吧，不会让她受皮肉之苦。”
展昭犹有疑色：“那么适才，她为什么会口中溢血？”
那老者脸上透出古怪之色来，盯着展昭看了许久，道：“展昭，你当真不明白吗？那不是她的血，是你的血。
“先前你助端木上仙收服蚊蚋精怪之时，为将上仙留在世间，曾让上仙吸取你的血。现下时辰已到，端木上仙重返瀛洲，尘世牵绊，一概算个清楚，那血，便是她还给你的。”
老者说完，大步进得屋去，包拯等紧随其后。经过展昭身边时，公孙策停了一停，劝道：“展护卫，一同进去，送端木姑娘最后一程吧。”
展昭没有动，抬头看向端木翠的房间，目中露出惘然之色来。
公孙策叹口气，撩起下袍自往上去，就听得展昭喃喃：“瀛洲，那便是端木翠的家乡吧。”
《史记·秦始皇本纪》载：“齐人徐市等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲。”
《十洲记》中说，瀛洲在东海中，地方四千里，去西岸七十万里。上生神芝仙草。又有玉石，出泉如酒，洲上多仙家，风俗似吴人，山川如中国也。
进得房来，老者径自行至床边，摇头叹道：“端木上仙，魂兮返故乡，元神已在瀛洲，肉身何故淹留？要见之人已见，要还之血已还，弃此尘世苦，还归神仙洲。”
语毕，拂尘轻摆，端木翠的身体莹莹泛出柔光来，紧接着便转为通透，真如明泉净光。张龙唯恐自己看错了，低头揉眼时，忽听一声清泠脆响，似是琉璃碎裂，急抬眼看时，床上衾枕被褥尚在，却哪还有端木翠的影子？
忽地想到：自此后便再见不到端木翠，一时间胸中苦涩非常，真不知是何滋味。
那老者也不向包拯等人作别，哈哈一笑，大步离去，行至门外时，不觉一愣，见展昭仍立于方才所立之地，竟是不曾挪动分毫。
展昭听到脚步声，回头看向那老者。那老者本欲自顾自离去，待触及展昭的目光时，竟是有几分不忍，不由停下步子。
就听展昭低声道：“老人家，端木翠还会回来吗？”
老者似是并不明了展昭的问题，皱眉道：“什么叫她会不会回来？她就算回来，与你也无干系了。”
展昭听他说“就算回来”，似乎事情还有转圜之机，忍不住道：“那么，便是会回来了？”
那老者这才恍然展昭所问，哈哈一笑，道：“难道你没听过‘天上方一日，人间已数载’吗？就算端木上仙来日得归，这尘世间怕是早已改朝换代沧海桑田，届时她连你的坟冢都无处去寻，她回来或是不回来，与你有什么相干？”
展昭的身子晃了一晃，再不言语。
那老者便大踏步去了。
身入夜幕之时，忽地大声唱起歌来，歌声长长扬扬，便在这无边夜色之中涤荡开去。
只听他唱道：“踏歌蓝采和，世界能几何？红颜一春树，流年一掷梭。古人混混去不返，今人纷纷来更多。朝骑鸾凤到碧落，暮看沧田生白波……”
展昭并不知这是唐末八仙之一的蓝采和飞升之际所吟的《踏歌》，只是听到“红颜一春树，流年一掷梭”之句时，心中蓦地生出空落落无边无际的茫然来，忽地想到那老者的话：“就算端木上仙来日得归，这尘世间怕是早已改朝换代沧海桑田，届时她连你的坟冢都无处去寻，她回来或是不回来，与你有什么相干？”
不知过了多久，堂中桌上的蜡烛燃到尽头，突地爆了个烛花，灭了。
黑暗中，展昭忽然觉得，文水的冬夜，比这一生经历过的任何一个夜晚，都要更冷。