神坛中央，祭坛之上。
“听说人的耳朵如果无缘无故发红，只有两个解释。”罗得夫眼光深沉，紧盯着眼前这个潇洒脱俗的年轻人，仿佛要看穿他的内心世界：“第一，说谎；第二，被人背后骂。这两个原因都不是我所希望的，而作为同盟，我更希望不是第一个。”
“同盟”两字重逾千钧，虽然耳鼓几被震穿，寒城却忍不住哈哈大笑起来，笑声中蕴含着几多得意，几多沧桑。得到罗得夫的认可是他走向成功的第一步，曾几何时，他竟有了和倍受伯图亚无数信徒尊崇的“圣师”罗得夫平起平坐的地位。他爹地冷师虽贵为威特帝国军方第一人，怕也无法轻易获得这份殊荣。
这份荣耀平日里绝不敢奢望，想不到得来却这么轻松尽管，这是份暂时不能公开的荣耀。
“虽然第二个原因让我羞于见人，但是，我必须承认。”为了赢得罗得夫的支持，寒城不得不往自己脸上抹黑。他轻捂发烫的耳朵，眼中弥漫雾一样的神采：火凤啊火凤，等我彻底征服你，耳朵便是天天发烫又有何憾？
罗得夫轻笑数声：“阁下一表人才，风流倜傥，被佳人背后议论当属常事。不过我想，能让阁下耳红的，恐怕非火凤这等倾国倾城之绝色红颜不能。”
寒城心中一惊，早听独臂人说过罗得夫心计过人，想不到见面尤胜闻名，他竟能从自己的神情看出自己的心事。不过，寒城实在不明白，除非罗得夫果真力可通神，否则他绝无可能指名道姓地说出火凤的大名来。
“圣师如何断定就是公主殿下呢？”寒城小心试探。
“很简单。”罗得夫得意笑笑：“阁下心仪火凤，帝都皆知，此其一；阁下适才捂着耳朵时眼泛憧憬，心中所想之人必定极受阁下爱慕，此其二；其三，也是最重要的一点”
罗得夫走近寒城，低声耳语：“火凤被人绑架了。”
“那又如何？”寒城心头狂跳。
罗得夫嘿嘿一笑道：“火凤被绑架那天，我凑巧在阿波罗神像下修炼‘心灵视界术’，而更凑巧的是，我把心灵视窗安置在其中一个绑匪身上。透过他的眼睛，我看到运载公主殿下的马车仓皇逃窜，一路北行，直奔北城区”
“够了。”寒城一改优雅的姿态，忽然粗暴地打断罗得夫：“你都知道了？”
罗得夫拉长话音，似乎等待的就是被寒城喝止，待寒城遂他心愿，他却神秘一笑，再无声息。
“心灵视界术”是牧系一个很重要的高阶法术，施法者施展法术使自己与受法者建立心灵连接后，就可以通过受法者的眼睛看到受法者所看到的一切。罗得夫是牧系精英中的精英，他在这方面的修为当然可想而知。明知道问得愚蠢，但关心则乱，即使相同的情况再次发生，寒城仍会忍不住出言相问。
“你最好不要把这个消息泄露出去。”话刚出口，寒城就心生后悔。从阿波罗神像到火凤被绑架的地点距离遥远，即便罗得夫力可通神，即便他的“心灵视界术”已经达到最高的9段水准，也不可能从如此远的距离控制受法者。而且罗得夫自始至终也没有说出一丝一毫特别肯定的消息。
寒城暗呼上当，原来罗得夫只是在试探自己！罗得夫也许已经知道火凤被绑架的消息，但却绝对不知道幕后主使人就是寒城。
罗得夫的身份是寒城所期冀的，然而这并不代表寒城同样认可他的实力和智慧，可是两人初次交手，却是寒城败了，寒城的自信遭受重大打击，不由得对罗得夫起了警惕之心。
计谋得逞。证实心中的猜想后，罗得夫显得格外轻松，他轻拍寒城肩头，笑道：“怎么会？我们是盟友嘛。而且我要告诉你，正是由于这个原因才促使我下定决心跟你合作。”
有得必有失，寒城咬牙暗自思量：不要以为把柄在手就能迫使我就范。
“寒城心中有一疑问，还请圣师为我解答。”
“请讲。”
“公主殿下的事只能证明寒城胆大妄为，为何却能促成圣师与我结盟？”
“此事说来话长。几年前，我发现你的身上突然出现一股死亡气息，那必然是修炼黑暗魔法的征兆，当时大为震怒。”罗得夫负手望向阿波罗神像。那虽是一尊雕塑，但他身披圣光，浑身充满了生命气息。“我本想依光明教义处置你，但因事耽搁无法实施，后来你又外出修行，我更是鞭长莫及。可是，等你一年前归来时，我却改变了想法。”
“为什么？”直觉告诉寒城，罗得夫绝对不是担心他爹地冷师在帝国的影响力。圣师要处死一个修炼黑暗魔法的教廷信徒，根本不会顾忌任何人，甚至包括威特。
“因为，”罗得夫突然望向寒城：“你太强大了，强大得超乎我的想象。”罗得夫眼中忽然寒光连闪：“你信神吗？”
话到紧要关头，罗得夫却跟一个黑暗魔法的修炼者忽然谈论起神的问题，这着实让寒城难以理解。
犹豫再三，寒城艰难答道：“信。”
“答得好。”罗得夫的笑声在寒城听来，实在分辨不出是欣慰还是嘲讽：“你既然信神，就应该相信神的对立面魔。”
“魔？”寒城张大了嘴巴，似乎头一次接触这个存在。自小接受的光明教义在寒城心中早已根深蒂固，虽然修炼黑暗魔法已达四年，他对黑暗力量的操控能力也已相当高明，但他却把自己归位于“接近神的境界”，在他心中，似乎根本没有魔的概念。
“不错，魔。”罗得夫心中轻叹一声，难道走向更为辉煌的光明就必须跟黑暗妥协吗？亿万信徒跪拜的场面在脑海中不断闪现，罗得夫顿时热血沸腾。虽然这是条不归路，但却是一条非常值得尝试的道路。
“纵观伯图亚历史，一个时代往往只是一个人的时代。这个人或神或魔，却能够成就非凡事业。而我，正是从你身上看到了传说中的‘魔’的影子。你，寒城，必将成为伯图亚新的王者。”
这才是罗得夫的真正目的吧。寒城脑筋急转，盟友＝蒙诱，大家不过相互利用罢了。寒城定定心神，叹道：“话虽中听，却总要有些令人信服的证明吧？”
“这也正是我说服自己所必需的。”罗得夫取出一张便笺递向寒城：“为了证明自己的看法，一年多前，我远赴灵国拜见伟大的占卜师马易，并请他为你占了一卦。”
寒城：魔。
一眼瞥过这三个字，寒城接过便笺的手立刻颤抖起来，在罗得夫面前差点无法保持镇定。他慌忙将双手背负在后，以掩饰心中的狂喜。
纸是马记上好的宣纸，字是圣灵帝国特制的羊毫书写。
使寒城激动的不是这些，而是落款。
马易。
作为伯图亚百年甚至近千年来最伟大的占卜师，马易的预见从来没有失败过。马易已经成为这个时代的神话，他的预言就是未来，是必定要发生的未来。
看来自己走的路是对的修炼黑暗魔法，成为一代剑魔，重新统一伯图亚，成为伯图亚的新王。
这是命中注定的！寒城胸中顿时扬起万丈豪情。
“如果未来果真如此，我，寒城，成为伯图亚新的王者，你希望得到什么？”寒城气势猛长，仿佛他现在就是伯图亚新一代的王者，正在为自己的追随者论功行赏。
“你知道的。”罗得夫无奈苦笑。
“好，一言为定。”寒城和罗得夫击掌为誓：“我登上伯图亚新王宝座之日便是阁下成为整个真正圣师之时。”
“我也有一个问题，”罗得夫突然问道：“阁下又是为什么选择我作为盟友？”
“套圣师一句话，”寒城笑笑：“‘你知道的。’”
罗得夫心中释然，“圣师”这个称号在自己看来虽然名不副实，却可以成为野心家们最有力的利用工具。
“当”神殿内传来悠扬浑厚的钟声。
望着辉煌神殿顶端的阿波罗神像，罗得夫再次无奈苦笑。他又如何能不感慨万千呢，为光明服务了近四十年，却要为获得光明的最高荣誉而向黑暗妥协，对他而言，这究竟是命运还是嘲讽呢？
“是忏悔的时间了。”罗得夫喃喃低语，不知是在通知寒城，还是在告诫自己。
“咱们按计划行事吧。”寒城缓缓走下神坛。
“请留步。”罗得夫提醒寒城：“小不忍则乱大谋，时机未成熟时，阁下似乎应该把个人感情放置一边。”
火凤。寒城当然明白罗得夫的意思。
“受教，我会考虑的。”寒城脚步稍停，又继续前行，其间龙行虎步，忽然多了一股王者气象。
“这样做究竟对或不对？”罗得夫并非真正忏悔，他只是蓦然从寒城的举动中感受到一股异常沉重的压力。
寒城渐行渐远，罗得夫向他的背影投去重重一瞥，喃喃低语道：“或许，寒城才是我真正的对手。