宁将军是太祖皇帝赵匡胤的手下爱将，早年担任邓州的团练指挥使，指挥使这个官衔，对于现在的人来讲还是一个陌生的名词，可能看过《水浒》的读者都记得，在武松斗杀蒋门神那一节里面有一个张都监，这个张都监跟宁将军以前的官衔差不多。
宁将军的名字叫做宁蓝武，赵匡胤初夺天下，正是用人之际，宁蓝武第一个公开表示，支持赵匡胤的社会变革，他说是变革其实是给赵匡胤一个面子，谁的心里都清楚，赵匡胤这是要夺取大周的政权，并不是像赵匡胤嘴里边所说的，是要辅助幼主，匡扶正义。
宁蓝武在最关键的时候充当了宋朝的打手、急先锋，赵匡胤自然对他另眼相看，这个小子懂事，通晓事理，是一个人才，至于那些死不开窍的将军、府尹、阁老，都被赵匡胤先后收拾了，唯有这个宁蓝武等少数几个人，得到了赵家的眷顾，当赵匡胤平定了南方、北方之后，按例嘉奖，颂扬忠君爱国的将士，这个宁蓝武本来背叛了大周的武将，却是大宋朝风头最劲的爱国将军，就这样，宁蓝武现在是禁军副教头，麾下掌管十几万人的部队，开封府的京畿重地，就在他的掌握之中，可以说，在当朝武将之中，他的权利之大一时无匹。
宁蓝武的升迁过程表明，武将的功劳不在于消灭了多少敌人，而是在于，能不能充分领略领导的意图，就是有那举世无敌的悍将猛将，却处处跟皇上不合拍，甚至对着干，你说说，皇帝能够喜欢这样的人吗？还不是处处提防着，时时想削弱他的权利，最著名的例子就是后世的岳飞，如果他不想一雪靖康耻，何至于被皇帝所杀？
皇帝是那么想的，你带兵迎回宋徽宗和宋钦宗，那么，当时的皇帝是什么？是徽钦二帝的侄子，那么迎回二帝，天下就有三个皇帝了，岂不是天下又要大乱一场？况且，岳飞胆大包天，他麾下的军队号称岳家军，那军队吃的是中央的俸禄，拿的是赵家的金银，又岂能是岳家能够负担得起的？这才让统治阶级恼羞成怒。杀了这个不听，可能疑似不听中央调度的领头人。
这就是说，一个人的能力不是最主要的，关键是，听话。宁蓝武就是一个非常听话的人。
吕环儿来到宁府，马上有守在大门外的侍女迎接进去，所有在前院值宿的男丁全部换成女侍，这也体现出宁家非常人性的一面，知道女眷最是厌恶不相干的男子，怕造成不必要的误会和尴尬。
迎接吕环儿的却是宁蓝武的小女儿宁玲，宁玲今年一十六岁，已经许配给监军右使窦桑丈的儿子，窦米鱼为妻，下一年，宁玲一十七岁就要出阁了。
宋朝的政治体制大体沿袭唐朝的政治制度。但宰相不再由三省长官担任，而是另以同中书门下平章事为宰相。又增设参知政事为副相，通称执政，与宰相合称“宰执”。宋朝的相权大幅萎缩，仅负责行政职能。中书门下与枢密院合称二府，掌文武大权。又设盐铁、户部、度支三司，主管财政大权，号称计省。这样三司、宰执、枢密使三权互相制衡，因此削弱了相权，加强了皇权。宋朝还在御史台之外增设谏院和置谏官，这些都是监察机构，负责弹劾等事宜。经过这番改革，而皇帝便可以总揽大权。
为了加强中央集权，防止将领夺权。建隆二年三月，宋太祖削去了都点检这个重要的禁军职位。同年七月，宋太祖通过杯酒释兵权解除了武官的军权，禁军的领导机构改为殿前司和侍卫司，分别由殿前都指挥使、步军都指挥使和马军都指挥使统领。但是，三帅无发兵之权。宋朝在中央设立枢密院来负责军务。枢密院直接对皇帝负责，其他任何官员都不得过问。而枢密院虽能发兵，却不能直接统军，这样就导致了统兵权与调兵权的分离。同时，宋朝经常更换统兵将领，以防止军队中出现个人势力。宋朝的兵力部署可谓“强干弱枝”“守内虚外”。宋朝的军队分为四种，即禁军、厢军、乡兵、藩兵。禁军是中央军，也是宋朝军队的主力。厢军是各州的镇、宋朝地图兵，由地方长官控制。乡兵则是按机关抽调的壮丁。藩兵是防守在边境的非汉民族军队。
规定州郡长官不能兼任一个州郡以上的职务，并且州郡的兵权、财权和司法权也归朝廷。又规定州郡长官由文臣担任，长官之外另设“通判”，使其互相牵制。后来，又把全国州郡划分为十五路，陆续在各路设转运使、提点刑狱、安抚使、提举常平等司，统称“监司”，也都由文臣担任，只是安抚使有时用武人。路、州、县的官员都由中央官兼摄，属于临时指派的性质，所谓“以京、朝官权知，三年一替”。这样，地方长官的权力分散，任期又短，武力削弱，无法与朝廷对抗。
北宋统治者按照“守内虚外”的政策进行军事部署。禁军有一半驻防在京师及其附近，其余分戍全国各要冲地区，主要是为了镇压百姓。边境上只屯驻较少量的禁军，对辽、西夏逐渐采取被动防守的方针。宋太宗曾这样说：“国家若无外忧，必有内患。外忧不过边事，皆可预防；惟奸邪无状，若为内患，深可惧也。帝王用心，常须谨此。”赵炅这样说，大概来自赵家的大宋江山来自内部哗变得来的缘故，因此，防内甚于防外，最终为蒙古所灭，其实，蒙古的铁骑纵然能够在沙漠草原上横行无敌，在江南水乡却是使用不上，发挥不了长处，如果不是宋军的战斗力太弱，又怎么能够被蒙古大军长驱直入？摧枯拉朽一般被消灭了？
北宋加强中央集权的措施，对解决中唐、五代以来藩镇跋扈的局面，对维护国家统一，起了重要的作用，在客观上也有利于社会经济的发展。但是，这些措施虽然解决了中央与地方藩镇的矛盾，却种下了“积贫积弱”的祸根。
在大宋这样的政治制度之下，监军右使等于是悬在宁蓝武头上的一柄达摩克利斯之剑，随时可以掉落下来斩断宁蓝武的脑袋。宁蓝武与窦桑丈结为儿女亲家，实在是文武结合相得益彰。
由此可见，宁蓝武是一个不但会见风使驼的人，而且是一个很善于经营的人，这样的人，在哪一个时代都不少，在哪一个时代也都会如鱼得水，活得非常自在和潇洒。
吕环儿看到宁玲的脸上散发出不由自主的笑容，纳闷地说道：“难道，你不知道你快要结婚了吗？”
“当然知道啊。”宁玲的脸上笑容不减地说道，她还是一个小女孩，没有什么心机，看不出吕环儿脸上有一种担心的味道。
吕环儿心情忽然变得郁闷了，忍不住说道：“听说，那个窦米鱼是一个无恶不作的恶棍，不但欺男霸女，还经常勾党营私，将来，你知道会怎么样吗？”
吕环儿的话在宁玲的心中还是起到了一定的作用，看来，宁玲对未来夫婿也并不是一无所知，她皱了皱眉头，赌气地说道：“那你说，我又要怎么样呢？”
她的话让吕环儿暗暗叹息一声，是啊，让宁玲一个女孩子怎么样呢？她是抗父命不遵从呢？还是一死明志？
不等吕环绕再说话，宁玲一转身，不等吕环儿说话，离开了她，这个动作在召开活动的家族里面是一个大不敬的动作，不管如何，把客人撇下就是不对的，可是，吕环儿理解了宁玲的心情，这反映出，她对自己的婚事前景也抱有不十分看好的态度，只是眼前无力抗拒罢了。
吕环儿无奈地摇摇头，继续提着裙子向里边走去，现在，忽然流行长副的裙裾，拖拉的地面上，显得一点也不利索，这就是吕环儿对长副裙裾的厌恶，不如男人一身短打扮来得精炼，做什么动作都不耽误。
听说，这种长裙是从南洋那边过来的，是福建府丞上贡给京城达官贵人的礼物，很快在京城流行起来，是西方世界的产物。吕环儿心里暗暗腹诽着，这是南洋那边的东西，拿过来，真是不太合适，也不知道哪些人是怎么想的。
吕环儿来到宁府的后花院，这里已经摆了四张桌子，上面有各种的水果和月饼，真的很有赏月的情致，吕环儿轻轻笑了一下，看来，宁府里面还是有高人的，竟然不摆上酒菜了，要说，在这样的日子，摆上酒菜，纯属于浪费。
吕环儿在一张桌子前面盈盈坐下来，她知道，凭着自己的容貌，走到哪里都是焦点，当明星的感觉当久了，也没了那份情致，把这个机会让给那些一心想攀高枝的女孩子也不错，看着她们上演一幅人间的喜剧，竟然让自己有了菩萨的感觉。
吕环儿坐下来吃了几粒葡萄，她最是喜欢吃这种水果，怎么吃也吃不够一样，今晚，这里有这么多的葡萄，看来要好好大开杀戒了，吕环儿正在努力看看自己能够消灭多少葡萄的时候，忽然听见一个银铃样的声音说道：“环儿，你来了。”