（二）细说阴阳
有了对阴阳概念的基本体验之后，我们再从身边的事物中，来进一步体悟阴阳的道理。
水与火，历来是用以讲述阴阳最常用到的例子。《内经》里就提出“水火者，阴阳之征兆也”的观点。从水火身上，我们可以发现阴阳之间一些有趣的关系。
我们常说“水火不容”。水与火，直接放在一起，就只会发生以下几种情况：火被水浇灭，水被火烧干，水火同归于尽。这里我们可以看到阴阳之间一种重要的关系，叫做对立制约。阴太多，阳就会被衰弱；阳太过，阴就会受损。
现在我们把条件稍做些调整，情形就会大不相同了。我们可以不让水火直接接触，而是把水放在锅里，下面架起火来烧。我们会发现，水逐渐变温，有少量的蒸汽开始冒出来。可见阴阳之间除了上面那种相互对立的关系之外，二者还可以相互配合，从而实现一个所谓“气化”的过程。后面我们还会讲到，这个气化的过程，对于生命来说，是至关重要的。
阴阳之间除了这两种关系，即相互对立与相互为用之外，还有一种非常重要的，也更加玄妙的关系，叫做阴阳的消长转化。
对立也好，互用也罢，更多的是从一个静止的角度来评价事物关系的。消长转化就不同了，这一关系深刻地揭示了阴阳时刻处于不断的运动变化之中。阴增加一些，阳就会减少一些；阳增加一些，阴就会减少一些。如果发展到一个特定的阶段，阴或阳强盛到极点，还有可能发生一些非常奇妙的事情，就是所谓阴阳的相互转化。貌似阳热盛的背后，实际上隐藏着阴寒盛的本质。中医学将这种病理表现，称为阴阳的“格拒”。我们来举一个例子，帮助大家理解。
有这样一位患者，女，32岁。主要的问题，是经常上火，口角糜烂，不敢说话不敢笑，鼻子也有干痛。牛黄解毒丸、三黄片一类的祛火药是当作家常便饭来吃的。但是效果只能维持一两天，病情还会继续发展。观察患者舌象脉象，也并没有明显的火热象。这就很奇怪，脸上明明写着“上火”两个字，为什么舌、脉都没有表现，吃清火的药也没有效果呢？再继续询问才了解到，患者自分娩后，一直腰痛明显，怕冷怕风，夜尿也很频繁。这些表现，都说明了患者存在肾阳不足，寒邪稽留的问题。由于下面的阴寒之气太盛，阳气无法再对阴进行制约，反而被阴排斥在外，浮游于上，这才出现了患者脸上的一派热象。病的本质是阴寒盛；表现在外的，却成了上火，这就是中医学里，对阴阳转化关系的一种理解。