但又能拿他怎么办呢？人家资格老，靠山硬，不是他一个新上任的名誉领导能指挥动的。不过也没什么好担心的，应谬暗暗安慰自己，情报局汇集了帝国最精锐的情报人员，少了特务局照样能出色地完成“搜狐”行动。
“只希望他不要扯后腿才好。”
这是应谬对国美唯一的要求。
长叹过后应谬忽又热血沸腾，想起威特对他的信任，想起火凤对他的赞赏，他又怎能不尽心竭力，誓死效命？
一份情报吸引了应谬的目光，职业的敏感和习惯让他一下子冷静下来。
“发现三女处，据考证，曾经是辉煌帝国时期的牙山石矿。”
只简单一句话，却让应谬得到很多信息。
矿山，必有矿道；矿道，可能就是三女曾经逃难的通道；通道，通往囚牢。
应谬眼前一亮，如果能在三女失踪处发掘出牙山石矿曾有的通道，是不是就可以顺藤摸瓜找到囚牢，而囚牢，可能正是绑匪的巢穴所在。
竟是特务局上报的情况。应谬感慨一番，桌上这无数的情报中，特务局的这份情报最简单，但毫无疑问，在应谬眼中，它却最有价值。
牙山石矿，地处荆棘岭北麓，正是启明镇管辖区域。难道绑架公主殿下的事还跟威特此次发动的荆棘岭军事行动的目的有联系？
想到紧要处，应谬不敢怠慢，连忙带领几名精干手下赶赴启明镇。
要说这几天最忙的，除开应谬就算是冷师了，要把两个军团秘密驻扎在地形并不隐蔽的启明镇和天河镇外的丘陵地带，在谁都不会是个轻松的任务。饶是冷师带兵作战多年，对于隐匿兵力颇有心得，也给累了个前仰后合。这不，已经夜深人静，主营中仍然灯火通明，那是冷师正跟两位刚刚到达的军团长分析这几天来的情报。
荆棘岭幅员辽阔，东、西为绵延起伏的丘陵地带，南临密密西比河，战略位置相当重要。启明镇和天河镇一北一南，扼荆棘岭首尾，居民大多是移民至此，从事矿藏开采的矿工。荆棘岭地势比较险要，本无道路通向外界，自古便需借道密密西比河，因此这里水运相当发达。开采出的矿石或朔江而上，输送到大河帝国、太阳公国等资源匮乏的邻国，赚取丰厚的利润，或顺流而下，供应帝都及其它军事重镇使用。
不过自从傲天主动请求到这里监管开矿后，情况发生了根本性变化。因为傲天不仅是一个懂得享受的雅人，更重要的，他还是一名军人曾经无限辉煌的帝国战神。他厌烦荆棘岭恶劣的环境，尤其令他不能忍受的是，荆棘岭虽矿井林立却犹如一盘散沙，没有丝毫规划。所以，他下决心改变现状，营造一个纪律严明的舒适环境。
傲天命令：首先，将整个荆棘岭划为军事禁区，并将所有矿藏国有化，由一个师团负责整体规划开发，严禁任何人非法开采；其次，动用大量人力物力修筑一条贯穿荆棘岭南北的坦途，连通启明镇和天河镇，这样一来，开采出来的矿石除了水运，还可以走陆运，矿石输出量数倍提高，疏散方向四通八达；最后，在岭内直属部队驻扎的周围地区大搞植树开荒，兴修水利，短短三年，已将荆棘岭腹地建设得欣欣向荣，而这些举措带来的直接好处就是，驻扎荆棘岭的所有部队已能自给自足。
荆棘岭，如今，俨然已成为国中之国。
不过，傲天并没有忘记启明镇和天河镇的百姓。他知道，这些政策在给自己和军队带来莫大好处的同时，也深深伤害了两镇的百姓，甚至使绝大多数以此为生的矿工家庭濒临破产。他更知道，从战略上考虑，百姓的拥戴有多重要。启明镇和天河镇就像荆棘岭的桥头堡，若有变故，可以对荆棘岭起到相当大的支援作用，一旦失去它们，荆棘岭孤掌难鸣，离覆灭不远矣。
傲天决定：安抚百姓，让他们成为荆棘岭的坚强后盾。
为此，傲天颁布了许多惠民政策，最重要的一项就是安排百姓就业，为军队服务。而他们其中大多从事的是跟矿产开发相关的附属行业。在军队的监管下，百姓可以从事运输、冶炼、制造等许多活动，待遇丰厚，两镇的经济因此大大兴旺起来，百姓相当富足。良好的生活生产环境更吸引了大批移民，在各因素的作用下，规模行业带动餐饮业、建筑业等许多边缘产业，形成了良性循环。短短十年，启明镇和天河镇已各由原来不足两平方公里拓展到现在的二十平方公里，人口更由原来的两万激增到现在的六十万之多，百姓平均收入在帝国同级镇中独占鳌头。
如今，获得两镇居留权已成为无数帝国百姓的梦想。
傲天的所作所为为他赢得了民心，在两镇，百姓只知傲天，不知威特。两镇，已成为傲天的私人领地。这些显然早在五年前已得到威特默认，因为从那时起，帝国已不再干预两镇各部门长官的任命。
两镇流动人口较多，固定人口又超过六十万，要想在这样特殊的区域执行调查任务，其困难程度可想而知。无论多么高明的情报人员，一经过两镇的大街小巷，都难免引人注意，因为镇子就这么大，而这里的居民又跟其他地方大大不同，他们是骄傲的，他们又是快乐的，气质不同，瞬视立判。
不过冷师毕竟是冷师，他自有一套行之有效的调查方法，任何可疑状况在他敏锐的洞察力下都难以遁形。几天来，镇上新增不少陌生面孔，他们大多住进旅店，宣称是来找工作的。在普通人眼里，这并没有什么可疑之处，但在冷师看来，却是一个相当明显的信号。这些人行囊简单，口音相近，出手又颇大方，怎会是找工作的样子？最重要的一点，他们分批前来，住下后就没有什么行动。以军事家特有的眼光看待这种现象，冷师判定，他们一定是在等待命令，而这，也是支持冷师坚定自己判断的最大原因。
“这里，这里”冷师手指启明镇和天河镇地图向两位军团长说明自己的看法：“这些旅店现在都住满了外来人，再加上借住民家的，他们在每个镇大概都部署了二千人。”
两位军团长一胖一瘦，胖的叫郑塞，子爵，领第三城防军团，瘦的叫约瑟夫，子爵，领第四城防军团，看他们眼神冷厉，威武不凡，显然都是身经百战的资深战将。
郑塞道：“这只是我们看到的‘表面现象’，而不为我们所知的，不定还有多少。”
约瑟夫点头道：“不错。看对方在两镇的部署，显然是想一举拿下两镇，切断荆棘岭与外界的联系，然后再慢慢吃掉荆棘岭。如果这个判断没错，对方在荆棘岭周围必定已经部署了相当庞大的兵力。按说这是个非常合理的推断，可正因为这个推断非常合理，属下不禁对自己产生很大怀疑。”
郑塞笑道：“你恐怕不是怀疑自己，而是怀疑对方吧？”
冷师道：“其实你的怀疑也正是本人和郑塞的怀疑。想要不知不觉一举吃掉傲天并不容易，至少需要和我们兵力相当的精锐部队才能办到。不管这支部队来自何方，试问，如此庞大的军团部署在荆棘岭这弹丸之地，又怎能不被我们发觉？”
约瑟夫眼前一亮道：“大人的意思是”
“先前我还埋怨陛下有些小题大做，如今看来陛下并非无的放失。”冷师话锋一转，沉声道：“对方必定藏身于隐秘之所。”
“不错。”一个声音自帐外传入，应谬掀帘而入。
应谬虽是新近才被提拔为情报局局长，甚至连爵位都没有，但威特在密令中已经讲明，要冷师和他通力配合，因此，对这个其貌不扬的胖子，冷师还真是一点不敢怠慢。冷师连忙招呼应谬坐下，看到上司如此对待应谬，郑塞和约瑟夫也慌忙起身，极尽礼数。
一番寒暄过后，应谬笑道：“大人想必正在为对方藏身何处而困惑吧？”
“莫非应局长有什么发现？”冷师问道。
应谬神秘一笑道：“其实大人和两位军团长心里怕早已有底，只差由我来证实而已。荆棘岭已在我城防军团严密监控下，那究竟又有哪个地方可以容纳大批军队，又不为人察觉呢？”
矿道，只有矿道。就在应谬提出问题的时候，三位将军都已想到了这个答案，可是，他们却感觉更加困惑。各种迹象表明，这个隐藏的敌人不可能是傲天，因为傲天的直属部队并没有任何异动。那么，他们究竟来自哪里？显然不可能来自威特帝国，因为没有王令，任何帝国军队都不能轻易调动，可如果来自国外，他们又通过什么途径秘密潜入荆棘岭？
“原来如此。”冷师稍一思索立刻拍案而起，怒道：“好卑鄙，他们必定假扮朝圣者，光明正大地进入我国国境。”