书城军事兵贼
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第260章

第二百六十章 英雄莫问出处

“小姐,老爷六日前在太原起义,自称大将军,聚众五万,反对隋朝。消息已经传来了。”家奴马三宝从乡中大厅了消息,匆匆赶回来向在李家的户县私产中躲避官兵的李颜樱报说。

也不知道哥哥是否已经到了太原,一路上是不是受了很多辛苦?李颜樱默默的想着。

“小姐,如今我们该怎么办?”马三宝问道,他三十多岁的年纪,生的剽悍勇武,精明干练,三代都是李家的奴仆,如今是李颜樱的贴身保镖。

“既然爹爹已经在太原起义,我身为李家子弟,自然要起兵相应。三宝,你这就清点家产,所有能卖的都卖掉,户县附近有不少亡命之徒和流民百姓,你把所有的钱财都用来招募他们,好响应爹爹。”李颜樱坚定的道。

李家在户县有良田千亩,庄园数座,另有不少财产。马三宝连日邀请县里的大户,将各种财产土地廉价卖掉,换的四万余两白银。

户县后有高山数座,高耸入云,山势陡峭,其中不但有不少聚众落草的响马,也有为了逃避官府徭役杂税而流亡的流民。马三宝赤手空拳登上半山,往林木茂盛处走去,山林之间猛地窜出十几个人来,领先一个横眉怒目道:“你是何人,敢一个人上山,莫不是来入伙的吗?”

马三宝上下打量他一番道:“在下马三宝,唐公李渊家奴,此次上山,是为了招募勇士,一起发康暴隋,成就盖世功业。”

那人听了笑道:“好大的口气。”

“不是好大的口气,是必胜的决心。”马三宝昂然道,“我家小姐李颜樱今卖掉良田千亩,庄园数座,就是为了结交各位被隋朝压迫的豪杰,一起共襄盛举。请问这位朋友,你们落草深山做响马,做得了一时,难道做的了一世?若不还这世道一个朗朗乾坤,且不说天下百姓的疾苦,便是你我又哪里有安身立命的所在?如今唐公顺天应人,太原起兵,不日就要攻入关中,占领大兴,另立新朝,此刻用人之际,诸位若能归顺,他日金殿封侯,也不是说笑啊。”

马三宝口才伶俐,一时把十几个响马都说的愣了,一人道:“大哥,他说的有道理啊。”

那领头的响马琢磨了半晌,对马三宝道:“你说的唐公就是太原的李渊吗?”

“正是。”马三宝看他心动道,“民间有传言李氏当王,不知道朋友你听说过没有,唐公身世豪贵,关陇闻名,民心所向,正是英雄豪杰建功立业的所在啊。”

那领头响马还真听说过李氏当王的传言,闻言道:“这位马大哥,我看你英勇过人,绝非寻常之辈,李家一个家奴如此,可想而知实力如何。我等反正也是没有前途的落草响马,既然蒙你看的起,便把命卖给你了。将来战死沙场也由你,封侯拜将也由你了。”

马三宝大喜,上前和众人道:“诸位首义之人,三宝愿与各位结为兄弟,将来同生共死,富贵共享。”

招揽了这一小股响马之后,在他们的带领下,马三宝穿梭在山中,两日两夜后,他带着四百余名响马和流民一起下了山。李颜樱早在庄中等候,见马三宝带回来这么多的人,大喜过望,立刻散发银两,秘密购置兵器盔甲,准备起兵。

户县东北的一处庞大石堡,乃是西域胡商何潘仁的家,他父亲是汉人,母亲是胡人,面貌生的古怪,为人却精明能干,在西域和隋朝之间买卖丝绸马匹,成为巨富。如今世道不太平,不但响马众多,官府也常常横征暴敛。何潘仁被官府欺压,又常常被响马觊觎,一不做二不休修建了一座石堡,招募了两千壮丁保卫家园,赫然成为户县乃至关中有名的地主武装。

这日在石堡厚重的大门前,出现了一个家奴打扮的汉子,门前警惕的卫兵将手中的长矛一横,厉声喝道:“来者何人?”

来人道:“在下马三宝,乃是唐公李渊的使者,特来送何庄主一项大富贵。”

卫兵知道李渊的名字,犹疑道:“你先等着,我这就去通禀。”

不多时,一个书生打扮的人出来道:“这位马爷,我乃何庄主的幕僚,庄主在里面等候,请随我进去。”

马三宝随着此人进入堡中,绕了几绕,终于来到一处宽敞明亮的大厅,厅上一个肥胖的男子正躺在榻上,焦黄的头发,长相酷似胡人,手里握着一只琉璃杯,里面装着血红色的葡萄美酒。

马三宝站在厅中,那男子瞧了瞧马三宝,不屑的道:“你这就算是李渊的使者?这身打扮,说是他家的马夫我还相信。”

马三宝并不恼怒,笑道:“你就是何潘仁吗?我还以为是个英雄,原来也不过是个有眼无珠之人。”

“大胆!”一旁的侍从大怒,刷的从刀鞘中抽出刀来。

“慢。”何潘仁喝止了侍从,紧紧盯住马三宝,笑道,“你的胆子倒是不小,不过看你的样子,怕也只是个家奴,李渊派个家奴来见我,实在太小窥了人吧?他如今在太原造反,难道不怕我把你捆送去官府吗?”

“哈哈,庄主是在说笑话吗?庄主若是信任官府,何必造这么大一座城堡?”马三宝大笑道,“庄主若是真的把我送去官府,我生死无所谓,只怕庄主要引来滔天的大祸啊。”

“哦?何以见得?”何潘仁坐了起来,将手中的酒杯放下,认真的问道。

“何庄主财雄势大,怀有甲兵,在关中名闻遐迩,如今造起城堡,俨然割据一方。匹夫无罪,怀璧其罪,庄主富有钱粮,为各方势力所必争,若是得不到,自然也不肯叫别人得到。庄主在这敏感的时候将我送去官府,无论庄主想不想反,只怕都要遭致猜忌,大祸临头的日子,为期不远了。”

何潘仁听得脸色越来越难看,他何尝不知道因为坐拥巨大的财富而被官府垂涎欲滴的盯住很久了,若不是有坚固的城堡和两千私兵,只怕他早被官府逼的倾家荡产,家破人亡了。身在乱世,虽然一朝能自保,可是谁又知道未来会如何?马三宝的一番话说中他的心事,何潘仁踌躇良久,终于道:“马先生,你可有什么高见吗?”

马三宝听到他换了称呼,知道事情成了一半,便把李渊起兵如何声势浩大,李颜樱如何要在关中起兵响应一一说了,末了他道:“何庄主,你倾尽家产,如今不过保得一时的平安,若能顺应天意,辅佐我家小姐,将来接应唐公进军关中,那可是天大的功劳,到时候何愁子孙万代的福禄?”

何潘仁被马三宝说的动心,想到身处夹缝,随时都有性命之危,何不搏一把呢,他心念已定,道:“好,就冲马先生你的话,我便做这一次买卖。若是赚了,就为子孙后代打下基业,若是赔了,大不了也是这一条命而已。”

户县县衙这几日乱成一团,有人在乡间聚众之事早被县中得知,可是县里捕快衙役只不过一百余人,县令张有才派人去跟州郡上请救兵,迟迟没有消息。他每日躲在衙里,唯恐乡间有变乱,终日不敢出来。这日正在后堂和夫人饮酒,师爷前来报说商人何潘仁求见。

“何潘仁,他躲咱们还来不及,怎么送上门来了?”张有才大喜。何潘仁可是关中有名的富户,整日藏在城堡里不出来,想去勒索他也不得,如今送上门来的肥羊,张有才哪里肯放过。

来到前面的大堂,只见何潘仁坐在堂下,身后跟着两个随从,张有才笑道:“何大财主怎么有空来啊?有失远迎,失礼失礼。”

何潘仁脸色一丝笑容也没有,冷冷道:“知县大人,我今日来有事和你商量。”

“什么事?”张有才一愣。

“如今天下大乱,昏君无道,我何潘仁已经归顺了唐公李渊,今日就要夺取户县,响应唐公在太原的首义。你若识时务,便献城头像,日后不失功臣,如若不然,别怪我不客气了。”何潘仁厉声道。

张有才被吓了一跳,可一看何潘仁只有三人,也来了胆子,怒道:“大胆何潘仁,竟然公然造反,来人啊,给我拿下了。”

他大声喊着,可是身后的衙役一个都没动弹。张有才大惊:“你们都在做什么,难道没听到本县的命令吗?”

何潘仁大笑道:“张有才啊,你手下的衙役早就归降我了,你还要负隅顽抗吗?”

张有才惊骇万分,双腿一软,倒在地上,在何潘仁身后假扮随从的马三宝跳过去,怀里抽出尖刀,在他脖子上一割,将人头割下来,大声道:“张有才迫害百姓,滥收捐税,已经伏法,户县从今日始,响应唐公!”

关中动荡,太原兵变,瓦岗雄起,而在山东的武安福,此时也在策划着他的南下之举。风起云涌的隋末大地,群雄并起,若非有一双慧眼,谁也看不穿这历史的迷雾,寻找到那个真命天子。