（一）发病机制
本病的病因尚欠明了，一般认为禀赋不足、营养不良、教育不当、外伤及其他因素等均可导致本病。其发病机制大致有以下两个方面。
1“阳动有余，阴静不足”是其主要病机特点《素问·阴阳应象大论》说：“阴静阳躁。”即阴主柔静，阳主刚躁。《素问·生气通天论》说：“阴平阳秘，精神乃治。”阴阳和谐，相辅相成，则机体调节有序，如动与静、兴奋与抑制、亢进与减退等能协调而无病。由于小儿为纯阳之体，阳常有余，心常有余，精血津液等物质相对不足，易形成阴亏阳亢的病理变化。阴不足则阳有余，阴虚则不能制阳，阳失制约则出现兴奋不宁，多动不安，烦躁易怒等症。但此种貌似精力充沛之多动，乃是一种虚假之象，从神志涣散，健忘失聪，动作迟滞笨拙来看，实属虚阳浮动之证，故其本为虚。
2脏腑功能失调是其主要病理改变本病乃精神、思维、情志兼病，病位主要在心、肝、脾、肾四脏，其中尤以心为主导。
心藏神，为智慧之源。心神得养则神志清晰，思维敏捷，反应灵敏。若心气不足，心阴虚弱，神失所养，则可出现神志不定，精神不专一，反应迟钝，健忘等症。此外，心属火为阳脏，小儿阳常有余，心火易亢，而现心阴不足，虚阳外浮，心无所养，神无所归之多动症。
肝为刚脏，其性动，藏魂，其志坚，其气急，体阴而用阳，为罢极之本，主人体之生发。小儿肝常有余、肾常虚，若肝阴不足，肝阳偏亢，则可见性情执拗，冲动任性，动作粗鲁，兴奋不宁。肝血不足则魂不守舍，而出现梦呓、梦游等兼症。
脾为至阴之脏，其性静，藏意，在志为思。小儿脾常不足，若喂养不当或疾病所伤，脾失濡养则静谧不足，易现兴趣多变，做事有头无尾，言语冒失，不能自制。土虚则木旺，动静不能互制。脾气不足则易生湿生痰，痰浊内阻或痰蕴化火，痰火扰心，也可引起本病。
肾藏精，主骨，生髓，通于脑，主技巧。小儿肾气未充，病后肾气虚衰，髓海空虚，则可见动作笨拙不灵，听觉辨别能力差，遗尿等症。肾水不能涵木则肝阳易亢，肾水无以制火则心火有余，故见心烦、急躁、易怒等症。
总之，由于心有余而肾不足，肝有余而脾不足，阳有余而阴不足，因而表现为神飞扬不定，志存变无恒，情反复无常，性急躁不耐等神、志、情、性四种见证。
（二）识证与治则
本病的实质为虚证，但也有标实之状。多动、急躁、易发脾气乃肝阳过亢之证，心神不足、难以静谧、注意力涣散乃心脾不足之象，故本病多为虚实夹杂之证。另外，识神不定者，病在心；志无恒者，病在肾；情无常者，病在脾；性急躁者，病在肝。治疗应采取综合措施，如将药物治疗，协调患儿家庭、学校和社会关系，教育、训练和行为矫正治疗等多方面结合。患儿、家长、教师、医师四方面互相配合，才能取得良好的疗效。中医药治疗要注意以肾为本，心脑并治。在补肾的基础上清心平肝，补脾祛痰，兼以益智化瘀。标本同治，以本为主。通过补不足，泻有余，使“阴平阳秘，精神乃治”。不可因患儿活动过多，冲动暴躁，而过用苦寒或重镇安神之剂。