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杜韶风漫步在红色的宫墙之间。这太子妃的工作就是贤淑良德,让她有了大把时间闲逛故宫。到处都是原汁原味的布置,不会有购物中心和乱七八糟的展览,更没有人满为患的游客,最大的好处是不用收钱。最大的坏处是没有公用卫生间。
苏李跟在太子妃身后。太子妃说宫里的路都有些不记得了,便要她带着到处走走,顺便告诉她哪个主子住在哪个宫里,皇上在哪里办公,御花园在什么地方……“唉,太子妃可要早些好起来啊。”苏李心想。
其实三宫六院杜韶风以前也来过,她真正感兴趣的不是富丽堂皇的宫殿,而是那些带着黑色面纱的地方。比如净身房、冷宫、前明皇后上吊的暖阁……
“苏李,哪是什么地方?”杜韶风指着一条偏僻的小道问道。
“那里只是些杂役房,还有……”苏李打了个冷战,没有再说下去。
“哦,还有什么?”难道就是传说中的净身房?
“是刑房,犯了错的宫女、太监都是在那儿受刑的。”想起若非太子妃开恩,自己也是该去那里的,苏李心里不知是什么滋味。
杜韶风来了兴趣,心想:“满清十大酷刑,这一定要去看看。”便说道:“走,我们去看看。”
“啊?娘娘,去不得!”
“哼,我即是太子妃,还有什么地方是我去不得的。”
“娘娘恕罪,只是那地方不干净,有些人挺不过刑罚,就……娘娘您是贵人,不该去的。”
苏李本义是想吓退太子妃,却不知杜韶风父母都是考古的,对死过人的地方一点也不忌讳,反而有了更大的兴趣。
“我既是贵人,自有上天保佑,还怕几个小鬼?你不去我自己去。”
苏李哪敢让高贵的太子妃一个人去那肮脏的地方,只能跟在后面。
走到刑房近前,杜韶风听见里面的喊叫声、棍棒声、呻吟和哭泣声,知道有人正在里面受仗刑。过去她只在史料上看过仗刑的介绍,知道这是传统的五刑之一,如今有机会亲眼观察仗刑的行刑过程,不免觉得庆幸,便站在外面听着。
听了一会儿,杜韶风便不觉得有趣了。尽管只是听,她也仿佛听到了皮开肉绽的声音,仿佛听到了那年青宫女的求救声。这个女子恐怕是要死在这儿了。
一个年轻的生命就要从自己身边消逝,杜韶风觉得自己现在偷听的行为也是一种残忍。她有一种冲进去喝止行刑的冲动。她是太子妃,这些太监一定不敢违抗她。
不,不行!正因为她是太子妃,她才不能这样做。她也必须遵循宫里的规矩,不论是明文的规定还是潜在的规则。她必须牢记,在这里,她不是21世纪的杜韶风,她是康熙年间的太子妃。她不可能也不应该改变什么。
杜韶风转过身来,看着脸色有些苍白的苏李,轻叹了一声说道:“我们走吧。”
刑房里的叶紫并不知道杜韶风就在一墙之外,她甚至不知道自己已经被打了多少棍了。她只是觉得体内的活力正在一点点消失,恍惚中仿佛见到了一条通往不明目的地的通道,不知是通向家还是通向地狱。此时,她的脑海里只有一个念头:下一次无论如何也不能再这样屈辱地死去。
在就要落入无尽的黑暗的时候,叶紫突然想到:“我不能就这样无声无息地消失在这个世上,我得让他们知道我来过这里。”于是,她拼着全身的力气叫了一声:“Shit!”
门外的杜韶风猛地停下了脚步,她刚才是幻听吗?
叶紫没有死,也不知最后那几棍是怎么打的,反正她当时已经没有什么知觉了,却不料还是活了下来。只是身体上的疼痛和心灵上的耻辱让她变了个人似的,沉默了许多。身边的人也因为她惹了祸,与她更为疏远,只有阿莲会与她说上几句。所以,当敬事房通知她去毓庆宫当值时,所有人都大为惊讶。
用秋萍的话说,叶紫是走了****运,从一个最低贱的洒扫宫女变成了东宫的当值宫女,虽然级别没变,但终归是有了个强势的主子。
叶紫却不觉得走运,有没有主子都是个奴才,都是个别人可以喊打喊杀的小角色。只是现在的她也没有力气去抗议了。
到了毓庆宫才知道,原来她的新主子是太子妃而不是太子。第一个接见她的是太子妃身边的大宫女苏李,据说是太子妃跟前的红人。苏李的年纪与紫芸差不多,但明显老练许多,不是如意那种绣花枕头可比的。
“你要记清楚,你这条命是太子妃救下的,主子也不指望你报答什么,只要你记得‘忠心’二字怎么写就行了。”苏李满意地看着眼前这个沉默不语的宫女,接着说道:“你挨的打一点也不冤枉,只是我家主子心软,碰上了就放不下,才帮了你一把。可你别以为主子心软就可以没了规矩,将来再自讨苦吃没就等着自生自灭吧。”
叶紫继续眼观鼻、鼻观心,这一招是军训时练就的,想不到今日却用上了。心里面却异常活跃:“就知道没有免费的午餐,原来不过是找个肯卖命的。我若被打死了就是罪有应得,没被打死就是皇恩浩荡。哼,当我是傻子。”
“这里的规矩自会有人交待给你,你现在先收拾一下,跟我去见太子妃。”
叶紫闻言一愣,她虽然不懂后宫之术,但也见过有钱人圈子里的尔虞我诈,究竟是什么事竟让太子妃要亲自见她。“不会是要我去谋杀谁吧?”叶紫心里有些忐忑。
苏李的心里也有些疑惑,拉扰人心这种小事让她来就行了,这个紫芸并不是很出色啊。
叶紫第一次见到一个真正的皇室成员,但却不像正常宫女那样忌讳,反而抬了头去看太子妃长什么样。就看到上面坐着个雍容华贵的少妇,比起平常见到的嬷嬷、宫女确实高贵许多。她只记得太子似乎是个性情多变的人,被康熙废过两次,没能做皇帝。对太子妃却知之甚少,更不知性情如何。
杜韶风仪态万方地坐在上面,心里却是激动万分。因为那句英语,她猜测这个宫女可能是穿越过来的,却没想到她的模样长得和叶紫几乎一样,名字也类似。经过调查知道这个紫芸入宫已经五年了,也是在那日出了意外,醒来后也说失去了记忆。这种俗套的戏码只有看过穿越文的人才想得出来。可她会是叶紫吗?
杜韶风把苏李支使出去,单独面对这个貌似叶紫的人,还特意让她站近些。
“叶姑娘,”杜韶风故意这样称呼她,“你胆子不小啊,连给德妃娘娘的莲子羹你也敢摔。”
“我是被人陷害的。”叶紫忿忿不平地说。那****与如意狭路相逢,如意又想动手打她,她当然不能束手待毙。扭打间如意碰翻了准备端给德妃娘娘的甜品,见闯了大祸,便栽赃给她。
“哦,可我听说你自己承认了啊。”
“那是因为……”那是因为她当时正一心求死,却没想到等死的感觉那么痛苦。
“你是不是觉得四十大棍不算什么,咬咬牙就顶过去了。可惜啊,有人就是怕你顶过去了,特意在棍子里加了料,若不是我正好赶到,叮嘱监刑的公公给你换了空心棍,你这条小命早就没了。”想起那时的凶险,杜韶风感到后怕。
叶紫没想到如意竟然如此狠毒,不只陷害她,还想谋杀她,顿时怒发冲冠,骂道:“Shit!这个恶毒的女人,最好别让我再看见她,否则见一次扁一次!”
杜韶风暗笑,这正是叶紫最常用的诅咒。然后,她突然花容失色地指着叶紫说:“啊!有只小强爬在你身上!”
“啊!在哪里?在哪里?”叶紫边叫边拍打身上的衣服,她何止是花容失色,简直就是上窜下跳。
叶紫扑腾了半天,甚至把外面的宫女太监都惊动了,也没看见半只蟑螂,这才发现太子妃是在玩弄她,心里不由地火了,可转念一想:“咦?奇怪了,太子妃怎么会知道我最害怕的生物还有个名字叫小强?”
杜韶风一边大笑,一边让被吓进来的宫女太监都退出去。而后看着满脸困惑还带点怒火的叶紫说:“叶姑娘,我还有个问题想问问你,请问你是公元哪一年穿过来的?”