崔妙慧出身清河崔氏，又是才貌俱佳，崔氏族中对她寄予了厚望，时人最重声名，对于世家子弟和士族新人，有许氏兄弟的“月旦评”进行品鉴，而世家女郎们也一样需要圈中权威的鉴评，才能抬高其身价。
故此崔氏族中一直以来都运用家族的力量，在各种场合对她赞誉有加，便如后世的炒作一般。故此崔妙慧在世家女郎之中的声誉颇隆，一向被认为是被聘为世妇的最佳人选之一，否则当初陈顺容也不会对织成极力渲染其入宫的威胁性了。
因了崔氏族中的暗中筹划，她没有成为任何一个世家的主妇，却被选入宫中，名为临汾公主的女官，实则是为了下一步嫁入曹家作准备。
陆或之死，虽然阻住了曹操封王，然而封为国公，加九锡，与所谓的异姓王也只是一个名头上的差异罢了。若有一日这天下改姓了曹，出身刘氏的临汾公主，未必能在大妻的位置上呆上一生一世。此时出身最贵的侧夫人崔妙慧，会有怎样的前途，不言而喻。
也正因为此，崔妙慧的入宫，其实在整个世家之中，是令人暗中注目的。后来她所谓的“殁于大火”消息传来，倒也令不少人嗟叹了很久。
杜源闻言，脸色不禁更阴沉了几分，却也只好含糊道：“你我远离邺城，个中内情并不曾详知。只是听妙慧说，她是无意中才逃得性命，我见她当时疲累，也未曾深问。”
其实严、楼、杜氏这三族，到了汉末并没有进入权力中心，在邺城的朝廷中也没有什么特别强大的靠山，顶多算是地方豪强和士族罢了。对于这样秘密的内情，知之不详，本能的也不敢多问。
楼骥沉吟片刻，道：“听止修此言，难道崔女郎逃出之后，竟奔到了你的府上？”
杜源脸上一红，他与楼严二人交好，又知道当初这二人也曾是崔妙慧的爱慕者，想到论声名势力，自己并不及这二人，崔妙慧却偏偏来投奔了自己，又暗暗有些得意，道：“正是。”
楼骥还未开言，严宗却先已跌足叹道：“止修，你好胡涂！崔女郎在她族中，昔日得到那样的看重，如果只是侥幸从火中逃得性命，为何不返归族中，却来投奔于你？自然是她担心给家族带来祸事，亦不为家族所容！你却怎么就敢收留了她？”
崔妙慧听到此处，脸色已经又变得雪白。
这严宗昔日，在追求她的诸子中，是最为用心的。严子陵这一脉虽未曾做官，即使是皇帝相召也清高自守，然而毕竟曾是光武帝的朋友，而刘秀为了彰显自己亲民仁厚的形象，对严氏一族向来优容，加上数朝以来，严氏因为一直超然于党争之外，未曾受到什么大的挫折，故此根基颇深，即使不能执掌朝政，还是颇有声名的，当然也富有资财。
严宗从少年起，便以才名著称，常常散发宽袍，形若仙人。追求崔妙慧时，也格调高雅，曾因她说了一句喜爱梅岭的梅花，便将整座山岭的梅花尽数移植送去。
又曾在大雪之夜，因为忽然思念起她的音容，遂不远数百里驾车前来，却只在崔府前吹了一曲洞箫，便飘然远去。
汉末之时，依旧有战国之风。一方面恪守信义名节，另一方面又极其富有人情味，并且有着浪漫主义情结。严宗这些举动，非但没有引起非议，还被认为睥睨世俗，颇有乃祖之风。
便是崔妙慧，其实也只是一次扮作仕子，参加过严宗组织的一次诗会，对他并不了解。只是被一个有名的才子如此大张旗鼓地追求，心中未始不感到窃喜。今晚被挟持前来，听说他也在此处，曾一度以为自己更加有机会获救，却没想到他一开口，便与传闻中那样清高的形象截然不符，不但对董真一再表示友善，甚至直白地认为杜源救她本身就是一种不当之举。
此时心中失落惊慌，更甚于前，不断想道：“从小族里嬷嬷只是教我，该当如何具备才艺，如何取悦男子，如何执掌庶务，如何交接贵人，我也只道若是懂得了这些，便能视天下男子如掌中物，任意搓摩。没想到这些男子凉薄无情，阴险狡诈，更胜过女子千百倍。这严宗便是如此，口不对心，可恶之极！”
又想道：“他当初曾声称，自我入宫，便觉天地顿失颜色，心怀难抒，故此生非崔氏妇不娶。外人听了，只道此人是何等的情深意重！谁知昔日声犹在耳，如今遇到了我活生生的崔妙慧，却连救我的心思也没有半分！可是纵然如此，我除了愤怒伤心，又能奈他之何？”
想到此处，但觉心中难受，便似有一团绵絮堵在了胸口。
杜源听了此言，却有些急了，抗声道：“我自然知道！否则我怎的不敢将她带回洛阳？不过说来也当真可笑，从前总是听人说，崔氏妙慧是何等聪明灵秀，不但堪作世家妇，便是母仪天下也绝不逊色。谁知她自请去帮我抓两个民妇，却将自己折了进去，先是为史万石撞见，后又落入杨阿若手中！真不知昔日那些赞语，是何人厚颜而出！”
崔妙慧心中一颤，便似又被谁狠狠攥了一把。
严宗和楼骥互视一眼，楼骥便笑道：“崔氏族中自以为奇货可居，想拿她换取一族荣华，自然是吹捧得越高越好。这些伎俩，哪个世家不曾用过？偏偏止修你当了真？”
杜源更是涨红了脸，急道：“你二人若不当真，当初又如何对她苦苦追求？便是楼承俊你自己，昔日被人问及平生志向，不也说过‘读圣贤书，请天下命，为州牧守，娶崔氏女’么？”
楼骥哈哈大笑，伸手却搂过身旁美姬，在她吹弹欲破的粉脸上重重一拧，戏道：“不错，我是说过娶崔氏女，可是她如今不被族中所认，还算得上崔氏女么？若不娶崔氏女，顶多不过是读读圣贤书，却谈不上请天下命，更不可能为州牧守了。难道杜君就打算娶她么？”
杜源见众人脸上都带着戏谑之色，终究是觉得有些挂不住，大声道：“我也并没有打算娶她！便是那****平安归来，我也不会带她回洛阳，不过是记着些昔日旧情，又怜惜她美人将落风尘罢了，原就打算将她安置在那所别院田庄，费些米粮绸缎，将她养起来便是。你们不愿沾惹麻烦，难道我杜源堂堂京兆杜氏嫡子，会娶一个来路不明的女子为妻？别说是大妻，便是侧夫人、小妻也是万万不行的！”
崔妙慧听到此处，心中最后一根细弦，仿佛也“嘣”的一声轻响，断作两截。她怔怔地瞪着那窗上的霞霓纱，只觉万念俱灰。
杜源在所有追求者中，并非是最出色的，却是对她最为痴心的一个。昔日她高履云端时，从不肯正眼看他，他却坚持四时节礼从未间断。便是她入宫之后，还收到过他的重礼，故此她一直认为，杜源对她的爱慕，绝无丝毫世俗之情在内。
所以在无路可走时，她第一个想到的投奔之人，便是他杜源。
她找到杜府，贿赂了门上的守阄，终于找到了杜源。杜源大喜之下，亲自出迎，果然待她一如昔日，非但是锦衣玉食，而且百依百顺，与从前并没有丝毫分别，令她本来栗缩不安的心才稍稍平复。
若是从前，她绝不会想到要以他为终身之靠。但到了这一步，嫁给杜源，已经是一个不错的结局。无论京兆杜氏现在是否已退出了权力中心，但仍有着世家的影响力。她嫁了杜源，就仍在世家的阶层之类，没有失去贵族的身份。曹操等人会睁一只眼闭一只眼，崔氏族中也一定会半明半暗地往来。而她也会抓住时机，在夫家与娘家之间，寻求一个最利于自己的平衡——这一套借力打力的把戏，正是在闺中被嬷嬷们调教，也时也是耳濡目染修练出来的功夫之一。
所以她虽落入了董真手中，却一直极不甘心。只因她觉得杜源还在等她，杜源一定会来救她，即使他一直没有出现……
现在她才恍然明白，他一直没有出现，大概是连他自己，也有些害怕找到她罢？
他没有勇气对抗族中，自然也没有勇气面对她的期盼。
严宗拍了拍杜源肩头，赞道：“止修这样才算是明白人，崔女郎虽然美貌，但这天下的美人，也未见得只有她一人。大丈夫富有四海，还愁找不着几个绝色美人侍候么？你既明白这个道理，为何还要与董君生分呢？”
他热忱地握了杜源的手，将其半拉半拽地弄到了董真身边，道：“董君现在可是洛阳炙手可热之人，无论是游侠儿还是权贵，都颇有交情。今日富安侯虽说答应赴宴，却迟迟不至，倒先派了他来，这正是一个让止修你与董君冰释前嫌的好机会啊！不过是一个女郎罢了，又值得什么？”
这严宗倒也真是有几分本事，他与董真其实也是初见，却熟稔得如老友一般，偏偏言谈之间，如胁生春风，完全没有丝毫的勉强生硬，态度十分自若。
杜源心中一凛，想到何晏虽是答应了自己会来此赴宴，却又临时派了个大奴说是有急事要延迟。此时酒过数巡，却始终未曾见其露面。倒是这个董真忽然出现，还大剌剌摆出主人的身份，想来也是何晏暗中授意，并且特意给了董真这个面子。
何晏白日里出现在云落坊外，公然声称自己与董真为知交好友，连洛阳令和县尉都险些受了挂落，足见与这个董真的交谊之深，绝非寻常。
何晏既是安排了董真这个出现的机会，或许是早就知道了自己与董真暗地里交恶之事，未始没有促使他们交好的意思。
自己若是一意孤行，总惦记着崔妙慧，万一惹恼了董真，又让何晏觉得自己不识抬举，岂不是白白浪费了这样的机会？
何晏如今在朝中极为显贵，错过这个机会，自己这样的落魄世家子弟，去哪里再寻一个机会与这贵人相交？难道要在洛阳龟缩一生？
至于崔妙慧……严宗虽说天下美人极多，然而天下美人，能比得上崔妙慧的想必也不过廖廖几人罢了，从前他总是难下狠心舍弃，全因佳人难再得啊！
但是，严楼二人说得不错，她虽出身崔氏，却已被宣称“殁”了，无法再借助家族之力，除了美色之外，别无他用。而且她横竖是早就落到了董真手中，这样的美人，董真怎会放过？自己便是极力抢了回来，说不定也是残花败柳罢了。
想到此处，横下一条心来，强笑着躬下身去，向着董真一揖，涩声道：“源先前无状，还望董君宽宥！”索性伸手取过羽觞，道：“崔氏既归董君，源自然不敢肖想，以此觞中美酒，谨祝董君获美之喜！”
崔妙慧站在窗外，整个人仿佛如木雕泥塑一般，再也没有任何起伏。
董真若有似无地往窗外扫了一眼，含笑还礼，道：“杜君雅量，真铭感五内！愿以此壶中美酒，与诸君共谋一醉！”
严宗等三人都放声大笑，笑声欢悦，道：“愿谋一醉！”
因不得吩咐，乐舞仍在继续，四人觞杯交击之声，夹杂着美姬曼妙的歌声，只是此时曲声一变，却是首新的乐府曲子：
“有所思，乃在大海南。何用问遗君，双珠玳瑁簪，用玉绍缭之……”
崔妙慧木然立于窗外，于寒风之中，听到这支曲子，只觉字字句句，都仿佛钻入了自己心里，宛若毒蛇般啮咬缠绞，一阵阵的剌痛袭来：
“闻君有他心，拉杂摧烧之。摧烧之，当风扬其灰。从今以往，勿复相思，相思与君绝……”
烛火既将烧尽，焰线跳动，发出啪啪的轻响。
董真推开压在案几上的一名美姬，站起身来，掸了掸袍子，环视室内，但见严楼杜三人，并那些乐师美姬等，皆饮过美酒，睡得死狗一般。这才从鼻子里冷哼一声，向一旁的齐方笑道：“你的药果然不错，这下都醉得不能再醉了。你先前说你所长者乃是搏击，我看应该是药石才对。”
齐方直起身来，哪里还有先前谦恭卑下的模样？笑道：“从前未作游侠时，属下也曾是一个江湖草医，手头有几张偏方，倒也治死过几个人。”
董真更是大笑，道：“很好，很好。常言道，医不死人枉为医，齐大兄当是国手也！”
“医不死人枉为医”是洛阳当地一个医士的轶事，盖因他医术高明，算得上是妙手回春，很得同行嫉妒。有一次，不怀好意之徒问他是否平生从未失过手，他便答道：“医不死人枉为医，便是扁鹊，若不曾医过死人，后来如何医得活人？”
董真此时取了这句话，是为取笑齐方来着。齐方虽然被杨阿若遣来作为她的义从护卫，但她也知这二人本事，不能当寻常仆役看待，故一直以大兄、二兄相称。
齐方正待说话，却见董真面色一动，几乎与此同时，窗格上传来轻轻两声敲击，却是齐云约好的示警暗号。他心中不禁也暗暗纳罕：
“我与阿云向来修炼的是同一内家功夫，不过他专练的便是耳目灵敏、手脚快捷，故此他听得清，我不如他。可看主君的神情，似乎他耳目灵敏，竟不亚于阿云，但观其内息，却又分明修为尚浅。不知他练的是什么功夫，进展竟如此神速。”
他竖耳静听，只闻檐上簌簌有声，却是齐云负了崔妙慧，已去得远了。再看董真时，却丝毫没有离开的意思，遂也定下神来，忖道：“主君行事，往往费夷所思。他既敢来此，自然有应对之法，我齐方一生见事多矣，难道还比不过他的胆气？”
忽听董真道：“齐大兄，你且在这里等我，见机行事。”
言毕一推门扇，竟抬脚而出，空留满室摇红，一地狼藉。
董真立在檐下，但见不远处竣黑的树丛山石之后，有一排琉璃纱灯，如星河般迤逦而来。只瞧得一眼，董真便认出来，这灯纱是上造的蝉羽纱，细密如蝉翼，轻柔如烟雾，盛着那团灯光，远望过去不觉耀目，却明亮如月。
董真留神数了数，纱灯有十二对之多，不过是半夜出行罢了，而且是在这所宅子里行走，却还要这样大的排场，看来其主人那种重奢华、爱讲究的性子，当真是一丝一毫也未曾改变过。
她在黑暗中绽出一朵含义莫名的笑容，迎上前去，柔声叫道：“平叔！”
纱灯簇拥之中，传来一声倒吸的冷气，随即便听锵锵数声，寒刃映光，却是护卫们拔刀出鞘，喝道：“谁？”
董真退回一步，恰好立在檐间挂着的纱灯之下。
淡淡灯光，落在那皎洁美丽的脸上，更勾勒出了优美起伏的眉眼轮廊。一双盈盈星眸，此时正扫视过来，含着几分熟悉的淡定自若。
何晏的声音却已经又惊又疑地响了起来：“是你！”
香风袭来，中人欲醉。衣着华美的何晏匆匆上前，狐疑地上下扫视了董真两眼：“你怎会在此处？”
他并没有挥退那些拔刀相向的护卫，甚至是虽然走上前来，两侧却各有一个护卫，寸步不离，显然是心中对董真尚有怀疑。
灯光之下，董真已经苦笑着拜揖下去：“真冒昧前来，实是要求平叔成全一事！”
“成全？”何晏的目光不由得投向室内，却一眼窥见了虚掩的角门。他来了这许久，角门里的奴婢却无一人出迎，倒是鸦雀无声，一片死寂。他又是最了解董真的，瞬间便明白发生了什么事，不由得怒道：“你……你怎能在我这里胡来？这里是杜氏的芷华苑，又不是你的云落别馆！”
何晏此番前来洛阳，因过于匆忙，并没有去提前派人去打扫何氏的宅第，那里许久未曾住人，虽不至于蓬蒿丛生，但也有些陈旧。何晏素来又是最好奢华起居的人，如何受得了那样的环境？京兆杜氏颇为殷勤，主动提出要盛情款待，因此他的驻骅之所，便是在这所杜氏产业的芷华苑中。
也正因为这样，所以杜源在此设宴，说是为他洗尘，又再三保证没有外人，楼严二人身份倒也不低，他才打算勉为其难地来坐一坐。只是临近之际，忽然出了一件急事，他匆匆赶去处理，又回来换衣沐浴后才来此楼阁，没想到杜源等人没见着，倒先遇到了一个最为意想不到的人——董真。
说起来，也是他偶然疏忽：他自己所住的那所楼阁倒是戒备森严，水泄不通，但芷华苑毕竟是杜氏产业，面积也不小，他不可能安排自己的人来负责整座宅第的守卫。只这样一个疏忽，便让董真潜了进来。
“真，也是不得已为之。”董真还是保持着那种“诚恳”又无奈的表情，说道：“你知道杜源那人的脾气，我又与他有隙，若是大大方方地前来拜谒，你认为他会让我进来么？”
何晏定了定神，极力压下怒气：“你想见我，只需派人来给我的奴仆们通报一声，便能见得着，为何要干冒大险，跑到杜家的苑中来？”
董真无辜地眨了眨眼：“我觉得这样比较有诚意。”
“……”
用脚趾头便知道，董真岂是这样天真简单之人？她从来无利不起早，每一件事情，必有其谋算之处。
董真为难地看了看何晏左右的护卫，何晏盯了她一眼，想到她虽然一向狡诈毒辣，却从来没有无故伤人的先例，自己这样防贼一般，也着实有些不对，遂挥了挥手，令护卫和奴婢们都退开十余步，这才冷哼一声，道：
“你来自有你的图谋，说吧，你这样费尽心机，要我成全何事？”
董真展颜一笑，灯光之下，如月华清圆、星光艳满，何晏虽一向自负美貌，也见过不少美人，此时仍不禁心中一动，忖道：“当初见她，除了胆大倒也没什么出色，怎的现在变化如此之大？虽是男装，却美艳愈甚……”
耳边忽听她道：“真，有一心上之人，却被杜源所夺。真不胜悲愤，乞平叔相助，归还此人，亦是成全真一片痴心。”
何晏心神激荡，不禁失声呼道：“什么？”