不多时，东向厚重的云幕之后，忽地光斑耀起。那斑点极小，光却极亮，展昭直视之下，只觉双目疼痛酸涩，周遭事物登时模糊。
就听端木翠急道：“展昭，闭眼！”
展昭依言合目，饶是如此，双目还是肿胀跳突，被冷风一激，更是呛得难受，脚下虚浮，眼泪都流了出来。正连连嘘气间，端木翠已拉住他，柔声道：“展昭，你把头低一低。”
展昭含糊应了一声，扶住端木翠的身子低下头来，忽觉目上一凉，却是端木翠伸手覆住了他的眼睛。
如此一来，目上的灼热之感立消，沁沁凉意，似有抚慰人心的安详力度。展昭定了定神，道：“好多了。”
端木翠歉然：“是我不好，竟忘了曙光乍现之时，你的眼睛是承受不了的……你先闭目歇息，过会儿再睁开。”
展昭下意识点头，下颌正触到端木翠额前细密黑发，心下一悸，知她离得极近，连头也不敢点了——但不知为什么，要他此际将头抬起，心中却又不愿，倒是宁可维持着现下这个别扭又不舒服的姿势。
也不知过了多久，端木翠方才将手拿开，低声道：“展昭，你看。”
展昭听她语声虽低，个中却不乏欣喜之意，睁眼看时，见她左手微微举起，衣袂稍稍滑落，露出一截皓腕如玉，掌心上方寸许处，虚托着一团绣球大小的玉色柔光，再仔细看时，才知那团玉色只是莹光漫涨，个中真正散出光来的，只鸡子大小，竟由无数针尖般的光点簇拥而成，忽而异彩璀璨如晶石，忽而莹光烁动如流水。展昭直看得呆住了，连带着呼吸都悄静了许多，生怕惊扰了面前这许多睡眼惺忪的曙光之灵。
端木翠目中尽是疼惜之色，柔声道：“你看，它们也困得很，张开眼睛时，这光便亮些，闭上眼睛时，这光又暗些。赤乌尚能在羲和驾驭的日神车上多睡那么一会儿，它们却不可以，迷迷瞪瞪间就要推搡着出发，为后头的日神车照出一条路来。若没有它们，不知道羲和会把日神车驾到哪儿去，没准一头撞进了海里也说不定。那样韩愈就写不出什么‘金乌海底初飞来，朱辉散射青霞开’的诗来啦。”
展昭听她说什么“张开眼睛”，只觉匪夷所思：那么些光点只针尖麦芒大小，眼神若晃上那么一晃，只怕就糊成了一片白光，哪还能细究什么鼻子眼睛？如此想着，心头慢慢生出新奇呵怜暖意，蓦地觉得这世上事物之美好熨帖，委实难描难画。
如此贪恋了一回，忽地想起什么：“你拿走了曙光，人间会怎样？”
“也不怎样。”端木翠嘻嘻一笑，“日出会延后一个时辰——这一日，少了一个时辰。”
“不会有人发觉吗？”
“不会。”端木翠狡黠一笑，“展昭，难道你没发觉，现下跟方才，有什么不同吗？”
“不同？”展昭沉吟，目光四下一掠，眉峰微皱，“与方才相比，没有风了。”
“还有呢？”
“还有，似乎……也没有声音。”
“还有呢？”
展昭显然没有料到会有这么多的“还有”，又思忖了一回，委实无索，正想苦笑摊手，眼角余光忽地瞥到宣平城外的营地篝火，脊背骤然一僵。
不管是白日还是夜间，那火光都应是跳脱跃动的，而不是像现在这般，凝固成眸底一抹静默可怕的明亮。
“想来你是猜到了。”端木翠的目光亦循着展昭看的方向过去，“不可思议吧，我拿走曙光的刹那，人世间的一切行止就此凝滞，连本该跃动不息的火焰都止于上一刻的情态，更遑论人或草木了。‘碧水成玉，雨作悬珠’，说的就是当下了。”
碧水成玉，雨作悬珠？
是了，既然“人世间的一切行止就此凝滞”，原本无一刻停歇的流水静成了碧玉，天上的落雨也颗颗凝成了悬珠又有什么稀奇？再想开了去，飞花不能飞，落叶亦不能落吧。
“会有人察觉吗？”
“不会。”端木翠摇头，“所有人都失了这一个时辰，低眉尚是寅时，抬首已然入卯，他们只会省得今日辰光过得出奇快，却不会猜到是被人拿走了。”
“这一个时辰，冥道就会显形？”
“是，但愿这一个时辰之内，我会将所有事情了结。”
“若没有了结，会怎样？”
端木翠身子微微一颤，顿了顿才轻声道：“若了结不了，而我又没有及时归来，大抵……会与冥道一起消失吧。”
展昭心中一紧，下意识道：“既如此，我与你同去。”
“你不行！”端木翠面色一沉，少有的严词厉色，“展昭，你不可进冥道。原本，我都不应让你送我的。你远远避开去，不可靠近冥道半步。一个时辰之后，若我回来，便同你一起回去。若我不回来，你自己回去。”
展昭垂目一笑，淡淡道：“该怎么做，我心中省得。”
端木翠见他应得爽快，不禁心中生疑，又添上一句：“这是我的事，你不可插手。”
展昭抬起头来，含笑迎上端木翠目光，还是云淡风轻的一个字：“好。”
也不知为什么，他愈是平静，端木翠反愈是惊惧不定，低眉间心头业已有了计较，银牙一咬，一字一顿道：“该怎么做，我心中也省得。”
话未落音，忽地后撤开去，眼眸中寒芒乍现。展昭尚未反应过来，就听身周铮铮金石陷地之声，急伸手推时，果然便似推在一堵透明砖墙之上，换了个方位再试，亦是如此。
端木翠竟画地为牢，将他困于屏障之内。
展昭急道：“端木，你这是做什么？”
端木翠上前一步，伸手轻抚那屏障，嫣然一笑道：“这样便好多了，冥道凶险，谁也不知届时会有什么状况，你若随意走动，撞上些妖魔鬼怪，岂不是让人担心？”
展昭强自平心静气：“你把这屏障撤了，我就在此地等你，不会擅入冥道。”
端木翠摇头：“迟啦，展昭，从前我跟你说过多少次，让你不要做自己力所未逮之事，你有哪一次听过我的？但凡你以前的行止让人放心些，今日我都不会这般对你。”
展昭苦笑，他的确已是“劣迹斑斑”，倒也难怪端木翠这么说他。不会擅入冥道？这话连他自己都不信。
端木翠见展昭无言以对，顿了顿又道：“我这么做也不全是为了困住你，总之……你好生待在里头，什么妖怪都伤不了你。一个时辰之后，冥道消失，这屏障也就自然打开了。”
展昭听她语气虽是柔和，但目中透出的决绝之色却是不容置疑，心知拗她不过，唯余默然。
端木翠也不与他多说，径自念动咒诀，不多时那团玉色便自她掌上缓缓升起，徐徐上行。展昭禁不住抬起头，目送那曙光渐高，耳边听到端木翠喃喃语声：“待这曙光挂上中天之时，冥道，也就该显形了。”
事已至此，展昭也无话可说，沉默了一回，才道：“你多加小心才是。”
端木翠先还有些忐忑，担心展昭因为自己对他施法而心生不悦，现下听他语气，个中并无责备，反多关切之意，心中一松，转身向展昭道：“你放心，我自然……”
话到中途，忽地生出不祥预感来。这不祥之感犹如极细电光，在脑中瞬间穿刺，稍纵即逝，却余下尾梢丝丝缕缕，尖利无匹，向着更深处钻升，再然后，似是为了验证她的预感，原本可见度尚可的周遭，刹那间裹入一片漆黑。
这感觉……
很像是走在一条幽闭却又看不到尽头的山腹甬道之中，顶上悬着晃动而又昏黄的马灯，脚步声在甬道内空响，不知几许远处，有水渍自褐色岩壁缓缓下渗，至低凹处凝作细小水珠，那水珠不断吸附积渍，渐渐胀大滚圆，直到凹处再咬合不住，终于……
滴答一声，正落在因惊恐而收缩不定的心脏之上，溅起更小的水滴，一颗又一颗，沿着温热心壁四下滑落。急回头时，顶上马灯渐次熄灭，憧憧雾影瞬间逼近，骤然映于眸中的影像除了黑暗，还是……黑暗。
端木翠魇住了。
她的瞳孔渐渐张大开来，眼底眸光一点点涣散，喉咙似是被什么扼住，喘不过气来。
也不知过了多久，耳畔忽地嘈杂难耐，车马辚辚人声鼎沸，连那金鼓鸣响锅碗磕碰之声都无一不备，端木翠颅内剧痛，直欲炸裂开来，正痛楚间，蓦地自千声杂混中辨出展昭声音来，似是发自无穷远处，焦急唤她：“端木，端木。”
这声音，终将她自六神失主、元神溃散的边缘唤回来。
清明意识一点一滴汇聚，继而浑身战栗，喉底逸出低低呻吟，冷汗涔涔而下，端木翠双膝一软，扶住那屏障软软滑坐于地。
声响不大，展昭却立时停下了——方才骤然降下黑幕，伸手比于眼前亦不得见，巨阙抽出，浑无剑光，端木翠又突然偃了声息，直叫他心急如焚，于咫尺方圆内换步移位，慌忙拍那屏障，不住口地唤她，心下一阵凉似一阵，忽然听到她的声音，简直是欣喜欲狂。
凝神听了一回，辨出端木翠气息似是在右首身后，遂摸索着屏壁转回身来，向着端木翠所在方位慢慢屈下身去，不确信道：“端木，是你在外面吗？”
端木翠气息未匀，有气无力在外壁叩了两下，低低应了一声。
展昭听到她应声，一颗心终落回实地，两腿一软，亦扶住屏障慢慢滑坐下来，这才发现胸口滞涨得生疼，后背一阵冰凉，里衣已尽数汗湿了去。
一时间内外竟都无话，两人背靠屏障而坐，俱是精疲力竭。
静默是展昭先打破的。
“端木，你有没有听到什么……声音？”
端木翠没有回答，却下意识地坐直了身子。冷风吹过，鼻端掠过丝丝血腥味道。
冷风……
冷风？！
方才还在说，人世间的一切行止皆已凝滞，既已凝滞，就不该有风。
既然有风……
难道，已经到了冥道？
端木翠脊背寸寸绷紧，人在目不能视时，听力便似乎分外殷勤。有极细小的怪异声音，起自不知几许远处，呢喃着危险气息。更要命的是，她竟能辨出那声音是向这边过来的，不紧不慢，却如渐沉砝码坠压绷紧长弦。
端木翠睁大眼睛，徒劳地向四周看过去。
现代科学业已普及：我们之所以看到东西，是因为有光反射映入我们的眼睛。
所以端木翠什么都看不见，映入她眼睛的，只有黑暗。
“端木？”展昭似已觉出不妥。
端木翠定了定神，轻声道：“等我一下，待我举火照明。”
语毕便是衣料窸窣摩挲的声音，展昭虽目不能见，亦猜到她是作法念咒。
谁知等了时许，仍不见亮光。
别说不见亮光了，连方才能听到的衣袂窸窣之声都息了去。
展昭刚刚才放下的心又提了起来。
他觉得自己几欲失去耐性——困在这方圆之地，瞎子般四下摸索，与端木翠近在咫尺却如隔天涯。更可气的是，端木翠似乎根本就不了解他的担心，忽然就大半天不出声，简直是要活活把人急死。
如此一想，更觉胸口闷痛，下意识伸手抚住，手肘正触到腰带。
忽地便心下一动：公孙策将这制好的腰带送于他时，曾说过夹层之中会有“救命之物”，里头……会不会有火折子？
心念至此，再无迟疑，伸手解下腰带暗扣，将那夹层之物倒于手上。先入手的是两粒金瓜子，随手弃去，再入手是个小小的桑皮纸包，想来是包着些祛毒医伤的药末，亦丢了去，直到一个扁圆的粗糙卷筒滚入掌中，这才如释重负，对于远在聚客楼的公孙先生，几乎是要生出崇敬之情来。
说起来，也是际会巧合，那日衣坊将新衫送到，不知是不是开封府定制衣物的人说了是做给展护卫的，那素未谋面的绣娘尤为上心，官服常服都是寻常样式，编排不出花样来，便在这腰带之上做起文章——料子自然上好，针脚极细密，重层暗绣，普通一条腰带，做得且厚且宽且精心。张龙、赵虎他们还打趣说，如此腰带，炎夏时系了必捂出痱子来，隆冬时用便刚好，不显臃肿还能挡风，不只挡风，必要时还能救命，过来一刀亦能挡半刀。
说笑时引来了公孙策，将那腰带翻来覆去看了好久，最后被那句“必要时还能救命”引发了灵感，乐颠颠捧着腰带去了。第二日送返来，将正中镶饰玉处改作了暗扣，得意道：“展护卫，里头多了夹层，我放了些紧要物，必要时真可救命的。”
其时腰带内设夹层倒也不稀奇，展昭笑笑接过，随手按拿，摸到金瓜子形物，想到钱财确是不可或缺，也便一笑置之。那时正值炎夏，这腰带用着颇为不便，自然束之高阁。说起来，还是去岁入冬时重又翻拣了出来，想不到今日竟派上了用场。
火折子的光一晃，身遭丈余果然便晕糊着亮了起来。展昭一眼看见端木翠低头立于屏障之前，心头一松，语中却不觉有气：“你明明在外面，为什么不说话？”
端木翠先是一动不动，如同泥塑木雕。
终于抬起头时，一张脸煞白，连嘴唇都露出灰败颓色。
嗫嚅了许久，终于开口唤他。
“展昭。”
如果声音有颜色，此际她的声音定是透明的，轻飘飘像是一阵风就能吹作支离破碎，偏偏每个字却还能将他的耳膜撼得鼓振不休。这鼓振不适之感自耳膜向内，灼过喉间，直抵心室。
“我使不出法力来了。”
一时间，展昭不知道该去如何消化端木翠的话。
或者说，他是不相信。
端木翠平日里是极喜欢说笑的，但是这个笑话，真的一点都不好笑。
展昭的喉头艰涩地滚动了一下，忽然觉得嘴唇干得厉害。
端木翠睁大眼睛看他。
展昭一直很喜欢看端木翠的眼睛，生动得像是能猜透任何人的心思。更重要的是，她的眼睛里是有笑意的。委屈的时候，得意的时候，促狭的时候，佯作恼怒的时候，他都能准确无误地自她眸底捕捉到星子一样扑闪而过的笑意。
这笑，如同带着暖意的光，那般乖巧地笼住他心头最柔软的角落，似是时刻提醒于他：纵使宦海无常、江湖险恶、人心诡诈，这世间，总还是有值得守护的美好事物。
可现下，她的眼睛里蓄满泪水，柔弱无助而又惊惶，展昭几乎心疼起来。
“端木，你别慌。你仔细想想，除了法力，还有什么办法可以打开这屏障？”
他反是最先冷静下来的那个。