庭院深深深几许？杨柳堆烟，帘幕无重数。
玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。
雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。
泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。
——欧阳修·《蝶恋花》
华念平，十岁随母亲柳氏进华家大门，成为华家少爷。有人会问，难道是二夫人柳氏带进华家的小拖油瓶？
——大错特错。
华念平系华家老爷己出，是华家的正牌少爷。
想当年，华老爷华平年轻时，恋上了华家长工之女柳月娘，决意娶其为妻。当时的华府虽无今日在扬州城的显赫，但好歹是富贵人家，怎么能容忍独子取一个下人的女儿进门，而且还是做原配正室？
华老爷的父亲，也就是已故的华老太爷极力反对，更是匆匆替儿子定下与华家门户相当的“富兴”绸庄之女林静婉的亲事。怎耐，华老爷年轻时也是个倔脾气，非柳月娘不娶。真的是气煞了华老太爷，扬言要把他赶出华家。华家上下闹得不得安宁。
一场风波，最终以柳月娘的不辞而别平息了下来。华老爷四处派人探寻柳月娘的下落，杳无音讯。
两年后，华老爷迎林静婉进门。夫妻俩的感情虽谈不上是郎情妾意，你侬我侬，到也相敬如宾，情深意重。又过了两年，女儿出生，闺名思染。
平静的日子过了几年。哪知华思染六岁那年，华老爷执意纳妾，原来的生活就这样硬生生地断了。
此时的华府，华老太爷早已过世，华府当家的位子自然是传给了独子华老爷。华老爷相貌平平，做生意却很有一套。几年间，华家在华老爷的打理下有声有色，名下的产业更是有了迅速的发展。
生意人，免不了天南地北地跑。一次偶然的巧合，华老爷重遇了十年前苦寻不果的恋人，不禁大喜。在得知十年来柳月娘一直独身未嫁，愧疚不已，又见柳月娘身边一男孩与自己神似。原来当年柳月娘离开时，早已是珠胎暗结，十月怀胎，诞下一子，取名念平。这下，华老爷更是铁了心要把母子俩接进华府。
华念平，如今华府的大少爷，唯一的少爷，华家的继承人。
华念平生性敦厚善良，温和有礼。十五岁起随家父学习经商，才智称不上聪颖绝顶，可为人谦虚，勤学好问，相信多加时日也能担得起华府当家的重任。
然而，对华少爷来说，眼前的重任，便是五日后护送他的妹妹——华府大小姐华思染去洛阳风府，并代表家父庆贺风老太爷六十岁寿辰。