公孙策松了口气，几步跨下城梯，道：“是否因疫而亡？”
展昭不答，面上神色却渐渐凝重起来，薄唇紧抿，眉心渐渐蹙成一个川字，俄顷似是想到了什么，又将火把移向那人颈部，道：“公孙先生，你来看。”
公孙策趋前，但见那人头颅歪在一旁，只颈间略剩些皮肉与躯干相连，细端详创口却又并不平整，不似刀剑所伤，疑道：“这是……”
展昭将火把缓缓移至那人腹部：“利爪断颈，开膛破肚，跟寄傲山庄命案凶嫌的手法很像。”
公孙策猛地反应过来：“你是说……猫妖？”
话一出口又觉不对：“那日温孤门主不是说……猫妖已在瀛洲被擒了吗？”
展昭摇头道：“我不知道。”顿了一顿，又道：“若不是猫妖，当然很好；若是她……更好。”
公孙策绝少听到展昭如此说话，心中一凛，抬眼看时，竟似从他眼底看到转瞬即逝的凌厉杀气，直疑心是自己看错了，定了定神再看，展昭已然直起身子，沉吟道：“这人只是寻常百姓装扮……按理说，就算那县令闭了宣平门户，城中也应该留有兵卫巡查镇守……兵卫都到哪里去了？普通百姓又怎么会上了城楼？”
这个问题很快便有了答案。
因为内城墙的墙角之下，横七竖八地躺满了兵卫的尸首，有些是硬生生摔死的。大多数兵卫的死状与城梯之上的死者相同，周身抓痕密布，肠穿肚烂，脏腑滚了一地，若非天气寒冷，只怕早已腐烂发臭蔓生蛆虫了。
看来这宣平城中，远不止疾疫这么简单。
沿着主街往内城走，越往里走，恶臭腥气越重，饶是有药巾蒙面，还是难抵恶心不适，幸好公孙策随身带了白芷艾棒，点起了且熏且行，方才好些。
又走了一段，展昭忽地停下步子，低声向公孙策道：“公孙先生，好像有人声。”
公孙策一愣，正想回说什么都未曾听见，忽听铜锣震响，右首侧两条街外已传来鼎沸人声，就听有人高呼道：“中计了中计了，套住她！”
与此同时，展昭平地拔起，直掠上房，向右首外张了一张，急道：“公孙先生，往这边走。”
不待公孙策回应，足下虚点，提气纵身，踏瓦过檐，身形如电掣般疾掠而去。
且不说公孙策是如何紧赶慢赶往事发处疾走，单说展昭赶到时，眼见街巷之中少说也有百十来人，青壮不少，妇孺老迈亦多，手中或荷锄挥棒或提灯持火，口上呼喝有声。街巷正中处，十来个膀大腰圆的汉子正各自死死拽住粗索绳网的一角。展昭看得分明，那在绳网之内左冲右突的，不是狸姬是谁？
虽说展昭先时也曾疑心狸姬就在城中，但是想到温孤苇余曾言“猫妖瀛洲被擒”，对自己的猜测倒是并不尽信，现下突然当真见到狸姬，心头震惊可想而知。正惊疑不定间，就听狸姬一声怒喝破网而出，那十几个汉子猝不及防，脚下踉跄，伴随着旁观之人的惊呼之声，纷纷仰后摔了去。
狸姬哈哈大笑，半空中一个旋身，觑准一个呆立当地的女童，作势抓下。
手到半空，忽觉耳侧风声有异，躲避不及，肩上吃痛，伸手抚时，却是两枚袖箭直插入肉。
狸姬心下大怒，急回头时，眼前剑光一闪，当下不敢硬接，往旁侧疾掠。哪知那人如影随形，迎身欺上，剑锋冰冷，招招直击周身要害，竟是不给她容缓之机。
火光掩映之下，只见此人药巾蒙面，也辨识不出面貌，狸姬不由心下焦躁：这小小宣平城，怎的有如此难对付的好手？
搁着平时，她自然不会将来人放在眼里，但前次手骨被温孤苇余捏碎，身手已不如前，对付乡野小民尚绰绰有余，若与武林高手对阵，不免落了下风。当下计较已定：待有喘息之机，便要催动妖力，杀他个血流漂杵。
哪知展昭竟似看透她的心思般，指翻如电腾挪变招，以快打快剑势绵绵，前招未老，后招已至，招招或撩喉或封要穴，一时间竟杀得狸姬险象环出首尾不能相顾。街巷中人直看得呆了，半晌才有人迭声叫好：“好汉，杀了这妖怪！”
狸姬心中冷笑，暗道：你们且得意，待我催动……
正如此想，展昭目中忽地露出异样之色，骤然收招，旋即向旁侧跃开。
狸姬瞬间得脱，心中大喜，还道老天遂人愿，终于给她寻到机会施出妖力。她自是不知，就在她身后的夜空之中，一道枪头白链势如流星，银蟒探海般直直向她后心穿插过来。
只是噗的一声轻响，再低头时，心口已露出一段银亮枪头，枪头不沾血迹，足见来势之快。
狸姬全然呆住，竟不觉痛楚，颤抖着伸手去触那银枪，尚未触及，就听极细微的一声响，那枪头绽作无数根弯曲钩针，根根倒扣入狸姬心口，万针穿心，莫过于此。
狸姬哪受得住此等苦楚，惨呼一声，身子整个儿蜷作一团，忽觉大力后拽，链身一绷，身不由己，整个人便向半空倒飞了出去。说来也怪，身入半空，竟像是突入一道看不见的屏障，就这么凭空自众人眼前消失了。
众人惊喝出声，展昭难掩心头错愕，疾步上前，止于狸姬消失之处，忍不住伸手前触。
视线所及处，天与地之间，似乎有人张起巨大的透明帷帐，蒙蔽了他的眼睛。眼前看似只是街道的另一段，其实，那是另一个世界。
展昭失神良久，方才垂下手来，暗笑自己异想天开。
他自是不知，就在方才，他举手所停不及盈寸之处，正立着一个容颜姣好的白衣女子，那女子脚边，挣扎翻滚着痛苦不堪的狸姬。那白衣女子没有理会狸姬，只是看着展昭蒙着药巾的脸出神，眼眸亮若晨星，唇角绽出温柔笑意来。直到展昭转身，她才叹了一口气，喃喃道：“真的是很像……只是，若是展昭，使的是巨阙才对。”
轻吁一口气，又自言自语道：“不过也没什么打紧的，到了开封，自然就见到了。”
如此一想，眉宇间的郁郁之色散去不少，低头看向狸姬：“怎么，挨不住了？你这么大本事，敢在瀛洲杀人，我还以为你什么都不怕呢……起来寻个安静地头，咱们好好把账理理清楚。”
有一段时间，狸姬痛得昏厥过去。
昏厥也并不能让她好过多少，痛楚的知觉更加清晰，心脏的每一下收缩，都伴随着无数钩针的一离一插。迷迷糊糊中，似乎看到自己的一颗心真真切切膨胀于眼前，上面是数不清的血洞、汩汩的血水，还有亮得灼目的利刃，在她的心肉之间起起落落。
她的头疼得似要迸裂开来，身子无意识地蜷缩作一团，五指深深地抠进地下，一个念头重重地在脑中冲撞：“为什么要受这样的痛苦，为什么还不死，为什么还不能死？”
就这样，呻吟着、痉挛着、战栗着，在撕心裂肺的痛楚中死去，又活转，最后，睁开眼睛。
眼睛已经开始充血，看什么都蒙着一层血雾，她吃力地转动头颅四下打量，所在的似乎是一间农庐。
最普通不过的农庐，身下是凹凸不平的黄泥地面，身后是半人高的柴堆，对面是泥夯的灶台，灶膛外围跟里头一样烟黑，灶窗的糊纸破烂不堪，透过疏落的篾条窗格，可以看到半天上高高的一轮冷月亮。
窗下的八仙桌旁，似乎坐了一个白衣女子，正聚精会神地拨弄着桌上的灯烛，吹一口气，灯灭，伸指一拨，火起。再吹一口气，灯又灭，再伸指一拨，火又起……
一吹一拨，乐此不疲。
狸姬疑心是自己看错了，忍不住伸手揉了揉眼睛，又向那边看过去。
不错，是坐了个白衣女子。
候了半晌，见那女子没有理睬自己的意思，狸姬忍不住开口道：“你是谁？抓我做什么？”
那女子手上动作不停，只淡淡道：“看你本形，应该是个猫妖，怎生长了个猪脑子？难不成你以为，在瀛洲犯了事，还能太太平平地过日子？”
狸姬一愣，下意识道：“你是瀛洲来的？瀛洲的神仙不是都睡……”忽地意识到失言，赶紧刹住话头。
果然，那女子手上动作略停，转过头来：“瀛洲的神仙都怎样？睡……睡着了？”
狸姬不敢接口，索性装聋作哑，倒是那女子，沉吟了一会儿，道：“看来，我离开瀛洲之后，你又去过？”
狸姬听那女子句句猜中，不由得又惊又惧——那日自瀛洲归来之后，遵着温孤苇余之命，的确在下一个朔日又上瀛洲，将瘟神之药下在瀛洲的饮泉之中。临去之前，她也曾担心金峦观之事是否会引致瀛洲警惕，但温孤苇余言说，凡间的一个月，在瀛洲至多一日光景，金峦观少有人至，应该不会有人发觉端木翠遇害才是。
听这女子所说，她应该是在端木翠死后不久就发现了变故，并且很快离开瀛洲追凶——所以自己二上瀛洲的时候，药倒了其他神仙，却漏掉了此女。
念及至此，心生悔意：早知如此，就该再去那金峦观看一看的。怪就怪自己下药得手之后太过心慌意乱，急急折返，竟未顾及此节。
那女子细察狸姬脸色，冷笑道：“看来，我又猜对了。那我不妨再猜上一猜，要药倒瀛洲神仙，普通的迷药是不奏效的，算起来，三界之中，也就只有太上老君的黑甜丹、药王孙思邈的安神汤，还有瘟神药囊中的昏睡散能起作用。老君离得太远，想来你这样的小妖也勾连不上；孙思邈为人耿直刚正，耻与妖孽为伍，就算你逼迫于他，他也定不会将汤剂的方子给你；倒是这瘟神……”
说到瘟神时，故意语音加重似有余味，觑那狸姬时，果见她眉目间惊惧之色一闪而过，当下心中便有了几分底：“倒是这瘟神，在上界没有宅邸，成日价在人间游荡。胆小如鼠，常见强低头；摇摆不定，易受人唆使；身无财帛，易见利忘义；唯唯诺诺，神怪不分，战战兢兢，听人摆布，实在是拖下水去沆瀣一气的不二人选，对吧？”
说到“对吧”二字时，忽地展颜一笑，甚是明媚。
狸姬听她又是一语道破，心下又是惶急又是惊怖，待要张嘴为瘟神开脱几句，那女子袍袖一挥，道：“你想为他说话吗？越描越黑，还是免开尊口的好。”
三言两语，竟是将瘟神的罪给坐实了。
狸姬呆了半晌，忽地对这面前女子生出惧怕之意来：自己话说了不到几句，便被她虚虚实实假假真真套出这许多内情，果然言多必失，为谨慎计，还是不再言语的好。
方打定主意，就听那女子又道：“只是我还有一事不明……瘟神地位虽然鄙薄，大小也是个神仙，你这样的精怪，是怎么跟他搭上的？莫非，有人从中给你们牵线搭桥？”
狸姬心中一震，额上瞬时便冒出豆大汗滴，心下一横，要将话题岔开了去，嘶声道：“你莫问东问西了，你不是从瀛洲一路追来吗？不错，就是我在金峦观中杀了端木翠，要杀要剐，随你就是。”
此言一出，只觉十分畅快，带着几分恶毒之意抬起头来，就见那女子显然愣怔，眸中露出不解之色来。
狸姬顿有扳回一局之感，勉力伸手将蓬乱汗湿的鬓发拂开，眼底掩不住的挑衅之意。岂知那女子蹙了蹙眉，道：“你说什么？我几时被你杀了？”
接下来便是异样的沉默。
狸姬几近嘶吼：“我在金峦观杀的，不是端木翠吗？”
“难不成有人告诉你，你在金峦观杀的是端木翠？”
冷冷的一句反驳，狸姬竟无法回应。
恍惚中，思绪飘飘摇摇荡涤开去：到底是哪里出了错？
一开始，是温孤苇余不愿意给她取不死药。
“端木翠正在金峦观禁足，撞上了她，有去无回。”
再然后呢？
再然后，她偷偷去了瀛洲，悄悄进了金峦观，她看到那个女子，听到她说：“一个人禁足在这金峦观，真真是要闷死。”
从头到尾，那女子没有说过自己是端木翠。
是自己，以为她是，认定她是，却原来……不是。
一颗心缓缓下沉，明知于事无补，仍旧困兽犹斗地抱着最后一丝希望：“你不是在金峦观中禁足吗？”
“的确是禁过。”端木翠唇边闪过一抹讥诮，“不过，瀛洲的长老哪里敢真的罚我？难道你不知道，我的后台很硬吗？”
她的身后，可是有很大一尊神，大得连王母娘娘都忌惮三分呢。
狸姬终于绝望了。
她的眼神一点点涣散下去，嘴角牵扯出苦涩之极的笑容：“我认栽了，不过，你休想从我这里套出什么。”
“我不想从你嘴里套出什么。”端木翠笑笑，“我想知道的，你都告诉我了。”迎上狸姬诧异的眼神，端木翠的眸中流光烁动：“我被长老禁足，瀛洲所有的神仙都知道。但我被长老解禁，瀛洲的神仙里，只有一个人不知道。这个人，主动向长老请缨，去人间接我的细花流门主之位，所以，他只知道我禁足，不知道我解禁。
“不要跟我说你不知道这个人是谁，如果没有他，你不可能找到《瀛洲图》——即使找到了，你也不会知道朔日子时可登瀛洲的秘密。为你和瘟神牵线搭桥的，也是他没错吧。”
狸姬的脸色渐渐转作惨白。
她突然觉得，端木翠其实真的是可怕的。
温孤苇余的话，忽然那般清晰地在耳边回荡——
“你该去拜拜菩萨，保佑你这辈子都不要遇见她。”
原以为，遇见了之后，是自己终结了她，却原来，是自己要了结在她手里吗？
“不管你和温孤苇余或是瘟神之间有什么样的勾当，我想，至此刻都可以结束了。或者说，在你这里，是可以结束了。”端木翠站起身，“温孤苇余不是我的对手，他不可能从我这里将你救出去……当然，我很怀疑，他会不会来救你。”
狸姬忽然觉得好笑。
温孤苇余来救自己？简直是痴人说梦。
端木翠说得没错，她与温孤苇余的合作，至此是可以结束了。一一回溯，细细盘点，从头至尾，她的出现，都只是闹剧一场。
一路以来，没少为温孤苇余冲锋陷阵，到头来怎样？不死药没有拿到，险些被温孤苇余扼死，最后，还折在端木翠手中。
当初在长安毁弃宫殿中为妖的日子是多么惬意，翻手为云覆手为雨，远近亡魂都是她帐下仆佣，那天一定是疯了，听了温孤苇余的话，居然血冲上脑想吞服不死药做万世神仙。
于是头脑发热一脚踏进这趟浑水，悔不当初。