老人见刘芒看他手里的珠子，眼中一亮问道：“怎么，小伙子，你认得这珠子，知道它们的来历？这三颗珠子是一位故人送我的礼物，自从几十年前我得了这三颗珠子之后，就从来没有人认识，眼看都土埋脖子了，还是没弄明白这是什么，惭愧啊。”
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刘芒知道这珠子的来历，不过想到老瘸子的忠告，他还是选择了沉默，摇头道：“不认识，我就是觉得这珠子真好看，有点稀奇。”
老人叹了口气：“哎，稀奇是真稀奇，稀奇到了没有人认识的地步。看来我还真要输给那个老家伙了，没办法，谁让我孤陋寡闻呢。”，老人自嘲一笑，转悠那三颗珠子，飘然而去，连招呼也没打。
“这老头儿，一点礼貌都没有。”
刘芒嘀咕了一句，又打了一会儿拳，直到身上出透了汗，这才下山，沿着来时路返回砖厂，洗漱完就给郭老板招呼去食堂吃饭，结果就惊掉了一地的眼球。
刘芒昨晚搬家的时候没人注意到，现在突然看到他跟在老板旁边穿着一身办公室的制服走进食堂，看那意思老板还对他很客气，这不能不让砖厂的员工们震惊，有的甚至都怀疑自己是不是眼睛花了，这个小子昨天还是个苦力，今天就飞上枝头变成了凤凰？太邪门了。
刘芒并没有觉得诧异，众人的反应本来就在他的意料之中。他一如往常的和相熟的人打招呼，并没有一丝一毫态度上的变化。他上楼去小灶吃饭了，楼下沸沸扬扬都在议论他的事儿，但不管怎样，绝大多数人还是替他高兴，觉得他这个小子值交，不像某些人那样，一旦春风得意，立刻就翻脸不认人，特能装孙子。
刘芒第一次吃小灶，有资格吃小灶的都是砖厂的中坚分子，郭老板觉得那人有资格才能上二楼。不过，刘芒这些日子已经和二楞吃过几次大饭店，对这小灶的吃食，也就少了应有的兴奋和新奇。
人都是在改变的，不管承认还是不承认，身处的环境和经历的事情，都会改变一个人的几乎一切。
刘芒的突然上位，让有些人非常不高兴，譬如业务部的经理朱江文，就对苦力出身陡然拔高和他平起平坐的刘某人很不忿，可郭老板都已经发话了，从今天开始，刘芒就是业务部的副经理，单独一个办公室，不受朱江文的约束，自行开展业务工作。
郭老板并没有说提升刘芒为业务部副经理的原因，他不方便说，一句小刘能力突出并不足以平息砖厂中坚分子们的嫉妒和忿恨，当郭老板离开后，刘芒就成了那个被孤立不受欢迎的人。